“奉先既能说服张辽、高顺分别归降曹操与刘备，为何过不了自己这一关？”
“刘备是个不错的选择，至少他愿接纳你，而曹操未必如此。”
刘胜笑着问。
吕布听罢大惊。
此人怎知此事？
难道就潜伏于府中？
他迅速思索，却无论如何也想不起曾见过此人。
当然可以。
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吕布环视四周，心中疑虑难消。府中遍布他的暗探，如此周密的布置，怎会察觉不到那人潜入？
“闭嘴！”他厉声喝止。
盛怒之下，吕布开始翻找书房中的每一个角落。他仔细检查书架、桌案，甚至掀开地毯查看。
书房搜寻完毕后，他又前往屋外，将庭院内外彻底排查了一番。然而，当吕布返回房内时，那抹虚影已悄然消失，仿若从未存在过一般。
“究竟是谁，竟掌握了这等幻术？”吕布伫立原地，凝神等待。直至夕阳西沉，却再未见那人现身。
“最好别让我抓住你！”撂下威胁之语，吕布这才离开书房。
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时光流转至官渡之战前夜，白马之地本是袁绍与曹操对峙的关键位置，如今却被刘备所占据。
数日前，因吕布收缩防线撤回濮阳，文丑率领部队自黎阳南下，轻松拿下白马。这座连接冀州与兖州的战略枢纽，在冀州军的掌控下，兵士们严阵以待。
今日，阳光洒落大地，文丑亲自率领前锋部队在此恭迎刘备的到来。
“主公的大军到了！”有人高呼。
众人循声望去，只见远方的地平线扬起漫天尘土。黄沙弥漫间，旌旗若隐若现，战马踏地之声震耳欲聋。
刘备的南征之师，终抵白马。
“全军听令，擂鼓迎接吾主！”
“恭迎主公！”
文丑随即下达命令。
他对刘备充满感激。
在刘备麾下，他得到的待遇远胜于在袁绍那里。
至少刘备从不怀疑他。
即便张飞与他争夺先锋之职时，刘备也只是公平处理，最终由他承担重任。
若是在袁绍手下，他恐怕连竞争的机会都没有，因为有高干那样的心腹在。
这足以看出两者间的差异。
咚咚咚！
天地间骤然响起阵阵鼓声，响彻云霄。
“白马，文丑深得主公信任！”
骑在战马上，刘备听见鼓声，脸上浮现出笑意。
果然不愧是曾在袁绍麾下效力的大将，场面营造得如此到位，令他颇为满意。
今日的刘备显得格外精神，身穿甲胄，腰悬双股剑，背后还披着一袭火红色披风，威风凛凛。
“主公，请随我入城！”
文丑迎接刘备，并在前方引路。
两旁尽是严阵以待的将士，齐声高呼“吾主”，震耳欲聋，让刘备倍感舒畅。
进城后，文丑将搜集到的兖州情报尽数告知刘备。
“主公，曹操派曹仁领军攻打泰山郡。”
“或许会与赵云的部队相遇。”
刘备听后微微皱眉：“曹孟德动作倒快。”
冀州军和曹军都觊觎兖州，但兖州不仅有濮阳，其他区域同样需要抢先占据。
“不知赵云的军队现在何处？”
刘备迟迟未接到赵云的行军情报，心中本有些不安，但想到此次为赵云出谋划策的是贾诩，便逐渐平静下来。靖王对贾诩极为推崇，甚至超过郭嘉与荀谌。赵云那边不仅有张合、张绣、颜良、太史慈、田楷接应，还有荀谌辅佐贾诩，因此刘备觉得并无大碍。
“传令全军休整，”刘备下令，“明晨拔营东进，夺取濮阳附近的城池。”
此番南征，主要目标是兖州，既要击溃吕布与曹操，也要占领城池。刘备采纳郭嘉建议，稳扎稳打。他转向朱灵：“后勤务必严加管理，不可出差错。”
朱灵领命而去，专司后勤。
……
离狐县。
此地地势险要，横亘于必经之路上，当年吕布依陈宫计策在此伏击曹操得手。如今张辽再度率军至此，若能守住此城，曹操部众要么绕远路，要么强行攻坚，否则难以通过。
战鼓震天，箭矢如雨。双方将士围绕此城激战两日，曹操军始终未能突破离狐防线，更遑论直逼濮阳。
“可恨！为何又是他！”
指挥攻城的曹将于禁凝视着城头上的张辽，眼中尽是怨愤。此人守城才能极为卓越，任凭于禁竭尽全力，也难以撼动分毫，城头依旧固若金汤。
“继续冲锋！”于禁不信攻不下离狐县。曹军将士已杀得双眼通红，在战鼓催促下，如潮水般涌向城头。
此时，曹军大营的中军帐外，曹操立于高台之上，远眺战场。只见城头尸横遍野，脚下血流成河，两日激战，曹军损失惨重，却仍未破城。
“主公！”身后传来荀彧的声音。
“文若，我总不解，那吕布不过一介莽夫，有何德何能赢得张辽的效忠？”
曹操叹息道。自兖州失守后，他屡次因轻敌败于张辽之手。
如今，张辽再次领兵挡住他的去路，曹操对张辽又敬又恨——敬其才智，恨其不归己用！
荀彧说道：“离狐虽是险地，但也是座孤城，粮草转运不易。”
“然而，守将张辽实乃难得的将才，委实棘手。”
荀彧也不得不承认张辽的才能，毫不夸张地说，张辽的军事能力足以碾压曹军多数将领，恐怕只有曹仁能与之一战。
“文若，你心思缜密。”
曹操注视着荀彧。
“可否有法招降此人？”
此刻，曹操心生怜意。
像张辽这般将才，不该随吕布一同陨落。
若能纳入麾下，也算幸事。
“主公。”
荀彧沉思片刻。
终究还是摇了摇头。
“据说张辽与吕布共患难而起。”
“二人情如手足，非寻常君臣可比。”
“吕布尚在，招降张辽，实属不易。”
这是他的见解。
“不！”
曹操态度坚定。
“张文远这样的人，不应埋没于战场。”
“我，定要试试。”
“来人！”
曹操高声下令。
不久后。
一名传令兵前来。
曹操嘱咐道：“传令全军，鸣金收兵。”
“各部将领即刻到中军大帐。”
“本座有要事宣布……”
为了一位张辽，曹操甘愿冒险……
“主公，您？”
荀彧听罢，不禁一惊。
甚至双目微凝。