“陛下，斥候刚刚传回消息，前方三十里，便是西州边境的第一座大镇子，‘铁门关’。”
一名亲卫的声音打破了清晨高坡上的宁静。
李君亦嗯了一声，目光从下方绵延的军帐收回，投向更远的西方。地平线上，一道模糊的黑线，像是什么东西趴伏在那里。
一夜休整，号角才吹过，炊烟也散得差不多了。士卒们收拾行装，甲胄碰撞的铿锵声，在晨风里传出老远。
那股因“五子良将”羁绊而生的力量，依旧让他回味。不单是张辽他们几个，整个西征军团，一夜之间，那股子气就不一样了。不用刻意去看，只听那整齐划一的动静，便能察觉到每个兵卒身上那股子按捺不住的劲儿。
“铁门关……”李君亦重复了一遍，声音不高。
“传朕的旨意，大军放缓些步子，今天下午，朕要亲自到阵前，去会会这西州的第一道门槛，看它到底有多结实。”
“末将遵旨！”
霍去病早就按捺不住，听闻即将接战，手中长枪震颤，发出嗡嗡的低鸣。他往前一步：“陛下，末将请为先锋，替大唐敲开这西州的大门！”
他身后，裴元庆、秦琼几人也是蠢蠢欲动。
李君亦摆了摆手，示意他稍安勿躁：“冠军侯，不急于一时。”
“一个小小的铁门关，算不得什么大餐。”
“朕想要的，是稳扎稳打，一步一个脚印，把这西州，完完整整地并入我大唐的疆域。”他顿了顿，话里有话，“再者，朕也想亲眼看看，我大唐的这些好儿郎，在真正的血火里头，能迸发出多大的能耐。”
“这块磨刀石，可得好好用用。”
霍去病嘿嘿一笑，那股子急躁收敛了些，斗志反倒更盛：“末将领命！绝不让陛下您白瞧！”
王猛站在一旁，青衫依旧，此时也开了口：“陛下此举高明。西州那地方，人不好管，势力也杂得很，不是一仗就能拿下的。慢慢来，一点点啃，才是稳妥的法子。”
李君亦微微颔首。
就在这时，他身形微不可察地一顿，有什么东西，从极遥远的长安方向传来，一闪即逝。若非他身系国运，对这类动静格外敏感，怕是根本察觉不到。
他朝东方天际望了一眼。那波动没有半分敌意，反而有种说不出的厚实和安稳，就好像京师那边的根基，又牢靠了几分。
是自己想多了？
他自然不会料到，昨夜，十二尊太乙金仙级的傀儡，已经悄无声息地进了长安，藏匿于皇城深处。
镇龙殿内。
李霸刀与李霸剑刚把那十二尊大家伙的气息跟长安地脉勾连妥当，使其彻底隐匿。
“二哥，这事儿……要不要先跟亦儿那小子打个招呼？”李霸剑摸了摸下巴，殿外那十二尊傀儡已经融入虚空，连点涟漪都瞧不见了。
李霸刀大咧咧坐着，闻言哼了一声：“打什么招呼？”
“那小子现在顺风顺水的，心气儿高着呢。”
“让他晓得家里有这么十二个铁疙瘩杵着，万一养成了依赖的毛病，那还怎么自己去闯，怎么历练？”他蒲扇般的大手一挥，“爹娘把这些宝贝送过来，是让他能安心在外头打江山的，可不是让他当甩手掌柜的！”
“这乾坤大陆，说到底，还得他自己一拳一脚给打下来，那才叫真正的皇帝老儿。”
李霸剑听罢，深以为然：“二哥说的是。真正的强人，哪有在暖房里养出来的。”
“这十二尊傀儡，就算是我们哥俩给他备下的最后一道底牌。”
“不到那万不得已的时候，绝不能轻易拿出来用，更不能让他晓得，省得乱了他自己的步调。”
“就是这个理！”李霸刀嘿嘿一笑，透着几分老狐狸的狡猾，“就让那小子自个儿去折腾，让他以为这天下，还得他自个儿辛辛苦苦一寸寸去打呢！”
“到时候他要是晓得了，啧啧，那表情……”
兄弟二人对视一眼，都从对方那里瞧见了同样的盘算和那么点儿看热闹不嫌事大的乐子。
西征大军的队伍里。
李君亦收回了望向东边的视线。那阵古怪的动静虽然短暂，却也让他心头踏实了些。
或许，真是自己瞎琢磨。他轻轻摇了摇头，不再去想。
大唐的根本，还是在于自身。无论是“房谋杜断”这样的肱股之臣，还是“五子良将”这等沙场猛将，亦或是麾下数不清的文武英才。
这才是他征伐天下的本钱。
他更相信，长安的稳固，源于他一手建立的秩序，源于百姓的拥护，而不是什么没影儿的感应。
“传令三军，加快行军！”李君亦的声音陡然拔高，传遍队列。
“目标，铁门关！”
“吼！”
数十万将士齐声怒吼，声浪滔天，震得大地都在颤抖。
那因五子良将气机交融而凝成的沙场锋芒，虽已内敛，却早已深深地刻进了每一个士卒的骨子里。
大军开拔，直指西方。