汴京的晨雾笼罩着皇城，赵桓的马车碾过青石板，发出沉闷的声响。他摩挲着怀中那枚青铜齿轮，\"枢密院监制\"的刻字在指腹下清晰可辨。马车外，枢密院的亲兵铁甲森然，与其说是护送，不如说是押解。
\"殿下，到了。\"萧夜的声音透着紧绷。
赵桓整了整衣冠。连日的海上颠簸让他的旧伤隐隐作痛，但比起身体的不适，更让他警惕的是沿途所见——汴京十二城门全部增派了枢密院直属的\"神机营\"，这些手持新式火铳的士兵，三个月前还不存在。
文德殿前，百官分列。赵桓一眼就看到了站在武官首列的枢密使童贯。这个平日总挂着假笑的老狐狸，今日却面色阴沉，右手不自觉地摩挲着左手指根——那里有一圈淡淡的戒痕。
\"儿臣参见父皇。\"赵桓跪拜时，余光扫过龙椅上的赵佶。皇帝眼下乌青，手指神经质地敲击扶手，显然又被那所谓的\"仙丹\"控制了神志。
\"桓儿。\"赵佶的声音飘忽，\"枢密院弹劾你擅启边衅，可有辩解？\"
童贯不等赵桓回答，抢先出列：\"陛下！太子私造火龙炮等妖器，引得天怒人怨。东海渔民亲眼所见，其战船能喷吐烈焰，绝非人间之物！\"
殿中哗然。赵桓冷笑，从怀中取出齿轮高举过顶：\"父皇明鉴！儿臣在东海追击的，正是制造此物的叛逆组织'天机阁'！\"
齿轮在晨光中转动，枢密院的监制字样清晰可见。童贯脸色骤变，他身边的兵部侍郎竟失手打翻了笏板。
\"荒谬！\"童贯厉喝，\"这分明是太子伪造！\"
\"是吗？\"赵桓又从袖中抽出一卷海图，\"那请童大人解释，为何天机阁舰队熟知我朝海防布置？这些被红笔标记的薄弱点，可是只有枢密院高层才掌握的机密！\"
童贯的右手突然按向腰间。赵桓瞳孔微缩——那里别着一把镶嵌宝石的短刀，刀柄的蛇形纹饰与无名岛上如出一辙。
\"陛下！\"童贯突然转向赵佶，\"老臣有本奏！太子所言天机阁，实乃先帝为制衡辽国秘密组建的'龙渊司'。太子此举，是要毁我大宋百年筹谋啊！\"
赵桓如遭雷击。龙渊司？他从未听父皇提起过这个机构。但更令他心惊的是赵佶的反应——皇帝浑浊的眼中突然闪过一丝清明，随即又恢复混沌。
\"够了！\"赵佶突然拍案，\"桓儿禁足东宫一月，童爱卿...也回去反省吧。\"
退朝钟声响起，赵桓握紧齿轮。这场博弈，他看似全身而退，实则已陷入更大的迷局——如果天机阁真是先帝所创，那如今的\"噬蛇者\"是在执行遗命，还是借尸还魂？
东宫的夜色比海上更冷。赵桓盯着案上的齿轮和从无名岛带回的图纸，试图拼凑出真相。忽然，窗棂传来三长两短的叩击声。
\"进来。\"
李晚照闪身而入，白衣上沾着夜露：\"殿下，沈清有发现。\"她放下药箱，取出一个布包，\"这是从机械蛇残骸中取出的润滑剂样本。\"
赵桓接过布包，里面的黑色膏状物散发着铁锈与硫磺混合的怪味：\"这不是普通油脂...\"
\"家父的医书中有记载。\"李晚照翻开一本泛黄的手札，\"此物名'地髓'，需混合磁矿与硫磺炼制。遇水则膨，正是机械蛇失控的主因。\"她指向一段小字，\"但若加入星纹钢粉，可使其凝固失效。\"
\"星纹钢？\"赵桓皱眉，\"可是西域进贡的那种带星芒纹路的...\"
话音未落，屋顶瓦片轻响。萧夜如鹰隼般掠下，剑尖挑着一封箭书：\"殿下！有人射到院中的！\"
箭书上只有一行字：\"明日卯时，大相国寺藏经阁，星纹钢易火龙配方。\"落款画着个简陋的商船图案。
\"是那个神秘商人！\"李晚照惊呼，\"他怎会在汴京？\"
赵桓将箭书凑近烛火，背面显出一行隐形字迹：\"小心童贯的左手。\"
左手？赵桓猛然想起朝堂上童贯摩挲戒痕的古怪举动。难道那枚噬蛇戒指...
