灰域第N次扩容后，梦境链路已渗透到世界每一个角落。
伪核孵化巢如癌细胞般分裂，地下黑网、国际灰市、各国实验室，都在吞噬这口看不见的幻梦炉。
它温暖、甜腻，却潜藏着一只巨大的黑蛇。
——那是李响当初埋下的“熔炉”，也是全球欲望与幻象撕咬他意识的锁链。
在灰域底层，无数人的意识缠绕成无形的血肉，彼此互为寄生虫。
有信徒在梦里用残核修补自己的残疾；
有暴徒在梦里铸造杀戮的神；
有财阀在梦里尝试“永生”，把自己意识上传后反复复制。
这些人，都活在李响的梦里。
这片熔炉，不仅是牢笼，更是孵化器。
——只要他还“守”，梦孽就会永远繁殖。
营养舱里，楚随风看着李响。
这副身体瘦得像一副空壳，管道里流动的营养液浑浊，符阵上浮沉的意识火焰闪烁不定，仿佛随时会熄灭。
可偏偏就是这具“沉睡的尸体”，仍在暗中牵动全球的梦核残骸。
楚随风一遍又一遍地把监护器上跳动的数值抄下来，却从没得到回应。
直到那天夜里，楚随风又一次在符阵边坐着打盹，忽然听见一声极轻的低语，从舱内传来：
“……随风。”
楚随风猛地睁眼，眸底浮着血丝：
“李响？你醒了吗？！”
舱里那缕符火忽明忽暗，像是在喘息。
李响的声音沙哑得像从石缝里拧出来：
“……准备好……我要……拔了。”
——————
灰域底层，李响看见了自己。
无数个“自己”在灰域里流动：
有的是他当年反抗梦核实验时的影子，
有的是他化作幕后操盘者的冷酷，
有的是他把人心当作齿轮咬合时，那个藏在熔炉里的漠然。
可他越往下走，越看见更丑陋的梦孽在翻涌。
那些人不是他，却寄生在他身上。
——他们把希望、恐惧、野心、残酷都投入了梦链，却从未想过为自己的幻象付出代价。
他们只想要梦，永远不想醒。
“梦守者”，不过是被他们供养在幻象顶端的一只活钥匙。
若真拔掉这把钥匙，多少人会直接死去？
李响清楚，若真要让梦彻底熄灭，他必须先做一件事。
——把真正活着的人，从这口熔炉里剔除出来。
否则，梦链一断，这些人就会像被拔了呼吸管的溺水者，永远沉在灰域底层。
他不想做“神”，也不想做刽子手。
他要做的是——剔骨人。
他先在灰域里放了一道引导频率。
那频率像一束光，从熔炉底层慢慢往上升。
凡是还保留有“真实情感”和“自我认知”的人，都会在意识深处听见一个问题：
【你要不要醒？】
这一刀下去，很多人崩溃了。
那些沉溺于梦里复刻亡人、重启青春的人，直接疯掉，意识裂开，变成游离的幻影，被灰域吞回炉底。
可也有人在那道光里，含着泪，自己挣脱了梦链，从灰域脱落回真实的躯体。
短短一夜，数百万个梦境终端中同时出现集体昏迷与苏醒，世界各国的医院爆满，神经科急救连夜拉响。
楚随风用剩下的外围守钥人网络，把那些“被救回”的人分批运送到各地隐蔽疗养所。
很多人刚醒时，哭着喊：
“再给我回去——我不想醒——那是我老婆，那是我爸妈，那是我……”
楚随风一拳打断一个男人的嚎哭：
“她早死了！那是梦！她在李响这口炉子里被你养了多少年？！还想吃？！”
他吼完，手却死死捂着自己的胸口。
只有他知道，这一刀，连他自己也没逃过。
因为李响也把这句【要不要醒】递给了他。
他从没说出口的梦，也被亲手斩了。
李响没有立刻熄炉。
他在灰域底层架了最后一道“试炼门”。
凡是残留意识的活人，都要自己答一次：
【再不醒，你就会与灰域熔成一体，失去肉身，只剩下这口梦孽。】
【要不要醒？】
这道门是单向的。
选醒，痛苦，却得以脱身。
选不醒，那就成灰域的一部分，连带寄生梦孽的力量，被李响彻底收编成熔炉的新燃料。
没有模糊地带。
当最后一批人通过试炼门时，熔炉底层只剩下最原始的那团黑蛇。
那是“梦孽”最纯的形态：
全是死者、幻象、欲望的碎片。
它缠绕着李响，发出无声的低语，像是无数人同时在耳边喃喃。
「不要拔……我们可以永远活着……只要你守着……」
李响缓缓闭眼，轻轻抬手，指尖落在那团黑蛇的“心核”上。
那里藏着他自己的意志残影。
是他当年第一次放出“伪核”时种下的黑钥匙。
若拔掉它，这场梦，就会真的死。
李响看见自己最初的影子。
那个影子问他：
「你真要熄掉它吗？多少人会恨你，多少人会死？你真的有资格，替他们关掉梦吗？」
李响沉默良久。
“是啊，我没有资格。”
“可这个梦，是我开的。”
“那关，也是我来关。”
————
楚随风在实验室外，忽然听见符阵发出低沉的共鸣。
数十道意识流如洪水般，从李响的舱体里涌入符阵，反向席卷整个地下熔炉网络。
灰域全球节点亮起，接着一点点熄灭。
在世界各地的医院、街头、实验室，无数挂在梦链上的人忽然从幻境里掉落，
剧烈抽搐，有人醒了，有人昏死过去。
也有人永远没睁开眼睛。
李响用这场最残酷的“剔骨”，为熄梦铺了最后一块路。
熔炉彻底关闭前，楚随风隔着符阵，听见李响最后一声低语：
“随风，帮我看看外面……人醒了吗？”
楚随风声音发哑：
“……醒了。”
李响轻轻“嗯”了一声。
在那道意识熄灭的前一刻，他嘴角微微翘了起来，像是在笑。
灰域熄灭。
梦链崩塌。
人类第一次失去了把痛苦和希望寄托给幻境的出口。
有人活了下来，睁开眼，看见现实世界的风，雨，残破，真实的家人和朋友。
也有人再没能回来，永远留在了李响亲手熔掉的梦阱里。