青云宗外门，杂役弟子居所。
战毅盘坐在简陋的石床上，指尖一缕灰青气息在混沌鼎表面流转。
鼎身新出现的冰晶纹路与灵界灵气相互交融，发出细微的嗡鸣。
窗外，七十二峰悬浮于云海之上，主峰\"青云巅\"的金顶在朝阳下熠熠生辉。
\"三个月了...\"
他缓缓睁眼，瞳孔中闪过一丝青芒。自从被赵铁山带入青云宗，这九十余日他始终以\"重伤未愈\"为由深居简出。
实则每晚都借混沌鼎吞噬附近山脉的妖兽，修为已悄然恢复至化灵中期。
\"战师弟！\"木门被急促叩响，王虎的声音带着兴奋，\"执事大人命我通知，今日外门大比提前了！\"
战毅眉头微蹙。按照先前打探的消息，外门大比本该在半月后举行。
他不动声色地将混沌鼎收回袖中，开门时脸上已换上虚弱神色：\"王师兄，我这伤势...\"
\"无妨无妨！\"王虎不由分说拽着他往外走，\"赵执事特意交代，你只需到场观战即可。\"
压低声音道：\"听说这次大比关系到'灵药园'的看守资格，药王谷那边会派人来观礼！\"
战毅心跳骤然加速。药王谷？莫非...
青云台方圆千丈，此刻已被数百外门弟子围得水泄不通。
中央十座擂台符文闪烁，已有弟子在上面捉对厮杀。战毅被安排在观战席最角落的位置，这个角度恰好能将全场尽收眼底。
\"诸位静听！\"
赵铁山洪亮的声音压过嘈杂。
他立于主擂台，身旁站着位面容阴鸷的紫袍老者：\"今日大比规则有变。除常规比试外，新增'猎妖试炼'环节，所有弟子需进入'迷雾峡谷'采集灵药，期间可能遭遇化灵期妖兽！\"
观战席顿时哗然。迷雾峡谷是青云宗禁地之一，平日只有内门弟子才能进入。
战毅却注意到，紫袍老者说话时，袖口隐约露出半截黑色纹身，与当初洛长风投靠幽冥教时的标记如出一辙！
\"另外...\"赵铁山突然看向战毅所在方向，\"经长老院决议，特邀近期入宗的战毅师弟一同参与。\"
数十道目光齐刷刷射来。战毅表面惶恐，心中冷笑，果然是个陷阱。
但他正愁没有正当理由接触药王谷的人，这倒是个机会。
\"弟子遵命。\"他故作艰难地起身行礼，暗中却将一缕混沌气息注入脚下地面。
地脉微不可察地震颤，只有修为达到玄丹境才能察觉。
紫袍老者眼中精光一闪而逝。
迷雾峡谷入口处，薄雾如纱。百名外门弟子领取了特制玉符，遇到危险时可捏碎传送出谷。
战毅落在队伍最后，混沌鼎在袖中微微发烫，感应到谷内浓郁的血煞之气。
\"这哪是什么试炼...\"他盯着前方弟子们兴奋的背影，暗自摇头，\"分明是投喂妖兽的饵食。\"
刚踏入峡谷，周遭景象骤变。参天古木遮蔽天光，地面藤蔓如活物般蠕动。
战毅故意落后队伍，待众人走远后，净世剑悄然出鞘。
\"跟了一路，不现身么？\"
剑锋所指处，灌木丛后走出三名弟子。
为首者正是当日随赵铁山接他的另一名弟子张奎，此刻眼中满是贪婪：\"战师弟，把你那柄剑和储物袋交出来，可免皮肉之苦。\"
战毅佯装畏惧后退：\"三位师兄这是何意？宗门规定...\"
\"少装傻！\"
张奎狞笑，\"赵师叔早看出你有问题。那日杀黑鳞暴熊的剑招，根本不是下界修士能使出来的！\"
