看到对方如此手笔，秦明顿时吃了一惊。
他万万没有想到，对方为了酬谢，居然给他如此多的钱财。
按照当前金银一比十比例，这一箱子金子，起码价值数万两白银，甚至还要更多。
“敢问两位是从何而来？”
秦明强压下心底的震动，正色问道。
领头的护卫身材魁梧，脸上带着几分冷硬：“这个你就不必多问了。我们是受命来接言清小姐的，秦里长只需把人请出来，这箱钱财，便拱手奉上。”
秦明眉头微蹙，脑海里飞速闪过这些日子言清的模样，她虽待在坞堡，却总爱和村里女工聊天，偶尔还会在沙盘前指点自己排兵布阵，举手投足间虽有贵气，却无半分骄纵。
沉吟片刻，他终是松了口气：“言清姑娘就在坞堡之中，你们随我来。”
“嗯。”
两名护卫颔首，步伐沉稳地跟着秦明往村子深处走。
坞堡大厅里，范娘正带着几个女仆围坐在桌边用早饭，青瓷碗里的小米粥冒着热气，桌上摆着腌菜和刚蒸好的白面馒头。
听见院外的脚步声，范娘放下筷子，擦了擦嘴角，快步迎了出来：“当家的，这是……”
“言清姑娘呢？去把她请出来。”
秦明打断妻子的话，语气带着几分急切。
可话音刚落，东侧厢房的门“吱呀”一声从里面拉开。
言清身着一件月白色裘衣，领口和袖口镶着柔软的狐毛，衬得她原本就白皙的脸颊愈发剔透。
她乌黑的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧，见院中站着陌生护卫，柳眉轻轻蹙起，眼底闪过一丝疑惑。
“这位便是言清姑娘。”
秦明侧身介绍，目光不自觉地落在言清身上，心里竟隐隐生出一丝不安。
两名护卫看清言清的模样，脸色瞬间变得恭敬，“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳：“拜见大小姐！”
“你们是……”
言清往前迈了一步，声音清洌，目光在两人身上细细打量，试图从记忆里搜寻他们的身影。
领头护卫从怀中掏出一封用蜡封好的书信，双手捧着递上前：“大小姐，这是来之前，大人让我们转交给您的书信。”
言清接过书信，指尖触到信封上熟悉的火漆印，心中一动。她拆开信封，展开信纸，目光快速扫过上面的字迹，眉头时而舒展，时而拧紧。
片刻后，她将信纸仔细折好，塞进裘衣内袋，抬眼看向两人，语气笃定：“看来两位是代王的护卫了。”
“正是！”两人连忙应声，腰杆挺得更直了。
这话像一颗石子投入平静的湖面，在场的人都愣住了。
范娘手里的帕子掉在地上，女仆们面面相觑，眼中满是震惊。
在大周，能被称作“代王”的，唯有当朝三王子朱振——他封地在南部，手握重兵，还是周王的亲兄长，身份尊贵无比。
秦明心中更是掀起巨浪，他早知道言清身份不一般，却没料到她竟与代王有这般关联。
“之前我已飞鸽传书给周王殿下，言明不愿前往南边，难道代王没有收到我的信？”
言清微微垂眸，声音里带着一丝不易察觉的失落。
“王爷说了，如今边关告急，北方已非安定之地，再过不久，金人恐要破关入境。代王担心大小姐安危，希望您能尽早离开，以保周全。”
护卫语气诚恳，字字句句都透着对言清安全的关切。
“原来是这样……”
言清轻轻点头，目光飘向院外，不知在想些什么。
“可现如今，外边官兵已经把村子围得水泄不通，你们如何能脱身？”
秦明忍不住插了一句，他看着言清，心里满是担忧，他既希望言清能平安离开，又舍不得这个能指点自己兵法的姑娘。
