秦半两：天下钱通
咸阳城的集市永远像一口烧得滚开的水，不同口音的叫卖声在鼎沸的人声里翻涌。卫国商人吕不韦踮脚避开一辆满载丝绸的牛车，指尖无意识摩挲着腰间皮囊——里面叮当作响的，是他这趟西入秦地最头疼的物件。
三枚方孔圆钱躺在掌心，青铜质地被磨得发亮。赵国的\"布币\"像把小铲子，韩国的\"刀币\"曲刃锋利，唯有秦国本地的\"圜钱\"是规整的圆形，中间方孔穿绳时格外顺手。可这便利到了结算时就成了麻烦，昨日与粮商交割时，五车粟米竟要动用四种货币折算，账房先生拨着算珠满头大汗，最后多付的半车黍米权当抹平差额。
\"吕君又在为钱钞犯愁？\"
吕不韦回头，见秦国廷尉李斯穿着素色锦袍站在酒肆檐下，手里把玩着枚新铸的圜钱。这枚钱比寻常货币厚重，边缘铸着规整的棱齿，正面\"半两\"二字方劲古朴，竟是用最新的范铸法批量铸造的。
\"李廷尉这钱......\"吕不韦眼睛一亮，\"莫非是传闻中官府要推行的新币？\"
李斯颔首，将钱递过来：\"下月初一，咸阳先行试点。陛下命李斯监造此币，铜料取蓝田最好的矿，每枚重十二铢，方孔外沿铸棱，杜绝私铸者磨边取铜。\"他指尖叩着钱面，\"更要紧的是，从此秦国境内，无论交易大小，只认这'秦半两'。\"
吕不韦掂着那枚钱，忽然笑出声。去年他在邯郸贩珠玉，一锭金子要换算成赵刀、燕布、魏圜三种货币，最后清点时竟短少了三成。若是天下钱同，这笔损失原是可以省下的。
一、铜山夜议
蓝田铜矿的夜晚总泛着青蓝色的光，熔炉吞吐的火舌将夜空烧出一个个橘红的洞。少府监章邯用铁钳夹起块通红的铜坯，在冷水里淬出一团白雾：\"李廷尉要的首批三万枚，今夜便能出范。\"
李斯蹲在范模作坊里，指尖拂过排列整齐的钱范。这些用细泥烧制的范模上，\"半两\"二字笔画深峻，方孔四周刻着细微的棱纹——这是工匠们琢磨了三个月的成果，既便于穿绳携带，又能凭棱齿磨损度判断成色。
\"章监造可知，前日临淄来的商人，用齐国刀币买关中的麻，竟要雇三个算手才算清账？\"李斯拿起枚试铸的样钱，在灯下翻转，\"各国钱法不一，轻则亏折，重则纠纷，长此以往，商路如何畅通？\"
章邯往熔炉里添了块木炭，火星溅在他炭黑色的脸上：\"廷尉放心，这批钱用的是'五剂'之法——铜六锡三铅一，掷地有声，绝非他国杂铜可比。\"他忽然压低声音，\"只是......旧钱兑换之法，民间怕是难服。\"
李斯早有准备，从袖中抽出卷竹简：\"已拟定兑换比例：秦旧圜钱十换一，赵布币三换一，燕刀币五换一。各地府库设兑换点，由廷尉府派专人监守，敢有克扣者，依律当斩。\"
熔炉的火光映在竹简上，将\"法不容情\"四个字照得格外分明。远处传来工匠们的号子声，新铸的秦半两在范模里渐渐冷却，棱角间还凝着未散的热气，像一群等待破壳的雏鸟。
二、市肆风波
推行新币的告示贴出那日，咸阳集市像被投了块巨石的池塘。卖肉的屠户王二举着把沾满油星的刀，指着告示上的秦半两图案嚷嚷：\"俺这把刀用了十年燕刀币结算，凭啥要换这新钱？\"
隔壁布庄的掌柜苏氏连忙扯他衣袖：\"王屠户莫急，昨日我用新币去买蜀锦，三枚便换了两匹，比从前用魏圜钱划算多了。\"她掀开柜台下的木箱，里面整齐码着十串秦半两，方孔里穿的麻绳都带着新麻的清香。
争吵声引来了巡市的廷尉府吏，他腰间挂着的铜铃随着脚步叮当作响。\"诸位请看。\"吏员从囊中取出天平和砝码，将枚秦半两放在左盘，右盘依次放上旧钱，\"官府定的兑换比例，都是按实重折算，绝无虚头。\"
人群里忽然挤出个面生的商人，操着楚国口音：\"若是俺带了楚蚁鼻钱来，也能换么？\"
\"自然。\"吏员拿出本厚厚的换算册，\"楚币十枚换秦半两一枚，各地驿站都设兑换处。\"
那商人眼睛一亮，慌忙从行囊里倒出堆形似蚂蚁的小钱。围观者看着天平上跳动的砝码，渐渐没了声息。王屠户咂咂嘴，摸出怀里揣的旧钱：\"那俺先换五十枚试试。\"
三日后的早市，王屠户的肉案上摆着个新铸的铜盘，里面整齐码着秦半两。买肉的妇人递过一枚钱，他用指尖掂了掂，爽快地割下一刀肉：\"这钱好，不用再数那些零碎刀币了。\"
