离开那片诡异的绿洲后，刘臻更加谨慎，将身形隐匿在沙丘的阴影与起伏的地形之中，如同沙漠中的幽灵，悄无声息地向西潜行。赤魈族赠予的暗影斗篷与追风靴发挥了巨大作用，不仅极大节省了他的体力，更让他的行踪难以被寻常手段追踪。
死寂的沙海仿佛没有尽头。灰白色的沙丘连绵起伏，一直延伸到视野的极限，与铅灰色的天空融为一体，构成一幅单调而压抑的画卷。时间在这里失去了意义，唯有怀中双石对“镇之石”那微弱却始终指向西方的感应，以及东南方向那道如芒在背、时隐时现的恶意，提醒着刘臻前路的漫长与危机的迫近。
他依靠星象、双石感应以及对地脉流向的模糊感知来修正方向。与地脉节点初步连接后，他对大地能量的流动变得异常敏感。他能隐约“听”到脚下深处，那些曾经淤塞的“血管”正在缓慢复苏，微弱的生机如同涓涓细流，艰难地向西延伸，但越往西，这股生机就越发微弱，仿佛被前方某种巨大的“虚无”所吞噬。那便是“寂灭海”的方向。
连日跋涉，即便以他如今的体魄和装备，也感到了深深的疲惫。不仅仅是身体上的，更是精神上的。绝对的死寂与孤独，是对意志的极大考验。他时常需要运转心法，借助三才石的宁神之效，才能驱散心头那挥之不去的压抑感。
第七日午后，当刘臻翻过一座特别高大的沙山时，眼前的景象让他骤然停步。
前方不再是单调的沙丘，而是一片相对平坦、布满了黑色砾石的戈壁滩。戈壁滩的中央，赫然矗立着一座巨大的石碑。
那石碑高约三丈，通体由一种暗青色的、非金非石的未知材质铸成，历经无数岁月风沙的侵蚀，表面却依旧光滑，只有些许斑驳的痕迹。石碑的形状并不规则，顶端尖锐，仿佛一柄指向苍穹的利剑，又像某种巨大生物的骸骨。它孤零零地立在无尽的荒芜之中，散发着一种苍凉、古老而又神秘的气息。
更让刘臻心惊的是，当他靠近石碑一定范围时，怀中的“生”“息”双石竟然同时传来了清晰的悸动。这次并非警示，而是一种奇异的、带着探寻意味的共鸣！仿佛石碑中隐藏着某种与它们相关的东西。
有古怪！
刘臻立刻伏低身体，藏身于一块巨大的黑色砾石之后，全力收敛气息，仔细观察。他并没有贸然靠近，经历了绿洲的教训，他对任何西境出现的非自然造物都抱持着最高的警惕。
他凝神感知四周，除了风声（在这里，风声恢复了细微的呜咽）和沙粒滚动声，并无活物气息。石碑周围也没有能量陷阱或邪异波动的迹象。它就像一座被遗忘的丰碑，静静地屹立着。
犹豫片刻，刘臻决定冒险探查。这或许是了解西境古老历史、甚至寻找“镇之石”线索的关键。他如同猎豹般悄无声息地靠近，在距离石碑十丈左右的距离再次停下，绕着它缓缓移动，从不同角度观察。
石碑表面刻满了密密麻麻的、极其古老的象形文字和图案。这些文字的风格，与他在赤岩部落祖灵壁、黑色孤峰石像乃至父亲笔记中见过的某些符文有相似之处，却又更加原始、复杂。图案则描绘着星辰运行、大地变迁、以及一些形态奇异的生物和祭祀场景，其中反复出现一个由三道螺旋纹路环绕一个核心的符号，与“源石”的形态隐隐对应。
刘臻心中激动，强压下去，仔细辨认。得益于对父亲笔记的深入研究和对古老符文体系的了解，他连蒙带猜，勉强解读出部分内容。石碑记载的似乎是某个极其久远年代的历史，提到了“天外邪魔”（可能指“蛇瞳”背后的存在）降临，带来浩劫，大地崩裂，生灵涂炭。然后提到了“三圣石”（生、息、镇）的诞生，以及先民们如何依靠圣石之力构筑“永恒壁垒”，将邪魔主力封印于“归墟之眼”（可能指寂灭海深处的某个地方）。最后，碑文变得潦草模糊，似乎记载了一场惨烈的背叛与大战，导致“壁垒”受损，“圣石”失散，封印松动。
信息虽然破碎，却印证并补充了刘臻之前的许多猜测。三块源石果然是上古封印的关键，而“寂灭海”深处，很可能就是封印“它”的核心所在——“归墟之眼”。
