风，从北巷穿过，卷起灰烬与血气。
火光被风拉扯得摇曳不定，仿佛随时都要熄灭。
谢知安一剑将最后一名挡路的禁军劈翻在地，转身朝霍思言喝道：“快！趁现在！”
霍思言强撑着魂术，掌心早已血迹斑斑。
她没有回话，脚步却未曾停下。
魂丝如烟云般在她身后翻滚，将两侧暗弩尽数封阻。
沈芝走在最后，一手持刃，一手暗器连发，利落得没有半分迟疑。
她目光迅捷如鹰，时刻盯着巷口两侧的屋檐与暗角。
“西墙有动静，像是埋伏，快左拐！”
她低声提醒。
三人转入巷道，巷口陡然狭窄，墙壁斑驳，仿佛遗世多年未曾有人踏足。
可就在转角的一刹那，谢知安猛然止步，剑尖贴地，声音压得极低：“不对，这里……太安静。”
霍思言凝神，魂丝探出数丈，却仿佛被某种力量阻隔，无法再延伸分毫。
“有禁术。”
她的声音如霜。
“这处巷道被动过手脚。”
沈芝微蹙眉。
“这是在逼我们往这条路走。”
谢知安冷笑一声，猛然拔剑劈向侧墙！
轰然巨响中，石屑崩落，墙后竟露出一道铁门，紧闭无声。
更远处，则是一条早被尘土掩埋的石阶，通向地下。
霍思言眸光一沉。
“是故意留下的逃生口……玄伽早知道我们会选北面突围。”
沈芝站在原地，四周细细听了片刻。
“鼓声停了，风向也静了下来，他在等我们进去。”
谢知安却冷声道：“若不进，外有合围，三方封死，若进，尚有一线生机。”
霍思言闭上眼，魂丝静静感知四周，随即睁开。
“此路虽是死局，但不是真正封闭的困阵，他想诱我们下去，是为了分裂。”
“他在等我们走散。”
沈芝却反而笑了笑，抬手从怀中取出一块青铜令牌。
“若他是算计，那不妨如他所愿。”
谢知安眼中一动：“你想……”
沈芝轻声道：“分兵而行，我走地道，你们两人从正路突围，他布下陷阱，不会设在每一处，我们不能都掉进他的局。”
霍思言皱眉。
“太危险了。”
沈芝抬眸看向两人，神色淡淡。
“你们两个身负魂术与剑锋，是玄伽首要钳制的对象，反而我，未必在他计划之内。”
谢知安皱眉不语。
霍思言盯着她看了两息，终是低声道：“你若落单，一旦入陷，不必恋战，立即退。”
沈芝目光一寒，轻轻颔首。
“我从不恋战，我只办我该办的事。”
话音落下，她转身跃入暗道。
地道铁门缓缓合拢，四周再度归于沉寂。
谢知安望着那道石门半晌，才收回视线，低声道：“走吧，咱们也别辜负她的赌注。”
霍思言默然点头，魂丝再度涌出，探路向北。
巷道尽头，是王城北门。
然而此刻，那座原本象征通往自由的北门，却早已在玄伽的掌控下，布满杀意与陷阱……
北门前，鼓声骤停，风息火缓。
谢知安与霍思言缓步逼近，城墙高耸，门扉紧闭，数十名禁军持戟列阵，盔甲冷光如霜。
火油泼洒痕迹尚在，空气中弥漫着炽热与焦糊。
霍思言站定，眸光冷肃。
“玄伽就在此处。”
谢知安嘲道：“他不东躲西藏了？”
果然，城墙之上，一道黑影缓缓现身。
长袍无风自鼓，手执魂幡，正是玄伽真身。
他低头俯瞰，面上不带一丝情绪，只有眼底那道深不可测的冷意。
“你们能走到这一步，倒是让我小觑了。”
他嗓音依旧温润，却宛如深潭回音。
谢知安踏前一步，剑锋指天。
“从听潮室开始，你就没打算让我们活着离开，对吧？”
玄伽轻笑。
“活与不活，不重要，重要的是，你们已经无法逃走了。”
随着他袖袍一扬，整座北门城楼竟瞬间亮起血色符阵，层层魂纹浮现于空气之中，犹如蛛网般笼罩前方广场。
霍思言瞬间后退，双手结印，魂丝轰然扩展，然而一触那魂阵边缘，立刻震颤回弹，仿佛撞上了一层看不见的墙。
“结界。”
她脸色一寒。
“而且是以血魂为引的封锁法。”
玄伽缓步踏上城墙最顶端，他双目微阖，掌心抬起，低声呢喃。
刹那间，地面浮现出一道道魂纹残影，片刻便凝聚为数十具傀儡兵。
每一具面容空洞，动作整齐划一，周身缠绕着冰冷气息。
谢知安咬牙道：“他以魂阵控傀，意在拖延。”
“拖延什么？”
霍思言紧盯玄伽，不愿放松一丝警惕。
玄伽的声音自高空传来，悠然如烟。
“等火圈合围，等你们力竭心衰……等，你们自己，走入绝境。”
下一刻，傀儡兵齐步踏前，脚步如擂鼓般震响。
谢知安提剑前冲，剑影化龙，长啸划破魂阵压制，一剑斩落三具傀儡首级。
霍思言则退后一步，手中魂术变化，数道火丝从指尖涌出，化作焚炎焰网，将逼近的傀儡尽数裹住。
“这些傀儡不是常规魂偶！”
她沉声道。
“魂线极细，牵动如实，玄伽分心术已达极高层次！”
谢知安在缠斗中沉声回应：“不破阵，我们杀再多都无用！”
霍思言点头。
“你拖住前锋，我来解阵！”
与此同时，城门西侧忽然传来轰鸣巨响，石墙塌落，一道破洞炸裂开来。
一个瘦削的身影自尘烟中跃出，手持短刃，眉眼凌厉，正是沈芝！
她声音不大，却如惊雷。
“让你们先来，果然……阵眼就在西墙！”
霍思言眼神一亮：“干得漂亮！”
沈芝翻身跃起，几乎没有犹豫地一刃刺入魂阵边缘的铭石之中。
霎时，整座魂阵符光剧震，一连串断裂的魂线发出刺耳撕鸣。
玄伽面色骤变。
“怎会有破阵者……”
他盯着沈芝，喃喃道“原来是你搞的鬼。”
他五指陡然紧握，城楼符文爆闪，最后一道魂锁腾空而起，化作一道锁链，直扑沈芝而来。
谢知安看准时机，疾冲斩断魂锁，怒声道：“想动她，先过我！”