霍思言蹲身，按住他脉搏。
“魂力混乱，识海破损严重……像是被活生生灌入了两股意识。”
“魂门的人拿他做了什么？”
沈芝沉声。
“试图……引器。”
夷烛的神色也罕见地凝重。
“把他当作媒介，承受器魂初觉醒时的反噬。”
“你说的器魂，是镇魂戟？”
谢知安问。
“当然不是。”
夷烛盯着地面缓缓渗出的黑纹。
“是封在这一层的，戟前残魂。”
众人心头一震。
就在此时，地面黑纹蔓延至众人脚下，忽然亮起一道冷焰符纹！
“退！”
霍思言低喝，反手一掌轰出，将地面结印震碎。
轰隆！
地砖猛然下陷，整条血廊骤然断裂，四人堪堪跃回角落，仅余少年被困其间。
一只灰白枯手自地底探出，死死攥住他的足踝。
“救他！”
沈芝低声厉喝。
夷烛一把夺过墙上的锁链断口，将铜钩甩出钩住少年的肩袍，一把将他拉回，刹那间，地砖彻底塌陷，那枯手也随之坠入无底深渊，消失不见。
黑纹退散，地廊重归死寂。
少年昏迷，血肉模糊，口中只剩喃喃低语：“…不是镇魂……是杀魂……”
四人相视一眼，神情皆沉。
沈芝咬牙：“若连残魂都能脱困，那这地底……远比我们以为的更复杂。”
霍思言轻声道：“还记得铜镜里的尸山吗？也许，那不是幻象，而是真实存在的器魂归处。”
她看向血廊另一端，一道更深的门影隐约浮现。
“走吧。”
她声音低沉。
“镇魂戟的真相，我们必须亲自去见。”
血廊尽头，是一片沉沉的玄青色石阶，直通下一层密封空间。
每一阶皆刻满“断魂符”，灰黑如血蚀，隐隐渗出腥甜魂气。
“往下是第二层了。”
夷烛声音罕见地压低，眼神中透出一丝警觉。
“从这一步开始，就没有回头路。”
沈芝皱眉道：“怎么说？”
“息土源原是古代殉葬之地，魂术兴起后，有人将其改造成封魂墓。”
夷烛低声道。
“下层不仅有机关，还有真正的，镇戟守魂。”
“守魂？”
谢知安握紧剑柄，警觉环视四周。
“活的？”
“不如说……半活。”
夷烛吐出这两个字时，面色极为复杂。
“它们曾是镇魂者的追随者，被活封于此，只守不叛。”
霍思言神色微凝，掌中残片倏然泛起热度。
戟魂残念在她体内激荡，似感知到某种熟悉气息。
她没有说话，只是缓缓踏上台阶。
一步，两步，每落一阶，魂气便愈发浓烈。
沈芝和谢知安紧随其后，夷烛殿后，四人缓缓下行。
终于，最后一阶落尽。
眼前豁然开朗。
那是一座圆形巨厅，穹顶刻有九州镇魂图，地面则嵌入八方魂石柱，中央立着一座青铜石台。
石台之上，横陈着一具残破的人形傀影。
它披挂破碎战甲，面孔模糊不清，却隐约透出一股骇人威压。
尤其是那双空洞的眼，仿佛仍能看透来人心魂。
沈芝轻声道：“那是……守魂人？”
夷烛点头，眉头紧蹙。
“不是“人”，是“魂”，残魂炼体，受戟气供养，永不化去。”
众人方欲上前探查，忽然，那傀影猛地一震！
断臂抬起，竟指向霍思言！
“嗡……”
青铜台边八根魂石柱骤然亮起，魂火腾然升空，形成一道封锁结界，将四人牢牢困在其内。
霍思言心神一紧，灰焰轰然在掌间燃起，残片颤抖愈剧。
她强压震荡，盯着傀影的眼。
“它认得我。”
“它感应到戟气，残魂未灭，镇魂戟亦未消。”
那傀影张口发出一串古老魂语，难辨音节，却仿佛带着滞重的悲意。
下一刻，它猛然跪地，双掌撑地，竟向霍思言行下魂族旧礼！
谢知安眉头一拧：“它是在……认主？”
“不对，它是在献祭。”
话音刚落，魂柱震鸣，结界中心腾起一道透明魂焰，直扑霍思言眉心！
“思言小心！”
谢知安怒喝，拔剑欲挡，却被结界反震开数步。
霍思言一咬牙，不退反进，掌中残片化作一道戟影，直迎魂焰而上！
轰！
魂焰与戟影相撞，竟在她四周凝成一团虚影长戟虚影。
断戟补形，残魂归位！
“是守魂残念，与戟魂相融……”
夷烛倒吸一口凉气。
“这是在试她能否驾驭真正镇魂器。”
魂焰中，霍思言身形如磐，额间灰焰印记绽放异光，神情凛然。
她没有被焚烧，反而一步步踏入魂焰中心，将那柄凝虚的镇魂戟稳稳握入掌心！
“成了。”
沈芝低声喃语，眼中满是难以置信。
“不是完全。”
夷烛缓缓道。
“这只是第一道归魂，真正的镇魂者，需要斩过去，破迷障，踏入最深处。”
“这戟，只给敢承其重者。”
魂焰逐渐散去，霍思言睁眼，双瞳中闪过一缕冷焰，气息与先前截然不同，仿佛与那断戟真正融合。
她低声开口：“下层在哪？”
夷烛看着她良久，指向石台下方。
“墓心封戟地。”
“真正的镇魂器，就在那里。”
封魂石台缓缓沉入地底，露出一道幽深的台阶通道，四周魂灯自行点亮，燃起的是不属于人间的幽蓝火焰。
夷烛率先开口：“从这里开始，没有魂术印记者，寸步难行。”
他一边说着，一边抬手按在石壁上，一道暗纹随之浮现，似某种古代魂族秘印。
沈芝目光锐利地扫了一眼那印记的构造，低声道：“不是魂门通印……是更古老的族契构型。”
“你识得？”
沈芝冷淡一笑，未置可否，只是低声道：“你祖上的传承，怕也未必告诉了你全部。”
夷烛哼了一声：“要不你来？”
沈芝懒得搭理他，反倒转向霍思言。
“你的魂印，能触动这里的封锁。”
霍思言微点头，她掌心那枚残片再次浮现魂光，似在感应下方的某种呼唤。
她一步步走向那古印壁面，将残片缓缓嵌入凹槽之中。
“咔哒。”
一道震响从石壁内部传出，原本紧闭的墓心石门轰然向内开启。