就在他全神贯注解读碑文，试图找到更多关于“镇之石”下落的线索时，异变陡生。
呜！
一道尖锐刺耳的破空声，毫无征兆地从他侧后方的沙丘顶端袭来，速度快得惊人。
偷袭！
刘臻战斗本能瞬间爆发，看也不看，身体如同失去重量般向侧面猛地滑出数尺，同时“山魄刃”已然出鞘半寸。
嗤！
一道乌光擦着他的耳畔飞过，深深钉入他刚才所在位置前方的黑色砾石中，竟是一支通体漆黑、箭簇扭曲如蛇信、散发着阴寒气息的弩箭！箭尾兀自颤抖，发出低沉的嗡鸣。
不是沙漠中的生物，是人为的袭击。而且这弩箭的形制和气息是“蛇瞳”。
他们竟然追到这里来了？而且如此精准地找到了他的位置。
刘臻心头巨震，瞬间明白东南方向的威胁并非错觉，对方拥有极其可怕的追踪能力。他身形不停，借着滑行的势头猛地转身，目光如电，射向弩箭来袭的方向。
只见百米开外的一座沙丘顶端，不知何时出现了三道身影。他们全身笼罩在与沙丘颜色融为一体的土黄色伪装斗篷中，脸上戴着只露出双眼的诡异面具，面具的图案正是那令人厌恶的蛇瞳标记。三人呈品字形站立，手中各持着一柄造型奇特、闪烁着幽绿符文的弩机，已然再次对准了刘臻。
为首一人身形高瘦，露出的双眼冰冷如毒蛇，没有丝毫情感波动。他打了个手势，另外两人立刻扣动扳机。
咻！咻！
两支淬毒弩箭如同闪电般，一左一右，封死了刘臻的闪避路线，直取他的咽喉和心口。
好狠辣的手段！好精准的配合！
刘臻临危不乱，脚下追风靴光芒微闪，身形如同鬼魅般晃动，险之又险地避开了两支弩箭。但他心知，被动挨打绝非良策，必须近身。
他低喝一声，体内蜕变后的烙印之力轰然爆发，身形化作一道残影，直扑沙丘顶端的三人。速度之快，远超寻常。
那三名“蛇瞳”弩手显然没料到刘臻的速度如此恐怖，眼中闪过一丝惊诧，但动作却丝毫不乱。为首者冷哼一声，三人同时弃弩，反手抽出腰间佩戴的、如同弯月般的奇形短刃，刃身泛着幽蓝的寒光，显然淬有剧毒。三人脚步错动，瞬间结成一个小型战阵，短刃挥舞间，带起道道凌厉的刃风，迎向刘臻。
眨眼间，双方已短兵相接。
锵！锵！锵！
金铁交鸣声在死寂的戈壁滩上骤然响起，打破了千年的宁静。“山魄刃”的青黑色刀芒与蛇瞳短刃的幽蓝寒光激烈碰撞，迸发出点点火星。
一交手，刘臻便心中一凛。这三名弩手绝非等闲！他们的身手矫健，配合默契，招式刁钻狠辣，专攻要害，且短刃上的幽蓝光芒带有一种腐蚀内气的诡异特性，显然经过严格的刺杀训练，实力远超之前在魔眼塔遭遇的普通灰袍客！尤其是那名首领，刀法诡异，力量沉雄，每一次碰撞都震得刘臻手臂微麻。
显然，“蛇瞳”派出了真正的精锐来追杀他。
但刘臻今非昔比，星辉灌顶、地脉重塑后的他，力量、速度、反应都达到了新的高度。更重要的是，他的内力中蕴含着一丝“生”“息”双石的平衡之力，对那阴毒的幽蓝气劲有着明显的克制作用。
他刀势展开，不再拘泥于招式，而是将力量、速度与感悟融为一体，刀光如绵绵细雨，又似狂风暴雨，将三人笼罩其中。每一次刀锋相交，那幽蓝气劲便如冰雪遇阳，迅速消融。若非对方三人战阵精妙，互相支援，早已有人殒命刀下。
激斗中，刘臻眼角的余光瞥见那座古老的石碑。他心中一动，且战且退，有意将战场引向石碑方向。
三名蛇瞳杀手紧追不舍，攻势愈发凌厉。那首领似乎也察觉到了刘臻的意图，眼中寒光一闪，攻势陡然加快，试图在靠近石碑前将其斩杀。
就在距离石碑不足五丈时，刘臻突然卖了个破绽，刀势微微一缓。左侧一名杀手见状，以为有机可乘，短刃疾刺刘臻肋下空门。
就在短刃即将及体的瞬间，刘臻身形猛地一旋，避开要害，同时左手快如闪电，并指如剑，凝聚了一缕精纯的“生”之石气息，一指点向石碑基座某个看似不起眼的、与碑文某个符号对应的凹陷处。