突然，李晚照按住他手腕：\"别动。\"她指尖轻触赵桓颈侧，\"伤口又渗血了。\"
赵桓这才察觉疼痛。李晚照熟练地拆开旧绷带，药膏清凉的触感让他肌肉微松。烛光下，她专注的侧脸近在咫尺，睫毛在眼下投出细密的阴影。当她的发丝无意间扫过他脸颊时，赵桓发现自己竟记不起上次被人如此温柔以待是何时。
\"好了。\"李晚照系紧绷带，却见赵桓盯着她腰间，\"怎么了？\"
\"这个香囊...\"赵桓指向她腰间绣着药草的锦囊，\"图案很特别。\"
李晚照解下香囊：\"是家父留下的。他说这'七星伴月'的纹样...\"她突然顿住，瞪大眼睛，\"这不就是星纹吗？\"
赵桓接过香囊，果然在背面发现细如发丝的金属线绣成的星芒图案。拆开香囊，里面除了药材，还有三片薄如蝉翼的星纹钢片！
\"李太医早有准备...\"赵桓握紧钢片，\"明日我们...\"
\"殿下！\"萧夜突然破门而入，\"童贯带着神机营朝东宫来了！说是奉旨搜查妖器！\"
远处传来整齐的脚步声。赵桓迅速将图纸和钢片塞入李晚照药箱：\"从密道走，把这些交给沈清。\"他又抓起齿轮揣入怀中，\"我去会会童贯。\"
当神机营的火把照亮东宫正门时，赵桓独自立于阶上，手中托着那枚青铜齿轮：\"童大人深夜造访，是要取回这个吗？\"
童贯的左手下意识地摸向腰间短刀。就在这一刻，赵桓看清了他指根处露出的半截刺青——一条衔着自己尾巴的蛇，与无名岛岩壁上的纹路一模一样。
\"殿下说笑了。\"童贯皮笑肉不笑，\"老臣是奉旨来取火龙炮配方的。陛下说...既是一家人，好东西该共享才是。\"
赵桓背在身后的左手猛地攥紧。父皇绝不会说这种话，除非...
\"噬蛇者给你什么条件？\"赵桓突然压低声音，\"让你连弑君之罪都敢犯？\"
童贯的表情瞬间扭曲。就在他拔刀的刹那，东宫屋顶突然射下一支弩箭，精准击落他的冠冕！紧接着，一阵奇特的香风弥漫开来，神机营士兵纷纷软倒在地。
\"谁？!\"童贯暴退数步。
回答他的是一串银铃般的笑声。一个身着胡商服饰的蒙面女子从槐树上跃下，手中把玩着几颗琉璃珠：\"童大人好大的火气，要不要买点西域冰魄散降降火？\"
赵桓认出这正是泉州港那个神秘商人！不待他开口，女子已弹出一颗琉璃珠。珠子在童贯脚边炸开，腾起的紫色烟雾中传来她急促的低语：\"殿下快走！皇帝已中毒，解药在龙渊司旧衙！\"
当禁军闻讯赶来时，现场只余昏迷的神机营和暴跳如雷的童贯。而东宫深处，一条密道的石门正缓缓关闭，赵桓手中的火把照亮了石壁上斑驳的字迹——\"龙渊司\"。