\"第七符？\"战毅右拳的冰火之力不减反增，警惕地盯着跪地的蛮族战士。
混沌鼎的秘密知之者甚少，这群南疆蛮族怎会如此清楚？
为首的蛮族战士抬头，露出张布满青色图腾的脸：\"圣兽大人三日前降下神谕，说持鼎之人将途经此地。\"
他从颈间取下枚骨牌，牌上刻着与混沌鼎纹路极为相似的符号，\"这是圣兽赐予的信物。\"
战毅接过骨牌，混沌鼎立刻传来强烈的共鸣感。这绝非伪造，骨牌中确实蕴含着一丝混沌气息。
天机老人凑近检查，突然瞪大眼睛：\"天机纹？！不可能...\"
\"前辈认识？\"海桐好奇道。
老人神色复杂：\"这是上古天机宗的秘纹，早已失传万年。\"
他转向蛮族战士，\"你们圣兽是何来历？\"
战士摇头：\"圣兽大人居于禁地，我等只闻其声不见其形。\"
他做了个请的手势，\"三位若不信，可远远观望。圣兽说...它认识鼎中器灵。\"
这句话成了关键。战毅与海桐交换眼神，最终决定跟随前往。
蛮族战士在前引路，其余人散布四周，看似护卫实则监视。密林越来越暗，粗壮的藤蔓垂落如帘，空气中弥漫着潮湿的腐叶味。
\"小心脚下。\"战士拨开一片巨型蕨类，\"前面是沼泽区。\"
雾气渐浓，能见度不足三丈。
战毅暗中催动混沌鼎，六道本命符在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
海桐则指尖凝聚青炎，既为照明也防偷袭。
穿过沼泽后，地势陡然升高。参天古木渐渐被低矮的灌木取代，最终变成裸露的岩石带。
蛮族战士停在处悬崖前，指着下方云雾缭绕的峡谷：\"圣兽大人就在谷底。\"
战毅眯眼望去，隐约可见谷中有座石台，台上似乎堆放着什么。
没等他细看，天机老人突然按住他肩膀：\"不对劲！那石台上是...\"
话音未落，四周岩石后窜出数十名蛮族弓箭手，淬毒的箭矢寒光森森。
为首的战士暴退数丈，冷笑道：\"圣兽大人只要混沌鼎，至于你们...正好用来血祭！\"
\"果然有诈！\"战毅早有防备，混沌鼎瞬间放大，垂下的光幕挡住第一波箭雨。
海桐双手结印，净世青炎化作火环逼退近身的蛮族武士。
天机老人却盯着谷底，脸色煞白：\"那不是圣兽...是'噬心魔藤'的母体！\"
他颤抖着指向石台，\"幽冥教用混沌气息豢养的魔物，专克修士神魂！\"
战毅定睛细看，不禁毛骨悚然。
那石台上哪是什么圣兽，分明是团不断蠕动的血色藤蔓，中央嵌着半截人形躯体，正是古符子的下半身！
上半身不知所踪，但腰部断面处延伸出的血藤与母体相连，显然已被同化。
\"古符子前辈的...上半身呢？\"海桐声音发颤。
\"哈哈哈！\"蛮族战士狞笑，\"当然是喂给圣兽大人了！那老家伙神魂强大，足足让母体分裂出三条新藤！\"
战毅怒火中烧。古符子为救他们自爆元神，遗体竟遭如此亵渎！
混沌鼎感应到主人情绪，六符齐转喷出冰火交织的光柱，瞬间将说话的蛮族战士轰成渣滓。
\"结阵！\"其余蛮族迅速变阵，每人取出一面血色骨盾。
盾面亮起时，竟形成个笼罩峡谷的结界，将三人困在其中。
更糟的是，谷底的魔藤母体似乎被惊动，无数血藤如触手般向崖顶蔓延！
\"必须突围！\"天机老人祭出星辰盘，星光如雨点般击向结界薄弱处。
海桐则全力催动青帝血脉，眉心金莲绽放，在结界内撑起小片净土。
战毅尝试用遁空符瞬移，却发现空间被锁死。
眼看血藤越来越近，他心一横，将混沌鼎内封印的焚天焰全部释放！
\"既然喜欢火，就让你们吃个够！\"
滔天烈焰以战毅为中心爆发，与海桐的净世青炎意外融合，化作淡金色的神圣之火。
血藤触及金焰立刻蜷缩枯萎，蛮族的血盾结界也出现裂痕。
