随即,众人各自出发,展开对魔教意图的全面调查。
萧楚河率领数名弟子悄然赶赴魔教总坛所在的血炼山,隐匿身形,密切监视魔教动静。
血炼山深藏于万蛮山脉腹地,四周荒凉死寂,飞鸟绝迹,野兽凶戾。传闻此地地脉交聚,适宜炼制邪道奇药,故而成为魔教盘踞多年的根基所在。
为避开耳目,萧楚河特意选择一条偏僻小径前行,仅携两名轻功卓绝的弟子,日夜兼程奔赴血炼山。
三人穿行于陡峭山径之间,两侧皆是悬崖密林,步步谨慎,处处提防。忽闻前方传来人语,萧楚河立即示意两名弟子迅速隐蔽。
只见两名魔教死士悠然走来,似正赶往血炼山汇报要事。
等死士们离去后,三人屏息凝神,悄然尾随,一路潜行至血炼山脚下。
只见那山势险峻,峰峦耸立,黑雾翻涌如潮,阴风呼啸刺骨,确是一处邪气弥漫的禁地。山前草木凋敝,寸草不生,飞鸟绝迹,荒凉死寂。
两名死士行至山前,伸手按向岩壁某处机关,石门应声滑开,显露出一条幽深洞口。二人迅速进入,身后石壁随即缓缓合拢。
“入口已现,我们必须设法混进去。”萧楚河低声欣喜道。
“大师,此事恐怕不易。那些死士警觉异常,稍有异动便会示警。”一名弟子忧心忡忡地说道。
“你所言极是。贸然闯入风险太大,需得周密谋划。”萧楚河点头称是,眉宇间浮现出思索之色。
“我倒有个主意。”另一位弟子忽而开口,“方才我细看那两名死士装束,若我们能取得他们的衣物,或可乔装改扮,冒充魔教门人混入其中。”
“妙计!”萧楚河眼中一亮,“眼下天色渐暗,正适合埋伏。待有死士经过,我们便出手制伏。”
于是三人隐匿于山脚密林之中,静候时机。
夜色如墨,林中愈发昏沉可怖。远处山顶鬼火飘忽,隐隐传来凄厉笑声,令人毛骨悚然,印证此地确为魔教巢穴。
不久,脚步声由远及近,又有两名死士自山中走出。
“就是此刻!”
萧楚河三人如离弦之箭,骤然出击。两名死士猝不及防,瞬间被制服在地。
“别杀我!我愿听命于你们!”为首的死士颤抖求饶。
“不必惊慌,我们只要你们的衣裳。脱下交出,留你性命。”萧楚河沉稳开口。
二人急忙褪去黑袍,随后被捆缚塞入树洞深处。
萧楚河三人迅速换上魔教死士服饰,遮掩面容,来到暗门前,依样按下机关,顺利进入山腹。
洞内阴寒逼人,四壁挂满骷髅蛛网,诡异非常。三人步步为营,终抵达一座宽敞大殿之前。
殿中喧声四起,似有众人正在议事。
“来得正好。”萧楚河目光微闪,示意同伴跟随,轻轻推门而入。
殿内两侧坐满魔教弟子,主位之上,正是魔教教主丘天雄。他面色阴沉,怒意难掩,显然对近日失利极为震怒。
“诸位弟子,上回夺取乾坤石之举功败垂成!此次务必拟定万全之策,务必将那稀世灵宝收入囊中!”丘天雄冷声喝道。
“谨遵教主之令!定当全力以赴,夺回乾坤石!”众死士齐声应诺。
萧楚河默记每一字句。从丘天雄言语判断,魔教仍未放弃夺取乾坤石的图谋。
“韦小寒,你有何良策?”丘天雄冷冷转向左侧的韦小寒,语气森然。
“教主,弟子正在谋划夺石之策。此番我们必须兵分两路:一路佯攻洞天正门,诱开守阵的高手;另一路则趁机潜入此前那道裂隙,直取乾坤石。”韦小寒躬身禀报。
“好!就依此计行事。”丘天雄阴冷一笑,“我给你们十日筹备,十日后务必夺下乾坤石!”
“谨遵法旨!”众死士齐声领命。
萧楚河悄然记下魔教的新图谋。他朝身旁两名弟子微微示意,准备撤离,尽快将情报送往赵凌云处。
三人悄然退出大殿,循原路离开血炼山。一出山门,便立刻解开被缚的两名死士,随即疾速远遁。
历经数日昼夜兼程,三人终抵青城山,将所探详情悉数呈报于赵凌云。
“原来如此,魔教仍未死心,仍欲染指乾坤石。”赵凌云听罢,凝神思索,“此次他们变换策略,我们须抢先布局,设法引其偏师远离真正入口。”
“正是,师父。弟子以为可在洞口周边布设机关陷阱,专为迷惑佯攻之敌。”
“善。你即刻率人赶赴洞天入口,布置埋伏。我这边会传信各派同道,届时里应外合,定叫魔教有来无回!”
“弟子领命,师父!”
取得关键情报后,萧楚河等人马不停蹄,全力备战,以应对魔教即将到来的突袭。
第十日黄昏,魔教死士果然现身……
只见残阳如血,魔教众人如黑潮般席卷而至,直扑洞口。为首的韦小寒一声厉喝:“杀进去!”死士们顿时如狂浪拍岸,蜂拥而上。
然而洞口早已暗藏杀机——刹那间铁闸轰然坠落,滚石礌木自高处倾泻而下,魔教死士纷纷中伏,惨叫倒地。韦小寒面色骤变,攻势戛然而止。
“可恶!落入圈套了!”他怒火中烧,猛推前方同伴为盾,运劲轰击铁栅,只听“轰”然巨响,栅栏应声崩塌。
“哼!赵凌云,今日我必破你门户!”韦小寒冷笑一声,重整队伍,再度杀入山洞。
“来得正好!今日便在此了结恩怨!”
一声断喝震彻山谷,赵凌云身披素色道袍,手握乾坤锤,自洞内腾跃而出。
“师父,弟子助您退敌!”伴随着一声清啸,萧楚河与华姑娘等人亦从暗处冲出,列阵迎敌。
双方对峙,杀气弥漫,空气中仿佛连风都凝滞不动。
“杀!”
韦小寒挥臂怒吼,魔教死士如黑云压境,汹涌扑来。
“呜——”李紫琼玉指一扬,玄女剑诀破空而出,剑光如电,三名死士未及反应便已倒地。
“这些杂碎,交给我!”萧楚河长剑出鞘,剑势如虹,左右横扫,两名死士咽喉溅血,翻身栽倒。