领头护卫冷笑一声，语气里满是不屑：“我们有代王亲赐的令牌，朝中官兵谁敢阻拦？”
秦明闻言，张了张嘴，最终只是无奈地叹了口气：“既然如此，那就请言清姑娘自便吧。”
没人知道，秦明此刻心里有多纠结。
这些日子，他从言清那里学到了太多兵法战阵知识——沙盘推演时，言清总能一眼看穿他的布阵漏洞，哪怕偶尔自己赢了，也清楚那是言清故意手下留情，怕伤了他的自尊。
他还想着能再多学些本事，将来领兵守护村子，甚至有朝一日能独当一面。
可他也明白，言清性子执拗，她决定的事，没人能劝得动。
言清转头看向自己住了许久的厢房，窗台上还摆着范娘送她的瓷瓶，里面插着几支晒干的野菊。
她眼底闪过一抹浓浓的不舍，轻声道：“那……你们帮我带上东西，咱们走吧。”
在秦家村的这些日子，是言清许久未曾有过的安稳。
秦明给她安排的房间宽敞明亮，每日三餐都精心准备，顿顿有肉；村里的女工们热情淳朴，总爱拉着她聊家常；范娘更是待她如亲妹妹，闲时两人一起下棋、画画，分享珍藏的糖果糕点。
可她也知道，朝廷大军迟早会围剿秦家村，自己若留下，只会给这里带来更多麻烦。
“是！”
两名护卫应声上前，快步走进厢房，将里面的衣物、书籍一一打包，搬到门外的马车上。
“都过去帮忙！”
秦明朝院中的村民喊了一声，自己也率先走过去，接过护卫手里的包裹。
村民们虽满心疑惑，却也纷纷上前搭手，一时间，庭院里只剩下搬东西的脚步声和低语声。
就在这时，几个穿着粗布衣裳的汉子走了过来，他们是之前陆文兴送来的养鸽人，平日里总在坞堡角落打理鸽笼。
秦明早就看穿他们是言清的暗卫，却一直没点破。
如今见言清要走，几人也不再掩饰，默默站到护卫身后，眼神警惕地扫视着四周。
当言清在众人的护送下走出坞堡时，村里的人都围了过来，纷纷探头张望，眼中满是诧异，他们虽知道言清是贵客，却没想到她离开时竟有这般阵仗。
马车停在村口，言清抬脚上车，却在帘边停下，转头看向一直送她到这里的秦明。
晨风吹起她的发丝，她眼底情绪复杂，轻声道：“秦大哥，多谢这些日子你对我的照顾，希望将来咱们还能再相见。”
秦明扯出一个笑容，用力点头：“言清姑娘放心，我们秦家村永远欢迎你。”
“言清妹子！等等！”
就在马车即将启动时，范娘的声音突然传来。她提着一个布包，身后跟着织布坊的十几个女工，快步跑了过来，额头上满是汗珠。
“范姐姐……”
言清看见范娘，眼眶瞬间就红了。她虽总以沉稳模样示人，可终究只是个十六七岁的姑娘，面对真心待自己的人，心底的柔软再也藏不住。
范娘将布包递到言清手里，布包还带着温热：“言清妹子，这里面有块手帕，是我连夜给你绣的，上面的兰草还是你教我画的呢；还有几件丝绸衣服，是织布坊的姐妹们一起给你做的，你路上穿……”
言清捏着布包，指尖传来布料的细腻触感，眼泪终于忍不住在眼眶里打转：“让范姐姐和姐妹们费心了。”
“你能平安离开，我们就放心了。”
范娘抹了抹眼角的泪水，声音哽咽，“这村子如今危在旦夕，只盼着日后还有相见的机会。”
在场的人都知道，朝廷大军已兵临城下，秦家村早晚要面临一场恶战。
他们虽做好了与村子共存亡的准备，却也清楚胜算渺茫。这次离别，或许就是永别。
言清深吸一口气，用力咬了咬下唇，将到了嘴边的话又咽了回去。
她猛地拉下马车帘布，声音带着一丝颤抖：“谢谢姐姐们，我走了。”
下一刻，护卫扬起马鞭，“驾”的一声，马车轱辘滚滚，卷起一阵尘土，快速朝着村口外驶去。