话音落下，烬灵身形陡然自焰火中溃散，只留下一抹血红印记，融于夜林深处。
火光熄灭，林间重归寂静。
谢知安握紧长剑，低声咒骂一句。
沈芝却目露深思。
“魂门真打的是“神魂合一”的主意……那太后为何一直隐瞒？”
“她到底知道多少？”
霍思言眼神冷冽，转身离开阵台。
“这一趟……得回宫好好问问她。”
风起南岭，云落苍林，三人身影如影而遁，直往昭都而归。
而林后十丈深处，一道微不可察的魂线悄然抽离。
它飞向山南，那是韩烈真正的残念，融合了玄伽残识的“魂影”，它，正缓缓苏醒。
夜幕垂落，风从岭后吹来，带着冷冽雪意。
霍思言披上斗篷，回头望了眼那片已经沉入沉默的山林。
沈芝走在她身侧，轻声道：“回昭后第一件事，你想做什么？”
霍思言神情未动，语气平静：“见太后。”
谢知安紧随在后，目光警惕地扫视四周密林。
“她不会轻易说实话。”
他说道。
“更不会轻易交出那份关于魂图的真相。”
霍思言回道：“她当然不会，她一定会试探我。”
“她想知道，我到底看到了多少……又猜到了多少。”
沈芝笑了一声：“那太好了，以我对她的了解，她一旦急于试探，就会露出破绽。”
数日之后，三人终于抵达昭都。
昭都仍如往昔繁华，街市喧闹，宫门森严。
但城门前的守卫却比以往更加森严，竟动用了帝卫与暗司两道势力共同把守，昭帝仍在北巡，由太后摄政，整个都城皆笼罩在一股无形的寒意之中。
入城前，霍思言等人受到暗司秘密接引，未曾惊动朝堂百官，甚至未入正门，而是自西城驿馆潜入内宫。
沈芝低声道：“她这是怕我们回来了，还是怕别人知道我们回来了？”
霍思言目光平静。
“怕……我们带回来的不是胜利。”
“而是祸乱。”
入夜，三人暂住于宫中西阁别院。
宫人送来衣物与食膳，却并未传来太后召见之令。
一日、两日、整整三日，太后未露一面。
沈芝冷笑道：“这倒像她的作风。”
“先晾着我们，看我们会不会心虚主动去见她。”
谢知安却眉头微锁。
“感觉这不像试探，更像……她在等什么，或者是她察觉到了什么。”
霍思言沉吟。
直到第四日傍晚，终于有内监来报：“太后请四姑娘入春华殿叙话。”
沈芝要同行，却被阻于殿外。
“太后只召四姑娘一人。”
霍思言点点头，交代一句：“她若出言试探，你在殿外守着，一炷香后若我未出，你便自行决断。”
沈芝看着她眼神，眸光一沉，轻轻应下。
“我知道了。”
春华殿内，烛光轻摇，金丝帐下，太后端坐玉榻，身披暗红宫袍，鬓边斜簪一支玉兰凤钗，神色恬静如常，却透着一丝莫测寒意。
她缓缓抬眼，打量着步入殿中的霍思言。
“一项不动如山的霍将军竟也变了。”
她缓声开口。
“从东溟回来的人，果然不再是从前那个宫中少女了。”
“你说，这东溟到底藏着什么秘密？”
霍思言微微行礼。
“太后也未曾变，一如既往的审慎、克制……又喜怒不形于色。”
太后轻笑道：“彼此彼此。”
“坐吧，我今夜不谈功过，只想与你，说些旧事。”
霍思言沉默片刻，才缓缓落座。
太后望着她，眼神缓缓沉入过去。
“你可还记得，年幼时，有一次你从宫门外偷了炭火回来，说是要为冷宫里那位疯妃煮一碗汤。”
“那天雪很大，整个太医院都封了门。”
“你却能从南宫门外拿到火种……你那时候，就很聪明，也很倔。”
霍思言却平静回应。
“太后为何突然提起往事？”
太后语气微缓：“我只是想告诉你，我始终知道，你不是一个听命之人。”
“你走进魂门，是为了查真相，你能活着回来，是因为你运气好。”
“可运气不是一辈子都有的，陛下越忌惮，越怕你不受控。”
霍思言直视她。
“太后怕的……不也是一样？”
太后并不否认，继续说道：“你带回来的东西，可能颠覆整个魂术体系，也可能撕开这昭国真正的遮羞布。”
“但……你是否想过，这天下忌惮的魂术也只是冰山一角？”
霍思言眼神不变，直盯太后的眸子。
“那太后为何又送我去东溟？”
太后缓缓起身，走到她身前。
“因为我想让你死，可惜你活了，还带回来了秘密。”
她忽然靠近，目光中映出霍思言的面容。
“既然你活着回来，就给我一个理由，让我不杀你。”
此言过后，殿中静得出奇。
太后近在咫尺，言辞直白得近乎凌迟。
“说吧，给我一个理由，让我不杀你。”
霍思言毫无退意，她平静地抬眼，冷冷一笑。
“因为我知道，太后真正想杀的……不是我。”
太后眸光微动，语气微变：“哦？”
霍思言一字一句说道：“你想杀的，是你过去的自己，那个误信魂术、险些引火焚身的权臣。”
“你将我送去东溟，不仅是想杀我，也是……替你自己收过去的尸。”
“替你将你来不及毁掉的东西，一个个焚尽。”
“太后这招可谓是一石二鸟。”
太后盯着她，眼底终于有一丝细微的情绪浮现。
“你果然都猜到了。”
霍思言不等她再问，自顾自继续：“你曾是魂门真正的赞助者。”
“赤玄子入昭时，是你默许。”
“韩烈晋升，是你栽培。”
“甚至地宫的魂阵中，有一处印刻着“凤黯”二字，那是你旧年密令使用的署名。”
太后的指尖轻轻一颤。
但她依旧保持着皇室权者的威仪，没有否认，也没有惊慌。
“我说过，你变了，你说这秘密对人的影响该有多大？”
霍思言却冷笑：“您知道的，我从来不信命。”
“魂术之中最可怕的，不是术本身，而是那些妄图用魂术来掌控众生命运之人。”