医官换刀刃，刀刃在火上烤得发红，再落到肉里时不出血，只有白烟一缕一缕升起来。
那烟在空气里缠，缠到火上才散。
伤兵咬着皮绳，眼角流出来的是水不是泪，冻到脸上成了薄薄的霜。
更鼓自远处传来，叩在雪上是闷声。
巡哨绕着营走第二圈，每过一处，就在雪上插一支短短的竹签，表示这处已看过。
霍思言在坡脊立了一会儿，忽然听见东北方向有一声极轻的哨，短促，像有人试探。
她不抬手回哨，只把目光往那边按了一按，像按住一颗要跳的心。
“让他们看见我们的火。”
亲卫领命，把外缘的三处小火堆添得旺一点，火舌在风里不稳，却始终没灭。
谢知安从阴面回来，靴底带了薄雪。他把手背在身后，站在她身侧。
“第二道“舌”扣住了，风暂时进不来。”
“折水凹外有人走过，脚印极轻，应该是内海口的探子。”
他看她一眼。
“此刻起，我守前，你守后。”
“我，只守你……”
他说了一声“好”，声音很轻，像怕吵醒谁。两人转身往不同方向去，黑与白在雪地里分开，却又像被同一股风推着，方向一致。
夜更深了，俘虏被押入临时栅栏，草席铺在雪上，席下垫着干草，隔潮却不暖。
刚才那个少年抱着空碗蜷着，眼睛亮亮地看火。
尉迟翊走过去，把自己的披风一角搭在他身上。少年缩了缩，抬头。
“我不是坏人。”
“我知道。”
“我爹被抓去打仗，他没回来，我不想死!”
“放心，你死不了，我会保你活着。”
少年把披风揽紧了些，点点头。
尉迟翊转过身，把铃舌塞进怀里，抬眼看了一眼东北方向，黑得像一口井。
风从那口井里往外吹，吹得人后背发凉。
凌晨前最后一更，雪停了。
云像被人从中间撕开一道缝，星从缝里露出来，冷、硬、白。
霍思言把披风往下扯了一指，让扣环刚好压在心口那块护片上。
她从坡脊走下来，走过木签，走过火堆，走过栅栏，直至走到谷口那块最大最平的雪面上。
她在雪上站了很久，最终只是抬手，在空里虚虚划了一圈。
“合线。”
她没出声，唇形清楚。
风把这一个无声的字带到远处，又带回来，像把两处未见的脚步连到了一起。
她转身要回，远处忽然有一缕白光从云隙里落下，落在她的肩上，又落在那一排细窄的木签上。木签上的字被光一照，黑得更深，像刻进雪里，不会再被风抹掉。
她停住脚，隔着风说了一句。
“看着我。”
那一句落在空里，很轻，却像把整座谷的风都安静了一瞬。
夜色压下来，雪还在下，像一张厚重的幕布，把天地都裹进白茫茫的一片。
丰川谷的火光已经熄得差不多了，残火里只剩下几点暗红，像夜兽眼底最后的光。
谢知安勒马站在坡上，眼睛眯起，顺着风口去看远处的影子。
那是一支溃败的队伍，旗子散乱，马匹驮着伤兵，几乎都拖着蹄子在走。
尉迟翊策马到他身旁，低声道：“他们是真败了？”
“真败了。”
谢知安的声音很平静。
“我隐约有种不好的预感，可能得小心了。”
尉迟翊皱眉道：“将军的意思是，他们还会回头？”
谢知安没有立刻回答，他只望着雪下的山口。
风从那条口子里钻出来，像在试探，又像在倒抽一口寒气。
他忽然拉了拉缰，马身一紧，四蹄在雪地里深深陷下去。
“他们会不会回头，我不知，但我知道，若真有人不愿败，那人一定在这条路上埋了钩。”
尉迟翊一惊。
“埋钩？在雪谷里？”
谢知安淡淡点头：“败兵不可怕，可怕的是假败，雪夜里一旦追杀太急，被他们反手一围，那才是真要命。”
说完，他挥手让弓骑止步，只派十数人去远远尾随，盯着那支溃兵的动向。
夜风越来越紧，雪花扑在脸上，像一枚枚小针。
军中传来鹰哨，是与东麓那边的呼应。
谢知安抬头望去，果然在山脊上看到一星亮光，那是霍思言点的暗火，火头极小，若不是对过她的习惯，旁人几乎认不出。
“将军，是霍使。”
尉迟翊压低嗓音。
谢知安嗯了一声，心口忽然微微一松。
此“松”，不是松懈，而像是一根长弓拉满许久，终于听见弦与指尖间轻轻一响。
他翻身下马，脱下手套，把冰冷的铜筒拧开。
里面一张纸薄得几乎能透光，上面是她的字迹。
“中线已稳，侧翼待命。”
他盯着那几字，指尖停在上头，仿佛透过笔画，能感到她执笔时心底的重量。
尉迟翊在一旁看着，低声笑道：“将军放心，霍使比咱们谁都稳。”
谢知安没答，只是将那纸小心折好，收进贴身的衣襟。
风口传来马嘶，雪中有铁器轻轻一震的声响，像有人在悄悄挪动阵型。
谢知安立刻神色一紧，手在刀柄上滑过。
果然，雪影里窜出数骑，带着残旗和火把。
火光在风里抖，映出他们脸上的血痕与疲色，他们口里喊着投降，却脚下丝毫没有放缓。
“停下！”
谢知安喝声冷厉。
几骑却仍旧逼近，弓骑已拉弦待发。
只听谢知安低声道：“别急。”
那几骑冲到五十步时，忽然手一抖，火把尽数抛向地面。
火光骤亮，雪面上的黑影同时翻出刀枪，寒光一排像鱼鳞。
尉迟翊大喊：“埋钩！”
弓弦声如骤雨，箭矢破空。
冲来的敌骑瞬间倒了三分之一，剩下的人却不退，反而一齐压来。
雪被马蹄踏得飞溅，血水与雪混在一起，冷与热在风里交杂。谢知安挥刀正迎，刀光一闪，最前那骑的头盔应声而裂。
厮杀不过半刻，敌骑退去，雪地上留下几具尸首。尉迟翊追了几步，被谢知安喝止。
“别追，他们只是在试。”
“试？”
“试咱们是不是中计，敢不敢乱追。”
谢知安收刀，眼神冷沉。
“这才是真正的败军之狠。”