霍思言接过那封信，看了两眼，却冷声道：“不够。”
“还要他们动得更快些。”
“我得让他们以为我在动杀局。”
她回头吩咐沈芝：“从今日起，我在宫中的行动，都要看起来与太后对峙加剧，尤其在东六所、昭明殿、藏魂库一带多做些排查。”
“我想看看，宫中那些眼线，会不会按捺不住。”
沈芝微蹙眉：“你这做法……太险。”
“若太后真受刺激回手，你未必能扛住。”
霍思言转身，眼神冷静如霜：“所以我得提前打晕她。”
“打得她一时半刻出不了手，也无心出手。”
她垂眸，缓声道：“太后那边……也未必就不是我们的人。”
未时三刻，御药房。
一名白衣内使悄然入内，将一纸方剂压于药案下层，随即转身离开。
半个时辰后，太后突发旧疾，头昏呕血，连日卧床。
御前官员皆称系寒雪入骨、岁岁反复，太医调方镇养即可。
但昭明殿内，却有人看见春枝深夜一人独守窗前，眉目低垂，神情诡异。
与此同时，西溟行馆再有信件递出，由女副使亲笔所写，急送出宫。
信上只有短短一行：“她动了，不再藏。”
夜尽天明。
霍思言坐在东六所前庭，手中茶未饮，面前跪着一人。
正是裴青。
他跪得笔直，眉心沁出冷汗，声音却依旧镇定：“属下原西溟文司随员，奉命前来配合翻译事务。”
“其余一切，与我无关。”
霍思言不急，只看着他，半晌轻声问道：“你识香？”
裴青眼皮一颤，低头：“不识。”
“那你为何能闻出今日茶中有沉木合的气味？”
“这种香，只在西域魂医间流通。”
裴青沉默了。
霍思言缓缓放下茶盏，眼神已冷下来：“再问一遍，你的真正任务……是谁给的？”
“你的上线，在中朝哪个位置？”
裴青颤了一下，抬头一瞬，眸中是死志决然。
沈芝眼疾手快，几乎在他指尖扣入袖中时便出手制住，一道细细的黑色针芒从他袖中滑落，落地无声。
“舌针。”
她脸色一沉。
“他是死士。”
霍思言眯起眼：“安排得够周全，看来宫中，不止春枝一人了。”
殿前风紧，鼓声骤停。
金雀台下，十余名外使整齐而立，身着西溟礼袍，肩披长貂，神情肃然。那名自称陈觞的随使尚未离开，仍站在原地，似在等着什么。
霍思言拂袖站起，眼神不动声色落在陈觞肩头那一抹微不可察的袖口刺纹上。
暗纹交错，竟似东渝旧军制的残章。
沈芝在她身侧低声道：“此人不寻常。”
“我知道。”
霍思言语气不轻不重。
“你带人从侧门去查，他先前手中递出的册子，是否真的为西溟朝印。”
沈芝点头退下，身影瞬息消失在殿柱后。
霍思言抬头，正见皇帝自高座缓步下阶，面上挂着不甚分明的笑意。
少年天子身量颀长，穿着一袭金纹长袍，唇角含笑，眼底却没几分温意。
“霍卿。”
霍思言上前一步，恭敬施礼。
“你怎么看？”
皇帝指了指那立于台下的陈觞，语气仿佛随意。
“臣以为，来者不善。”
“哦？”
“臣在边关见过同样的纹样，当年出现在叛军旗阵上。”
皇帝眼皮微挑，半晌才道：“那便留他几日。若是假使者，总会露出些马脚。”
霍思言沉声应下。
这一场金雀宴，到底没有开场，便无声散了。
群臣陆续离场，礼部尚书灰头土脸，脸色发白，直到出门都没说上一句全话。
魏临等在殿外，看见霍思言从阶前缓步而下，迎上去低声道：“册子查过了，是假的。”
霍思言目光一沉。
“印章是伪的，但仿得极真，若不是细查材料成色，几乎分辨不出。”
“册中内容呢？”
魏临抽出那本册子递上。
“多是西溟礼法与供奉名单，最末一页……是给某位静君的私礼。”
霍思言拧眉：“静君？”
魏临点头：“西溟无此号，翻遍三朝文录皆无记载。”
霍思言接过册子，指腹缓缓滑过封面雕金，低声道：“是信。”
“信中之人，送的是他自己的命。”
魏临眼角一跳：“你是说，那册是个引子？”
霍思言不语，将那册子收入袖中。
这一夜，京中风雷未止。
西溟使团仍住在长宁客馆，外表看似风平浪静，内里却已有两人悄然潜逃。
只是还没走出西市，便被沈芝布下的暗线捉了回来。
“其中一人，自东渝军籍出逃，三年前被判死。”
沈芝将一枚火漆印封扔在桌上，冷声道：“看来西溟来的这群人，根本不打算伪装。”
霍思言指尖轻敲桌面，半晌起身道：“你守西巷，我带人入客馆。”
沈芝眉梢微挑：“你不怕打草惊蛇？”
“这蛇已经露头，再不动手，咬的就是咱们。”
她转头吩咐魏临：“你去宫中盯着，今日宴散，天子那边怕也起了疑心。”
魏临领命离去。
夜色更浓，风吹宫墙，檐角翻出暗影森森。
长宁客馆内，一盏灯未灭。
霍思言身披夜行衣立于门外，目光落在那道朱红大门，缓缓吐出一句：“进去。”
四道黑影从暗处跃出，瞬息破门而入。
而她，只身一人缓步踏入门槛，眼底寒光如刀。
长宁客馆，位于皇城西偏，旧为七品驿所改制，三进院落，布防虽不紧，却因接待异邦使节多年，内中机关繁密，易守难攻。
霍思言立于天井之中，目光所及，是那扇半开的正厅门。
厅中灯火犹在，陈觞端坐不动，仿佛早已等候多时。
他身后立着四人，皆非西溟官服，而是黑布蒙面，劲装挽袖，手按兵器，杀意隐隐。
“霍大人深夜到访，可是有何指教？”
陈觞笑得恭敬，语气却半点不低。
霍思言面无表情，身后那四名暗卫从两侧悄然掠入，封死出路。
“册印作伪，身份不明，行踪鬼祟。若我再不问一句，怕是太失职了。”
陈觞一笑，双指一捻，竟从袖中取出一物轻轻抛来。