阿娅把也平的胳膊架在肩上时，才发现他比记忆中沉了许多。
不是皮肉的沉，是那种从骨头缝里渗出来的滞重，像背了半袋湿柴，每走一步都往泥里坠。
她咬着牙把他往自己身上拽，下巴磕在他的胳膊肘上，闻到他袖口沾着的草药味——是去年秋天他上山采的止血草，晒干了磨成粉，一直装在贴身的布袋里，此刻混着汗气，竟有了些微苦的涩。
“哥，你撑着点。”她腾出一只手，死死攥住他垂着的手腕，那里淡粉色的勒痕已经发乌，青黑的纹路像藤蔓似的往手背爬，“王婆家就在前面，她家的狗都叫了，你听见没？”
也平没应声。他的头歪靠在她颈窝，呼吸弱得像蛛丝，温热的鼻息喷在她锁骨上，带着点烫人的燥。阿娅能感觉到他后颈的血顺着衣领往下淌，在她后背的粗布上洇开，像朵慢慢晕开的花。她不敢回头看，怕一松手，这人就会像山雾似的散了。
方才在溪边撞见他后颈的咒文时，她忽然懂了。巫术族的咒哪有什么“转移”，不过是找个更鲜活的宿主。也平用自己的血做引，把咒文从她身上牵走，就像用自己的手去抓烧红的烙铁，疼得钻心，却不肯撒手。
“你真傻啊。”阿娅的眼泪又涌了上来，糊住了视线，脚下的石阶变得模糊不清。她踉跄了一下，膝盖重重磕在石头上，疼得倒吸凉气，却死死把也平往怀里带，“小时候抢我栗子糕的时候怎么那么精？现在倒学会吃亏了？”
话刚说完，也平忽然动了动。他的手指在她手背上轻轻蜷缩了一下，像片被风吹动的叶子。阿娅心里一紧，急忙低头看他，却见他眼皮颤了颤，没睁开，只是喉间滚出个模糊的音，听着像“阿娅”。
“我在呢哥。”她急忙应着，声音抖得不成样子，“我在这儿，你别睡。”
他似乎是听懂了，头往她颈窝里埋得更深了些，像只受了伤的小兽。阿娅忽然想起小时候他发高烧，也是这样赖在她身边，攥着她的衣角不肯放，嘴里喃喃地说“别让阿娅去地窟”。那时她还不懂，只觉得哥哥的手烫得吓人，现在才明白，他从那时起就在怕了，怕护不住她。
山路渐渐平缓，狗吠声越来越近。阿娅看见王婆家的篱笆了，歪歪扭扭的竹条上爬着南瓜藤，黄澄澄的花在风里晃。王婆是个独居的老太太，眼睛有点花，却认得山上的草药，去年也平砍柴摔了腿，就是她给敷的草药，好得快。
“王婆！王婆在家吗？”阿娅扬声喊，声音劈得像被撕烂的布。喊了两声，屋里没动静，只有篱笆后的鸡扑腾着翅膀，咯咯地叫。
她咬咬牙，扶着也平往篱笆门挪。竹门没锁，轻轻一推就开了。院子里的石桌上还放着没编完的草绳，旁边晒着半匾草药，是晒干的紫苏，带着股清苦的香——阿娅认得，这草能退烧。
“王婆？”她又喊了一声，往屋里走。土坯房的门虚掩着，门缝里透出昏暗的光。阿娅刚要推门，却听见身后传来“咚”的一声——也平的膝盖重重磕在门槛上，整个人往前栽去。
阿娅惊叫着回身去扶，却被他压得踉跄着后退，两人一起摔在院子的泥地上。也平的头磕在石桌腿上，发出闷响，这次是真的没了声息。阿娅趴在他胸口，能感觉到他微弱的心跳，像敲在薄冰上的鼓点，随时都可能停。
“哥！”她撑起身子，手忙脚乱地去探他的鼻息，指尖刚碰到他的嘴唇，就被他忽然攥住了。
也平的眼睛睁开了条缝，眼神涣散得像蒙了雾，却死死盯着她。他的嘴唇动了动，声音轻得像耳语：“别找……道长……”
“我不找道长，我找王婆给你看病。”阿娅的眼泪掉在他脸上，混着他的汗，滑进他鬓角的血痂里，“你先松开手，我去叫王婆。”
他却攥得更紧了，指节因为用力而发白，后颈的咒文在阳光下忽然亮了亮，淡青色的纹路像活了似的，往他的脸颊爬。阿娅看得心惊，想去捂他的后颈，却被他拽着动弹不得。
“咒文……怕火……”他忽然说，声音断断续续的，像被风吹散的碎纸片，“灶房……有火石……”
阿娅愣住了。她想起巫术族的地窟里，巫师们从不用火，说咒文怕灼。那时她只当是吓唬人的话，现在听也平这么说，忽然明白了什么。可他现在烧得厉害，哪能再碰火？
“哥你胡说什么，你在发烧。”她想挣开他的手，“我先找草药给你退烧。”
“阿娅……”他的声音软下来，带着哀求的颤音，像小时候求她分半块饼给他时那样，“听哥的……去拿火石……”
他的手忽然松了。阿娅看着他的眼睛重新闭上，头歪向一边，彻底没了动静。阳光落在他脸上，把他苍白的皮肤照得近乎透明，后颈的咒文却越来越清晰，像条青蛇，正往他心口爬。