他这是在赌，赌这古老石碑与源石之力有所关联。
嗡！
指尖触及石碑的刹那，暗青色的石碑骤然亮起一层微弱的、柔和的白光。同时，一股古老而苍茫的意念波动，以石碑为中心，如同水波般向四周扩散开来。
那三名蛇瞳杀手被这突如其来的白光和意念波动扫中，动作齐齐一滞，脸上露出瞬间的茫然和不适，仿佛体内的邪异力量受到了某种压制和干扰。
机会！
刘臻岂会错过这千载难逢的时机！他刀势瞬间暴涨，“山魄刃”发出龙吟般的嗡鸣，刀光如匹练，直取因瞬间失神而露出破绽的左侧那名杀手。
噗嗤！
血光迸现，那名杀手喉间出现一道细线，眼中带着难以置信的惊恐，缓缓倒地。
“老二！”首领惊怒交加，从瞬间的恍惚中清醒过来，与另一名杀手疯狂扑上，攻势更加狂暴，试图挽回劣势。
但刘臻已然占据上风，刀法越发凌厉。他借助石碑散发出的、对邪力有克制作用的白光领域，身形飘忽，刀刀致命。不过数合，另一名杀手也被他一刀劈中胸口，倒地不起。
只剩下那名首领！他眼见同伴尽殁，心知不敌，眼中闪过一丝狠厉与决绝，猛地从怀中掏出一枚漆黑如墨、刻着更加复杂蛇瞳符文的令牌，咬破舌尖，一口精血喷在上面。
“以血为引，唤影噬魂！”他嘶声吼道，整个人如同被抽干了精气，瞬间萎靡下去，但那令牌却爆发出滔天黑气，黑气迅速凝聚，化作一只巨大的、扭曲的黑色鬼爪，带着冻结灵魂的恐怖气息，抓向刘臻！竟是与之前在魔眼塔遭遇的邪灵类似、但更加凝实的邪术。
刘臻冷哼一声，故技重施，将“生”“息”双石之力灌注刀身，悍然迎上！然而，这次的黑爪似乎更加凝实，邪力更强。刀爪相交，爆发出沉闷的巨响，刘臻被震得气血翻腾，连退数步才稳住身形，而那黑爪也黯淡了几分，却并未立刻消散。
就在这僵持之际，那座古碑似乎被这强烈的邪力所激，白光骤然炽盛。碑文上的某些符号亮起，一道凝练的、带着净化意味的白光如同利箭般射出，精准地击中了那只黑色鬼爪。
嗤！
如同沸汤泼雪，黑色鬼爪发出一声凄厉的尖啸，瞬间溃散，那首领受到反噬，狂喷一口黑血，萎顿在地，气息奄奄。
刘臻抓住机会，一步踏前，刀锋抵住他的咽喉。
“说！你们是如何找到我的？来了多少人？”刘臻声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
那首领抬起涣散的眼睛，死死盯着刘臻，嘴角勾起一丝诡异的冷笑，断断续续地道：“嘿嘿......‘影月’指引‘主上’苏醒，你逃不掉。”话音未落，他头一歪，气息彻底断绝，身体迅速变得漆黑干瘪，仿佛被某种力量从内部吸干。
又是“影月”！刘臻心中一沉。看来，“蛇瞳”与“影月”之间，果然存在着某种联系，甚至可能联手了。而对方追踪他的手段，恐怕也与这神秘的“影月”脱不开干系。
他收起刀，仔细检查了三具尸体，除了那诡异的弩箭和短刃，并未发现更多有价值的线索。他抬头望向那座再次恢复平静的古碑，心中充满感激与疑惑。这石碑究竟是什么来历？为何会帮助他？
他走近石碑，再次将手按在碑文上，试图沟通。但这一次，石碑再无反应，仿佛刚才的异动耗尽了它积攒的力量。只有那些古老的文字，依旧沉默地诉说着尘封的历史。
刘臻对着石碑郑重行了一礼。不管它是什么，今日若无此碑，他恐怕要经历一场苦战。
此地不宜久留，蛇瞳的追杀者已经出现，意味着他的行踪可能已经暴露。必须尽快离开。
他不再耽搁，辨认了一下方向，将速度提升到极致，向着西方那片更加深邃的黑暗，疾驰而去。身后的古碑渐渐缩小，最终消失在茫茫沙海之中，只留下三具逐渐被风沙掩埋的尸体，见证着方才短暂而激烈的生死搏杀。
前方的路，注定更加凶险。但刘臻的眼神，却愈发坚定。