\"破！\"战毅抓住机会，冰火之力灌注右拳，重重轰在结界薄弱点。伴随着玻璃碎裂般的声响，结界土崩瓦解。
蛮族们惊慌失措，被反噬之力震得吐血倒地。战毅正要补刀，谷底突然传来刺耳的精神波动：
\"混沌鼎...终于等到你了...\"
那半截人形竟睁开了眼睛，赫然是古符子的面容！血藤托着它缓缓升起，断面上蠕动着无数细小红须。
\"古符子前辈？\"海桐难以置信。
\"不...要...过来...\"人形断断续续道，表情痛苦而挣扎，\"我被...寄生...快走...\"
天机老人老泪纵横：\"老友，你竟受此折磨！\"
他猛地转向战毅，\"魔藤在吞噬他的记忆，所以才知道混沌鼎和第七符的事！\"
战毅恍然大悟。难怪蛮族对他们的行踪了如指掌，原来是从古符子神魂中提取的信息。
这也能解释为何骨牌上有混沌气息，那根本是从古符子与混沌鼎接触的记忆中仿制的！
\"救...不了我...\"古符子的残躯突然剧烈挣扎，\"摧毁...母体...第七符在...\"
话未说完，血藤突然暴长，彻底包裹住人形。
再展开时，已变成个完全由藤蔓组成的怪物，头部依稀是古符子的脸，却扭曲狰狞。
\"多么完美的容器啊。\"怪物声音变成男女混杂的诡异腔调，\"通天境的神魂，加上混沌宿主的记忆...\"
它突然加速冲来，\"现在，把鼎交出来！\"
战毅挥拳迎击，冰火之力与血藤相撞，爆出刺目强光。
令他震惊的是，对方竟能吸收部分焚天焰转化为己用！天机老人见状急呼：\"它融合了古符子对焚天符的理解，小心！\"
海桐从侧面发动攻击，净世青炎专克邪祟，逼得怪物暂时后退。
但更多血藤从谷底涌来，很快形成合围之势。三人背靠背苦战，情势岌岌可危。
\"必须找到母体核心！\"天机老人喘息道，\"那半截身躯是关键！\"
战毅心领神会，混沌鼎突然缩小飞向怪物头部，作势要攻其面门。
当所有血藤回防时，他猛地变向，右拳直取怪物腰部断面，那里是古符子残躯与母体的连接处！
\"找死！\"怪物仓促回防，却为时已晚。战毅的拳头贯穿断面，冰火之力在内部爆发。
这一击不仅重创母体，也暂时切断了它对古符子残躯的控制。
\"快...动手...\"古符子的面容短暂恢复清明，\"用...混沌鼎...吸收我...\"
战毅瞬间明白他的意思——古符子残躯中蕴含着对第七符的记忆，只有通过混沌鼎吞噬炼化，才能获取线索。
但这意味着要亲手毁灭前辈最后的遗存...
\"没时间...犹豫...\"古符子艰难地抬起藤蔓组成的手臂，\"幽冥教...马上...\"
战毅咬牙祭出混沌鼎，六道本命符形成漩涡。在古符子解脱般的微笑中，他的残躯被吸入鼎内。
与此同时，失去容器的魔藤母体发出刺耳尖啸，所有血藤疯狂抽打四周。
\"退！\"天机老人拽着二人急速后撤。母体开始自毁性膨胀，眼看就要爆炸。
千钧一发之际，混沌鼎突然自主飞向母体，鼎口产生恐怖吸力，将漫天血藤尽数吞噬！
\"不！\"峡谷深处传来幽冥教修士的怒吼，\"谁敢坏我圣教大事！\"
数道血色遁光从谷底升起，但为时已晚。
混沌鼎完成吞噬后自动回归，给战毅传来一道清晰信息，第七符\"噬灵符\"的位置，就在南疆深处的\"葬神谷\"！
\"走！\"三人趁乱逃离悬崖。身后传来惊天动地的爆炸声，整个峡谷在魔藤自毁下坍塌。
那些幸存的蛮族不是被落石砸死，就是被赶来的幽冥教修士灭口。
密林中，战毅边跑边消化混沌鼎反馈的信息。
古符子的残魂虽被炼化，但留下了重要线索：噬灵符能吞噬万物灵气，本是混沌鼎最危险的本命符。
