曹操撤军，实际上是为临颍城内的杨平所部设置了一个陷阱——他想利用杨平手下士卒来自多支黄巾军、急于南归的心理，故意撤军，诱使杨平放弃临颍城防南逃，最后在野战中歼灭他们。
杨平确实没看透，但也没中曹操的计谋。
原因很简单：杨平的战略目标就是利用这一仗守住临颍城，迫使曹操退兵，在三国乱世中打出名声。
最重要的是，他要把手下的几千兵卒彻底改造成自己坚实的班底，成为三年内平定三国乱世的基石。
所以，当曹军撤走时，前来通报的传令兵很兴奋，杨平却只是淡淡回应一声：“知道了。通知各部守军，没有本都督的命令，一兵一卒不得出城。违令者，斩！”
于是，近卫团出动传令，并负责监督。
关于曹操退军，除了曹军设伏这一段“以退为进”的计谋杨平没有猜到，其他因素杨心知肚明：曹军炸营确实伤了士气，春雨绵绵也确实不利于攻城。
天黑时分，军刺小队秘密回到临颍城，向杨平报告：“曹军确实撤回颍阳大营了。”
杨平看着眼前这12位浑身湿透、面容憔悴却透着彪悍之气的精兵，赶忙让亲卫鲁达去取备用衣物，并通知厨房熬制姜汤。
待12人换上干爽衣物、喝完姜汤后，杨平才询问他们这几日在城外游弋的收获。
军刺小队队长名叫侯宝，是个身高七尺的精壮汉子，是从北边弘农郡逃难而来。
他有一项绝技——扔石头百发百中。而且身形灵活，拥有近乎本能的侦察与反侦察直觉（否则，他也不可能带着家人从董卓的迁徙队伍中逃出）。
侯宝对杨平十分感激，若非杨平带他们捕鱼虾、捉虫子，他唯一的小儿子早已饿死在正月初了。 于是，喝完姜汤后，不等杨平询问，侯宝主动站起来汇报：
“都督，二月初七早上，大军进城后，我们便在四周游弋，按您的吩咐巡查方圆二十里内曹军伏兵。
重点为我军夜间从南门出城捕鱼做警戒，曹军虽发现捕鱼行动，但因在夜间进行，他们并不清楚我们在干什么。
（别以为，让精锐为捕鱼行动警戒是大材小用，对古代军队而言，能填饱肚子才是最重要的事。）
此外，在临颍桥南部有一支300人的精锐曹军步兵埋伏。今日下午曹军大部队撤军，却有传令兵绕道接触这支伏兵。
目前，他们仍在颍河桥南三里外一座废弃村庄驻扎。
另有六支曹军斥候（每支5人，共30人）在城周游弋。”
侯宝顿了顿，杨平追问：“城南伏兵的粮草如何运送？”
侯宝答道：“他们是二月初七夜间绕道临颍西北渡颍河而来，当时未带太多物资。
二月初八夜，许县方向的曹洪部队给他们送了粮草，从规模上看，所送粮秣可供其十日消耗。”
杨平沉思片刻，又问：“若我军夜间围歼他们，有几成把握？”
侯宝挠头道：“都督，这难为属下了。他们戒备森严，夜间每一个时辰换一次岗。至于能否围歼……属下一个月前才接触军伍之道，实在不知。”
杨平拍了拍他的肩：“不知道就学。只要你们愿学，本都督就教。”
十二名汉子齐声道谢。
鲁达搬来马扎，杨平示意众人坐下，继续问道：“附近可有存粮大户的消息？”
侯宝回答：“许县附近最大的是荀家庄园，但距此八十多里。
最近的是颖河东南十多里的向家坞堡，规模比魏家坞堡还大；另一处是临颍城东三十多里的陈家坞堡，规模稍小，他们前几日陈家还向曹营送了少量的粮草。
至于其它的地主豪强庄园，都太小了，而且大部分都撤走了，估计也没粮食。”
杨平未置可否，转而问：“你们在外游弋多日，有何感想？”
十二人沉默片刻，最终推举口才较好的刘凯回答……
尽管早知曹军手下青州兵纪律败坏，杨平听完仍愤恨难平——他虽钦佩曹操雄才大略，却无法接受曹军的行径：
为制造挡箭的木板，强夺周边村民木家的房梁木材，完全就不顾残存村民的死活，掠夺人仅有的粮种！
在营寨待久了的牲口们，甚至当众凌辱妇女，老幼皆不能免，稍有不从，便刀刃相向！
曹军过境后，村庄一片哀嚎。
“曹阿瞒，喜屠城，人肉捣泥制军粮”的童，谣愈发被百姓相信，难民纷纷南逃……
杨平起身问道：“你们所见，不过是乱世的冰山一角。
我只问一句：汝等可愿与我共平此乱世，还天下太平，让百姓耕者有其田、安居乐业？”
侯宝、刘凯等十二人齐声躬身：“我等愿随都督平定乱世！”
杨平命牛壮从檀木盒中取出一面红旗，中央绣着金色镰刀斧头交叉图案。
杨平肃然道：“太平民团是为天下穷苦人建的庇护所。你们十二人已通过考验，可成为核心团员。
这面旗帜便是我们的象征——你们是否愿入我的组织，成为我的兄弟，与我共创太平盛世？”
军刺小队成员，皆是杨平精选的穷苦出身的体魄强健、无不良嗜好者。
前期训练中，杨平持续灌输要为百姓打天下的理念，此次侦察任务更证明其忠诚。
侯宝等人毫不犹豫举拳应道：“我等愿意。”
于是，在这个寒风呼啸、阴雨霏霏的夜晚，在杨平的卧室里有了一场庄严的宣誓：
“我宣誓加入太平民团，遵守纪律，坚守秘密，为创建耕者有其田、劳动所得归劳动者、公平、公正的太平盛世奋斗终生！
宣誓人：侯宝、刘凯、冯宇、周田……”
宣誓完成后，杨平高兴的和他们逐一握手，微笑道：
“诸位兄弟，欢迎加入组织！”