不远处的酒肆里，吕不韦正看着账房先生用新币结算。三车漆器换两车蜀锦，只需清点秦半两的数目，算盘打得噼啪响，盏茶功夫便清了账。他忽然起身，对随从道：\"备车，去邯郸。\"
三、商路钱声
驰道上的车轮声比往日急促了许多。郑国商人弦高赶着十二头肥牛西去，牛车上的钱袋里，秦半两碰撞的脆响盖过了牛铃。他想起半月前在函谷关，关吏验过通关文牒后，只用秦半两便缴了关税，比从前掏六种货币省时多了。
\"弦高兄这是往咸阳送肥牛？\"对面来的商队里，燕国商人荆轲探出头。他车上载着辽东的貂皮，钱袋鼓鼓囊囊，\"俺这趟换了五百枚秦半两，在洛阳买丝绸时，掌柜的见了这钱，给的价都比别人高两成。\"
弦高勒住缰绳，指着路边新立的石碑：\"你看那上面刻的，秦半两在韩、赵、魏境内都能通用，兑换点比驿站还密。\"石碑上的律令墨迹未干，最末行写着\"盗铸秦半两者，斩立决\"。
两人在道旁酒肆歇脚时，见几个秦国商人正用秦半两结算。一枚钱换三斗粟，五枚钱换匹麻布，数钱的手指翻飞，铜钱在木桌上跳着清脆的舞。邻桌的魏国商人看得眼热，摸出本国的布币想换，被掌柜摆手拦住：\"客官不如往前再走三里，驿站便能换秦半两，比这布币好用多了。\"
弦高看着这幕，忽然明白为何秦军能千里奔袭——粮草辎重的结算若是这般顺畅，兵锋自然能快人一步。他摸出枚秦半两放在桌上，铜锈在阳光下泛着青绿色的光，像块凝着岁月的玉。
四、钱范之争
临淄城的夜总带着海盐的腥气。齐国大夫田单站在密室里，看着案上排列的秦半两，指节捏得发白。桌下藏着的，是刚从秦国偷运回来的钱范——那些刻着\"半两\"二字的泥模，边缘还沾着蓝田铜矿的矿砂。
\"大夫，依此范铸造，三日便可出十万枚。\"工匠捧着新铸的仿品，与真品几乎无二。
田单却将仿品扫落在地：\"秦半两用的是'法钱'之制，每枚重十二铢，铜锡配比都有定数。你这仿品轻了半铢，穿绳时孔边还会刮手，商人怎会认？\"他捡起枚真品，\"李斯那厮，竟连钱孔的圆角都算到了。\"
窗外忽然传来喧哗，田单推开窗，见集市上的商人正围着秦国来的商队。那些秦商用秦半两买齐国的海盐，一枚钱换三斤，比用齐刀币划算得多。围观的齐人啧啧称奇，手里的刀币忽然变得沉甸甸的。
\"传我命令。\"田单转身，声音里带着疲惫，\"开放临淄与咸阳的货币互兑，按秦廷的比例来。\"
工匠愣住：\"那我等数月的仿制......\"
\"烧了。\"田单望着远处的烽火台，\"秦半两能通行天下，靠的不是铜料，是那'半两'二字背后的法度。我等学不来。\"
密室里的火光映红了半边天，仿造的钱范在烈焰中蜷曲变形，像些被揉碎的野心。田单知道，从今夜起，天下的商路之上，将只听一种钱响。
五、天下通流
一年后的咸阳，吕不韦站在新落成的市楼之上。这座高三层的楼阁是秦国的\"金融中心\"，每层都挂着巨大的衡器，各地商队在这里用秦半两结算，铜钱碰撞的声音像场永不落幕的雨。
楼下的广场上，燕国的貂皮、楚国的漆器、赵国的铁器正被装上马车。账房先生们捧着账本穿梭其间，笔下的数字都以秦半两为单位，再也不用为换算头疼。李斯缓步走上楼，手里拿着份新报上来的户籍册。
\"吕君看这组数字。\"李斯指着册上的记录，\"推行秦半两以来，关中粮价稳定在每石三十钱，蜀锦在临淄的售价比从前高了三成，而我秦地的铁器，已能换得匈奴的良马。\"
吕不韦忽然指着楼外驰道：\"那不是弦高么？\"
郑国商人正指挥着仆从装货，车上的秦半两装了满满三箱。他抬头看见市楼上的两人，遥遥拱手。去年用肥牛换来的秦半两，让他在西域换了批美玉，转手便赚了十倍。
暮色降临时，市楼的灯笼次第亮起。李斯望着满城灯火，忽然想起初铸秦半两的那个夜晚，章邯说这钱能让天下的商路都朝着咸阳来。如今看来，何止是商路——那些随着秦半两流通的，还有度量衡的统一，还有法度的威严，还有天下人对\"统一\"二字的渐渐习惯。
吕不韦摸着袖中的秦半两，铜钱已被体温焐热。他想起年少时在各国辗转，每到一地都要先学辨钱，如今却能带着同一串钱走遍天下。这小小的方孔圆钱里，仿佛藏着条看不见的线，正将四分五裂的天下，慢慢缝合成一个整体。
市楼的钟声敲响，惊起檐下的夜鹭。远处的作坊里，新一批秦半两正在范模中冷却，棱角间的青光，像极了破晓时的天色。