“哥！”阿娅的哭声在院子里炸开，惊得屋檐下的燕子扑棱棱飞起来。她趴在也平胸口，听着那越来越弱的心跳，忽然想起他说的“灶房有火石”。王婆家的灶房在东头，她去年帮着烧过火，记得灶台下的罐子里装着火石和火绒。
她猛地站起身，抹了把眼泪，转身就往灶房跑。膝盖刚才磕破了，跑起来一瘸一拐的，却跑得飞快，像身后有恶鬼在追。灶房的门没关，她冲进去就往灶台底下摸，手指在积灰里刨了半天，终于摸到个冰凉的陶罐。
打开罐子，火石的棱角硌得手心生疼。阿娅抓了两块火石和一把火绒，转身往外跑，刚跑到院子里，就看见王婆拄着拐杖站在门口，浑浊的眼睛望着地上的也平，眉头皱得紧紧的。
“婆……王婆……”阿娅的声音哽在喉咙口，说不出完整的话。
王婆没说话，慢慢走到也平身边，蹲下身摸了摸他的额头，又翻了翻他的眼皮。她的手很粗糙，像老树皮，却带着让人安心的稳。半晌，她才抬起头，看着阿娅说：“丫头，去把我晒的紫苏拿来，再烧锅热水。”
“他后颈有咒文！”阿娅急忙说，把火石往王婆手里塞，“他说咒文怕火，用这个烧行不行？”
王婆看了眼火石，又看了看也平后颈的纹路，忽然叹了口气：“傻孩子，这哪是火能烧退的。”她拄着拐杖站起来，往屋里走，“先把人抬到床上去，我去取草药。”
阿娅这才反应过来，慌忙和王婆一起，一左一右架着也平往屋里挪。他比刚才更沉了，脚在地上拖出两道浅痕，像两道长长的泪。阿娅看着他垂着的手，忽然发现他手腕上的勒痕淡了些，倒是后颈的咒文更青了，像吸饱了血。
把也平放在床上时，阿娅的衣服已经被血浸透了。王婆找来干净的布，让她去灶房浸湿，自己则打开墙角的木箱，翻出些晒干的草药，有紫苏，有艾草，还有些她不认得的，叶片发黑，带着股奇异的香。
“这是驱邪草，”王婆看出了她的疑惑，一边把草药往石臼里捣，一边说，“十几年前山上还有，后来就少见了。没想到今天能用上。”
阿娅拿着湿布回来，小心翼翼地给也平擦脸。他的嘴唇还是白的，却不像刚才那样烫了，只是呼吸依旧微弱。她忽然注意到他的睫毛在颤，像有话要说，却没力气张开嘴。
“哥，你想说什么？”她凑近他耳边，声音放得极轻，“是不是想说咒文的事？你到底跟道长换了什么？是阳寿吗？还是……”
她不敢再说下去，眼泪又开始打转。王婆说得对，火退不了咒文，那道长分明是设了个局，让也平心甘情愿地把咒文引到自己身上。可他为什么要这么做？就为了那句“逆天而行”？
“丫头，把这个敷在他后颈。”王婆把捣好的草药递过来，墨绿色的糊里混着点黄色的汁，闻着有点呛，“别让汁水流进眼睛里。”
阿娅点点头，小心翼翼地撩开也平的头发，露出后颈的咒文。那淡青色的纹路在阳光下微微发亮，像活的。她屏住呼吸，把草药糊轻轻敷上去，刚碰到皮肤，也平忽然闷哼一声，身体猛地绷紧，后颈的咒文瞬间变得鲜红，像被烫着了似的。
“哥！”阿娅吓得缩回手。
“别动他。”王婆按住她的胳膊，“这草能镇住咒文，疼是难免的。”
阿娅看着也平的眉头皱成个疙瘩，冷汗顺着额角往下淌，却死死咬着牙没再出声。她忽然想起小时候他被巫师打断肋骨，也是这样忍着疼，连哼都不肯哼一声。原来他不是不怕疼，只是习惯了把疼藏起来，不让她看见。
“哥，你醒醒啊。”她蹲在床边，握住他冰凉的手，眼泪一滴滴落在他手背上，“你跟我说句话好不好？你到底换了什么？你要是不说，我……我就把咒文抢回来。”
她的声音很轻，却带着股执拗的狠劲。王婆在一旁看着，叹了口气，转身往灶房走：“水该开了，我去煎药。”
屋里只剩下他们兄妹俩。阳光从窗棂照进来，在也平脸上投下细碎的光斑，他的手指忽然又动了动，这次攥得很轻，像怕弄疼她。阿娅的心猛地一跳，刚要说话，却见他的喉结滚了滚，从牙缝里挤出个模糊的词，听着像“不值”。
“什么不值？”阿娅急忙问，“你护着我，怎么会不值？”
他没再回答。眼皮又沉沉地闭上了，只是手还攥着她的，没松开。阿娅趴在床边，看着他苍白的脸，忽然觉得，不管他换了什么，她都得把他拉回来。就像小时候他把她从地窟里偷偷带出来那样，一步一步，慢慢走。
灶房里传来王婆咳嗽的声音，还有药罐咕嘟咕嘟的响。阿娅望着窗外的南瓜藤，忽然想起也平说的野栗树。等他好了，她就去摘栗子，烤成糕给他吃，要烤得焦焦的，像小时候那样。
她轻轻晃了晃也平的手：“哥，你听见了吗？等你好了，咱们就去摘栗子。”
他的手似乎又紧了紧。阿娅笑了，眼泪却掉得更凶，打在他手背上，像一颗颗碎掉的星子。