三千年前正邪大战时，古符宗将它封印在\"镇魂碑\"内，藏在葬神谷深处。
\"葬神谷...\"天机老人脸色发白，\"那是南疆禁地，传说有上古神魔陨落其中。\"
海桐突然停下脚步：\"等等，你们听！\"
远处隐约传来悠扬的笛声，曲调古朴苍凉。更奇怪的是，所过之处草木自动让路，形成条隐蔽小径。
\"是友非敌。\"天机老人仔细聆听后判断，\"这曲子用的是上古调式，当今灵界没几个人会。\"
三人循声而去，在密林深处见到个骑青牛的白衣童子。童子约莫七八岁年纪，眉心点着朱砂，腰间悬着支翠玉短笛。
\"三位请随我来。\"童子声音稚嫩却沉稳，\"家师已备好茶点。\"
战毅警惕未消：\"令师是...\"
童子笑而不答，吹着笛子在前引路。说来也怪，那些暗中窥视的毒虫猛兽听到笛声纷纷退避。
穿过几处隐蔽阵法后，眼前豁然开朗，竹林掩映间有座朴素草庐，门前溪水潺潺。
草庐前的老树下，坐着位鹤发童颜的老者。他正在煮茶，见三人到来，笑着招手：\"古符子那老东西终于解脱了？\"
天机老人浑身一震，随即激动上前：\"天玄子师兄？！你还活着！\"
老者示意众人落座：\"侥幸未死罢了。\"他目光转向战毅的混沌鼎，\"为了这宝贝，幽冥教可是把老夫的假坟都刨了。\"
原来这位正是天机阁上任阁主，天机老人的师兄，号称\"算尽天机\"的天玄子！三百年前他假死隐退，实则为追查混沌鼎下落。
\"古符子与我约定，若他遭遇不测，就由我接应持鼎之人。\"
天玄子给每人斟了杯茶，\"尝尝，南疆特产的'清心竹叶青'，能缓解焚天焰的火毒。\"
战毅浅尝一口，顿觉体内燥热大减。连番恶战积累的火毒，竟被这清茶化解三成！
\"前辈知道第七符的下落？\"海桐直入主题。
天玄子点头又摇头：\"噬灵符确实在葬神谷，但那里已被幽冥教控制。\"
他取出一块龟甲，\"三日前我卜了一卦，显示'鼎主南行，九死一生'。\"
\"可有破解之法？\"天机老人急问。
\"置之死地而后生。\"
天玄子意味深长地看着战毅，\"混沌鼎缺了噬灵符，永远无法真正圆满。但此符太过危险，当年古符宗宁愿拆解封印也不敢使用。\"
他从怀中取出一枚玉简：\"这是噬灵符的操控口诀，本不该现在给你。但形势所迫...\"
老人突然咳嗽起来，白衣童子连忙上前搀扶。
战毅这才注意到，天玄子衣领下隐约露出蛛网般的黑纹，那是寿元将尽的天人五衰之相！
\"师兄你...\"
\"无妨。\"天玄子摆摆手，\"老夫苟活至今，就是为了今日。\"
他郑重地将玉简交给战毅，\"记住，噬灵符认主时会引发'灵气潮汐'，务必在葬神谷最深处进行，否则必被幽冥教察觉。\"
正说着，草庐外的阵法突然剧烈震荡。白衣童子脸色大变：\"师尊，有人破了外围禁制！\"
天玄子不慌不忙，取出一幅画卷展开：\"预料之中。幽冥教丢了魔藤母体，岂会善罢甘休？\"
画卷上是幅山水图，但细看会发现那些山峦在不断移动，\"拿着这个，从后山密道走。\"
战毅接过画卷，发现竟是件空间法宝！天机老人却不肯离开：\"师兄，我留下帮你。\"
\"糊涂！\"天玄子厉声道，\"混沌鼎关乎灵界存亡，岂能因私废公？\"
他语气转柔，\"放心，老夫虽油尽灯枯，拉几个垫背的还是没问题。\"
阵法破碎的声音越来越近。天玄子不由分说地将三人推向后山，白衣童子含泪引路。临别时，老阁主突然喊住战毅：
\"小子，记住！噬灵符是双刃剑，能吞敌亦能噬主。不到万不得已，莫要轻易动用。\"
密道闭合前，战毅最后回望一眼。草庐前，天玄子白发扬起，身前悬浮着七枚古铜钱组成的杀阵。
远处天空血云密布，隐约可见数名通天境强者踏空而来。