昭国京师，宣政殿。
卯时三刻，金钟鸣响，百官整肃列班，肃穆沉沉之气自玉阶以上蔓延至大殿之下。
这是陛下离京以来，首次大朝会由太后亲开。
更不同于往昔，这一日，诸司三卿并坐，军政九臣尽列，甚至连原属观术院的魂术典籍使、禁术史官皆赫然在列。
气氛之异，令人不寒而栗。
殿中左列为“正议”，皆为朝中重臣。
右列为“异议”，多为历年来被排拒之旧术一脉。
而正前方，则设三席，空无一人，却已以金案金椅加设。
内侍朗声宣道：“昭廷使者霍思言，镇西将军谢知安，前昭宫礼直沈芝，奉召入朝。”
随着呼号落下，三人步入金阶之上，仪式肃然。
霍思言身披青色云纹朝衣，面色沉静，谢知安持剑随身，英挺无惧，沈芝则神情冷锐，步履稳健。
三人行至金椅之前，齐齐跪拜：“臣等，叩见太后。”
太后自帘后现身，一袭白绫素服，未着金冠，只一支温玉簪于鬓侧。
她目光淡淡扫过三人，扬手。
“平身。”
三人起身，霍思言率先抬头，目光与太后相对，仅一瞬，便转入殿中。
议堂之上，太后轻启玉唇：“魂术之事，起于赤玄子，盛于玄伽，乱于韩烈。”
“如今三者皆陨，而魂术未灭，魂门亦未绝。”
“昭廷需定一策：魂术，是可用之术，抑或不可言之禁？”
此言一出，大殿下众臣立刻喧哗。
刑部尚书首先出列，拱手道：“魂术涉阴诡异，扰乱人心，自古为禁，臣以为应彻底封绝，焚其图本，灭其余脉。”
观术院老祭酒却拱手反驳：“不可一概而论，魂术有正道，若可入医，可化灾，焉能因赤玄一派之祸，废其千年之理？”
两派争执，局势胶着。
而这时，太后转眸看向霍思言。
“霍氏，汝曾入东溟一线，探魂派起源，且手握赤玄残图……你且说，此术，能否为国所用？”
殿中一时寂静。
所有人都看向霍思言。
她缓缓上前一步，拱手而立。
“臣以为，魂术可用，但需立禁。”
“其法若正，其术可为医、可破诡、可护疆。”
“其心若偏，则魂术再浅，亦为祸根。”
“是术无罪，用者有责。”
她这一番言语，不偏不倚，却如针锋。
太后未语，目光微眯，旁侧，礼部尚书缓缓坐直，另有旧派术士低声冷笑。
谢知安忽然也出列，抱拳冷声补上一句：“若昭廷不立此道，便会有旁人立之。”
“届时，非我用魂，而是魂用我。”
此言，顿时令众臣色变。
魂术之争，从未如此堂而皇之地摆上庙堂之上。
就在此刻，殿外忽传低声奏报：“太后，刑部密报急讯，云中府中北山一带，昨夜发现魂火残阵，疑似新魂派所设。”
太后眼神一动，收回目光，道：“看来……乱未平。”
她缓缓转身，眸光扫向殿中三席。
“议不完，事却临。”
“霍思言，从此刻起，你为“魂术监察使”，代昭廷搜查新魂残脉。”
“沈芝、谢知安，为其副。”
“要在陛下归朝之前，知道新魂派是谁，藏在何处，意欲何为。”
霍思言俯首拱手。
“臣遵令。”
宣政殿外，风鼓幡动，百官纷纷散去。
沈芝低声在霍思言耳边道：“这一步，感觉像是她故意为之。”
霍思言却道：“我们也是在借她之手入魂局，破旧势，查真源。”
谢知安看着远处太后身影渐远，忽然沉声低语：“你们有没有发现……她提及新魂派，并不惊讶，像是早就知道了。”
自昭廷大朝议定策后，霍思言三人未做停留，旋即按太后之命，接管“魂术监察使”署职。
皇城西翼，“监察司”本为空置的旧禁魂局旧址，十年前因禁术之乱被封。
如今铁锁重开，尘封卷宗尽出，连带数十名从东部边军、观术院、典籍司中抽调的术理官、武卫使、封缄史等，皆编入麾下。
沈芝手翻卷帙，低声冷哼：“好一个监察使，明着是调任三司，实则是替太后清洗旧势。”
谢知安看她一眼。
“你不愿来？”
沈芝笑着应道：“不，我当然愿意。”
她顿了顿，指尖落在一张残卷之上，上头赫然记载着一段疑似“魂术术火进阶”的禁式记录，落款为“韩烈副印章”。
“我要亲手掘出那些残渣余孽，让他们看看，谁才是真正的叛逆。”
霍思言将手中封缄玉轴合拢，语声沉稳：“监察使只是明线。”
“真正的线索，仍在云中府北山一带。”
“我们从那起步。”
云中府，北山禁林
三日后，监察使一行夜入北山。
此地本为前朝皇家封山，古木参天，山岩间布满青铜符钉与封魂阵迹，传闻是昔日赤玄子初创魂门时的隐修之所。
夜风阴沉，谢知安走在最前，剑锋轻点林中一棵古柏，树干“嗡”然一声震颤，随即一缕魂火自中浮出，形似半人形，却已残破不堪。
“果然有残魂。”
沈芝立刻挥袖打出三枚封诀，锁魂印阵旋即布起，那缕魂火于阵中翻滚几息，赫然炸裂出一道模糊魂念。
“烬……烛……在……南陵……”
霍思言眼神微凝。
“他逃了？不是死了吗？”
“魂珠只是封印其神魂主识，但肉身或残念若能寄托，再辅以特殊魂术，是能重聚神魂的。”
谢知安沉声道：“他若去南陵，只怕不是逃，是潜。”
霍思言点头。
“南陵有昔日旧术封库，亦是魂门最后一个未被昭廷完全封闭的节点。”
“他去，是想开启它。”
京城，司礼监密阁
与此同时，皇城深处，一间名为“静衡”的小阁中。
太后独坐灯下，身旁站着一位面色苍白的黑衣女子。
女子手中托着一枚残损魂珠，其内魂光极淡，几乎无法辨识。
太后望着那魂珠，良久未语。
半晌，她低声道：“玄伽的残识……被他们毁得只剩这一缕了。”
黑衣女子垂首：“是烬烛救出的，献给了“那位”。”