魏临却神情凝重：“我方才接到消息，东溟使团驻地今夜有人突发癫狂，自残自伤，口吐异语，惊动了整个右顺门守卫。”
“像是被魂术反噬。”
霍思言立刻明白了什么：“他们怕今夜事泄，要毁口。”
“怕是还会毁文书。”
魏临点头：“金部人已经封了使团周围一带，但内宫那边……太后正在催问今日动静。”
沈芝轻声一哂：“太后怕的是霍将军拔刀太快，把她那点旧账一起翻了。”
霍思言却沉声道：“她若真担心，就该亲自来问。”
魏临迟疑片刻，道：“她来不了。”
“据内线传来……太后已于五日前病重，隐居观音殿，暂由皇上代处理内宫章事。”
沈芝猛地一顿：“她病了？什么时候的事？”
魏临面色凝重：“从头发开始掉，到入冬起寒热不止，再到近几日失声吐血……太医全封口了，谢府那边也没收到信。”
沈芝沉下眼：“那皇上……又为何一直按着不发？”
魏临看了霍思言一眼，低声道：“可能他觉得，现在让她安静一点，是最稳妥的安排。”
霍思言眯眼：“不是软禁，胜似软禁。”
沈芝微笑：“咱们这位皇上……越来越有先帝风骨了。”
翌日清晨，乾清殿内，金色朝袍的年轻皇帝负手而立，眼前摆着一幅未干的奏折草案，笔锋犀利，字字带骨。
“霍将军求见。”
他放下笔：“宣。”
霍思言大步入内，抬眼便见皇帝面容带笑，精神颇好，似乎昨夜根本未曾熬夜。
“听闻你昨夜一战，封敌魂者，查魂药脉，破太医院线，叫得人心惊胆战。”
“可惜……朕没能亲见。”
霍思言略行一礼：“臣只履职守。”
皇帝走下来，语气带了点玩味：“你可知你动的那批人，背后是谁的人？”
霍思言面无表情：“臣查的是叛国者。”
“与是谁的人，无关。”
皇帝一笑：“好。”
“朕正要听你说这样的话。”
“太后重病，观音殿静养，宫中章事，暂归朕决。今日你要呈的，是魂者事，是敌使暗线，更是朝中乱局。”
“说吧，朕听着。”
霍思言看着他，眼中微现沉光：“臣请陛下下旨，将东溟使团暂行禁闭，传召中宫、太医院几位涉事太医，于午后刑堂对质。”
“臣也愿在午后堂上，呈旧案之卷，彻查魂药之来历，及当年谢氏之狱。”
皇帝点头，眼中闪过光：“朕准。”
“但你可知……一旦旧案开堂，你的名字，便不能再干干净净了。”
霍思言沉声：“我不需干净。”
“我只需陛下愿信，愿撑。”
皇帝眼中笑意浮动，走近她一步，低声道：“朕信你，也撑你。”
“可你也要撑住，这朝堂大戏，还要唱很久。”
午后，刑部大堂。
金乌高悬，院中却寒意肃杀。
朝中三法堂之一的刑部公堂已近十年未曾设审，今日却因“魂药旧案”而大开金堂，四方官员齐集，阶前列着三重座，九人听审。
御史、刑司、金部、内卫、宗正台与太医院、兵部、礼部共计九司代表，全数到位。
堂外百姓止步，内廷监正已封外门，金堂之审，不宣于外，唯奉皇令而为。
堂内最前，设三阶重席。
中阶为御座，尚空，左右分列刑司主官与监察御史之位。
霍思言身披玄衣铠袍，手中执封卷，率先入堂。
御史中人低声道：“刑司此番，动静不小。”
监察御史程宴淡淡扫了他一眼：“这才哪到哪。”
“你若知道她手里还有什么，就知道今日这案，怕收不住了。”
“你真以为她不清白？不沾魂术？”
“可你扪心自问……要是你，宁愿被灭口，还是愿意被她救？”
堂中落座未久，便听殿外高喝：“皇上驾到……”
众臣起身，齐声跪迎。
年轻皇帝步履平稳地踏上主阶，目光淡淡一扫，落座于御位上。
“众卿平身，今日审堂，非因朕私意。”
“而是因魂者再乱，敌使欲图，昔年谢氏旧案未明，今日霍思言所陈，乃国家大事。”
“朕坐此，不为公断，只为见证。”
他目光落向下首的霍思言。
“霍将军，请。”
霍思言取出魂笼封卷，双手举起。
“臣霍思言，今奉旨揭旧案。”
“今案所涉，分三：一为东溟魂使擅闯太医院，刺太医夺药引、二为太医院内有奸细泄方通敌、三为十年前谢氏冤案，魂药来源之根。”
“臣已将魂者魂笼封存，魂方移交刑司。”
“今日，愿将陈年旧案，一并翻审。”
程宴上前接过封卷，递入内堂。
众官低声议论，有兵部主事悄声问身旁御史。
“她……真要翻谢贺案？我以为就是说说。”
那人摇头：“不知，那案子十年都翻不动，她这是疯了吧……”
“魂术相关之案，皆需中宫内裁，太后不出，谁敢接？”
话未落，便听殿外又一道高喝：
“贵妃驾到……”
众人一震。
紧接着一身素金宫衣的贵妃缓步入殿，发间不簪珠翠，神色沉静威严。
“奉太后口谕，贵妃为中宫代裁，得权临判魂案。”
这一句落地，众臣哗然。
贵妃立于御阶之侧，目光看向霍思言，神色如水：“霍将军，所言可据？有何证人？”
霍思言开口：“证人三位，皆在外堂候审。”
“传第一位，太医院副正使，高礼。”
大堂卫士应声而出，不多时，一名身着白衣的太医被押入堂中，脸色惨白，嘴角有血痕。
他一见霍思言，便扑通跪倒：“将军恕罪！臣……臣只是一时贪念，信了魂使所言！”
“他说他能治好我女儿的疯病……”
“臣……臣才……”
霍思言沉声：“你将魂方交给了谁？”
高礼颤声道：“是……是使团那位韩敬，他说他乃东溟密使，与咱朝签过盟……”
“还说宫里也有他的人，我若不从，便要我女儿陪葬……”
贵妃眼中寒意乍现。
“你说……宫中有他的人？”