也平看着苏和的身影消失在毡房外的月光里，春风卷着草叶的潮气扑进来，他鼻尖动了动，忽然觉得那股子中原女子特有的、带着皂角香的气息，混着草原的土腥气，竟有些让人烦躁。
他眼角扫过炕角——其其格和阿吉挤在一床小毡子里，小脸睡得红扑扑的，阿吉的手指还攥着半块没吃完的沙枣干。琪亚娜刚起身给他们掖了掖被角，此刻正揉着眼睛往这边看。
也平没管这些，几步跨到炕边，伸手就去拉阿依娜的胳膊。阿依娜睡得正沉，被他拽得一个激灵，睁眼就骂：“作死呢？爪子这么重！”
“姐，你出来。”也平的声音压得很低，却带着股子按捺不住的火，拽着她往毡房角落的草垛边挪。月光从窗缝里漏进来，刚好照见他紧蹙的眉头，“我瞅着苏和那规矩，实在憋得慌。”
阿依娜刚醒的迷糊劲儿被他这句话冲散了，拢了拢衣襟：“又怎么了？”
“啥八抬大轿，啥中原房子，”也平往苏和离开的方向瞥了眼，喉结滚了滚，“草原上的姑娘，看中了直接抢回毡房，生米煮成熟饭，哪来这么多弯弯绕？我看不如……”他压低声音，像说什么见不得人的勾当，“趁哪天她单独在河边洗衣裳，我直接把人扛回来。反正她身子骨弱，反抗也没用，等有了娃，还能不认我？”
“你敢！”阿依娜的声音陡然拔高，又慌忙捂住嘴，扭头看了眼炕角的孩子，才咬着牙瞪他，“也平你脑壳被狼舔了？苏和是汉人！是读过书、家里世代做官的汉人！你当是咱们草原上那些追着羊群跑的丫头？”
她伸手戳着也平的额头，指尖带着力气：“忘了去年鞑靼人把她绑去乱石岗的事？就算没对她做啥，那也是因为咱们父亲与鞑靼大汗脱欢有过靶子之交，当年脱欢落难，是父亲拼死护他周全，他们才不敢真伤了苏和。可即便如此，她被捆在马背上颠簸了三天，回来时手腕上的勒痕紫得像冻坏的葡萄，夜里抱着膝盖坐了半宿，嘴里反复念叨‘身子脏了可怎么见人’——汉人姑娘的脸面比命还重，你要是真敢动强，她能一头撞死在石头上！”
也平梗着脖子反驳：“那她也没真受啥实质委屈，鞑靼人最后不还是把她放回来了？”
“放回来就没事了？”阿依娜气得发抖，“苏和祖上要是有做官的跟皇上沾亲带故，你这一下，是想让瓦剌与大明的关系彻底破灭！当年好不容易换来的互市，你想亲手砸了？”
“凭啥啊？”也平更纳闷了，挠着后脑勺嘟囔，“就苏和她一个人，能有那么大分量？大明朝皇上难道光听她的？再说……”他压低声音，往琪亚娜那边瞥了眼，“我二姐和皇上那档子事，我都听说了，咱们身上也有皇族血脉，还怕他们不成？”
话音刚落，琪亚娜突然从草垛后站了出来，方才的冷静荡然无存，脸颊涨得通红，眼里像淬了冰。没等也平反应过来，“啪”的一声脆响，巴掌已经落在他脸上。
“你怎么也知道这件事？！”她声音发颤，又羞又急，攥着拳头的指节泛白，“不许胡说！没有的事！”
也平被打懵了，捂着脸后退半步，愣愣地看着她：“我……我就是听老人们闲聊时说的……”
“闲聊也不许听！”琪亚娜眼眶泛红，扭头扒着窗缝透气，辫梢的红绸剧烈地晃着，“当年是为了拖延徐有贞的追兵，我才挺身而出。却不料等来的是皇上朱祁钰。我不过是在他收缴兵权之前，说服了他而已，根本没有那些龌龊事，是你想太多了！”
阿依娜赶紧打圆场，拽住还要争辩的也平：“琪亚娜说得对！不然我们怎么能好好活着站在你面前？路上收的阿吉和其其格，还有桑吉——咱们瓦剌先锋走丢的孩子，连小古丽都算上，若真有那些闲话里的事，哪能容得下我们带着这些孩子安稳过日子？”
她瞪着也平，语气重得像敲毡房的木杆：“草原上的规矩，女子的名节比勒勒车的轮子还重，你把这种事挂在嘴边，是想让瓦剌的姑娘们都被人戳脊梁骨吗？真要传到中原去，说瓦剌的姑娘们攀附皇权，你让边境的互市怎么开？让族里的姐妹怎么嫁人？”
“苏和的事更不许你胡来。”阿依娜话锋一转，眼神愈发严厉，“她苏家在中原做官的人多，真要闹起来，郭一平将军的铁骑三天就能踏到克鲁伦河。到时候别说是你，整个瓦剌部都要跟着遭殃！”
其其格被这阵仗吓得眼圈发红，往阿吉怀里缩了缩，小声问：“苏和姐姐……是不是被鞑靼人吓坏了？”
阿依娜立刻放软了声音，走过去摸了摸孩子的头：“早没事了，其其格乖乖睡，苏和姐姐现在有咱们护着，谁也不敢再欺负她。”她转头瞪也平，“听见没？连孩子都知道心疼人。你要是敢胡来，我就用家法抽你的脊梁骨——当年你偷骑父亲的白骆驼，我是怎么用马鞭抽你的，忘了？”
也平的脸又红又肿，从耳根一直红到脖子，像被春风吹过的山丹丹。他踢了踢脚下的草屑，声音闷得像堵了团羊毛：“我……我就是说说。”
“说说也不行！”阿依娜和琪亚娜异口同声。
毡房外传来苏和的脚步声，带着露水的湿意，一步一步踩在草地上，轻得像春天刚醒的蝴蝶。也平猛地闭了嘴，往墙角缩了缩，被打红的半边脸在月光下格外显眼。
琪亚娜慌忙理了理衣襟，往炕边退，低声道：“快回西厢房去，别让苏和看出啥来。”她弯腰抱起打哈欠的阿吉，又冲其其格眨了眨眼，“咱们继续睡觉，就当啥也没听见。”
阿依娜往门后站了站，理了理褶皱的衣襟，等苏和掀帘进来时，脸上已换上了平日的温和：“外面风大吧？快进来暖和暖和，炕还热着呢。”
苏和的发梢沾了些细碎的草叶，脸颊被夜风吹得泛着粉，她往炕边挪时，眼角余光瞥见也平正低着头往门口走，半边脸红得有些奇怪，像是被蚊虫叮咬过。
春风从帘缝里钻进来，带着远处河冰融化的潮气，悄悄卷走了毡房里的紧张，只留下炕炉里炭火偶尔爆出的轻响，混着孩子们渐渐均匀的呼吸，融进了后半夜的寂静里。