他掌心浮现血色符文，\"乖乖配合调查，或许还能留个全尸。\"
血色符文亮起的刹那，战毅终于确定心中猜测。这三人分明是幽冥教安插的暗子，专门针对新入门的飞升者！
\"既如此...\"
战毅突然挺直腰背，周身气息节节攀升，转眼从\"重伤未愈\"的化灵初期恢复至真实修为，\"三位师兄一起上吧。\"
张奎大惊失色：\"你隐藏了修为？！\"旋即又镇定下来，\"化灵中期又如何？我们...\"
话音未落，净世剑已化作流光。
第一剑刺穿左侧弟子咽喉，第二剑削断右侧弟子持符的右手，第三剑抵在张奎眉心，正是当初击杀黑鳞暴熊的连环三式！
\"你...\"张奎喉结滚动，手中血符尚未激发就被剑气搅碎，\"你敢杀同门...\"
\"同门？\"
战毅剑尖轻挑，扯开对方衣领，露出锁骨处的幽冥教印记，\"看来赵执事没告诉你，我专杀幽冥教走狗。\"
混沌鼎从袖中飞出，灰青光幕笼罩三具尸体。炼化过程仅持续三息，反馈的精纯灵力就让战毅修为逼近化灵中期巅峰。
他刻意保留了一丝血煞之气未炼化，任由其缠绕在剑锋上，这是留给后续\"观众\"的证据。
峡谷深处突然传来惊天兽吼。战毅神色一凛，感应到十余里外爆发的混乱灵力波动。
其中一道水属性气息格外熟悉，让他心跳都漏了半拍。
\"海桐？！\"
顾不得隐藏实力，战毅脚踏剑光疾驰而去。
沿途妖兽刚露头就被剑气绞杀，混沌鼎如影随形地吞噬着精血。当他冲出一片密林时，眼前的景象令血脉偾张。
五名青云宗弟子倒在血泊中，剩余十几人正结阵对抗一头通体赤红的巨蜥。
那妖兽足有三丈长，喷吐的毒雾将周围树木腐蚀得千疮百孔。
而阵法中央，一袭青衣的少女手持玉尺，正艰难维持着即将崩溃的防御光幕。
虽然戴着面纱，但那熟悉的发髻和指尖流转的药香，不是海桐又是谁？
\"结阵！\"
一声暴喝从侧面传来。赵铁山带着十余名执事赶到，青铜长弓拉满，箭矢直指赤红巨蜥。
战毅却注意到，他们站位恰好封死了海桐所有退路！
电光火石间，战毅已明悟这是针对海桐的杀局。
他毫不犹豫地掷出净世剑，剑身在空中一分为三，分别袭向巨蜥双眼和咽喉。
同时混沌鼎悄然落地，鼎口朝下没入土壤，以他现在的修为，正面抗衡化灵后期妖兽太过显眼，必须制造\"巧合\"。
\"吼！\"
巨蜥吃痛狂吼，毒雾喷向剑光来处。战毅\"狼狈\"地翻滚躲避，故意撞向赵铁山等人所在方位。
混乱中，没人注意到一缕灰青气息已顺着地面蔓延到海桐脚下。
\"别动，是我。\"
战毅的声音通过混沌鼎传入海桐耳中。他看到少女身体明显一僵，随即微不可察地点了点头。
赵铁山的箭矢终于离弦，却诡异地偏转角度，射向巨蜥身后某处虚空。
那里突然爆开一团血雾，隐藏多时的紫袍老者踉跄现身！
\"吴长老？！\"众执事惊呼。
紫袍老者胸前插着箭矢，满脸难以置信：\"赵铁山你...\"
话未说完，暴怒的巨蜥已一爪拍下！老者仓促格挡，袖中甩出的却是幽冥教特有的血魂幡！
\"果然是幽冥教的杂碎！\"赵铁山突然变脸，厉声喝道：\"众弟子听令，诛杀叛徒！\"
战毅冷眼旁观这场狗咬狗的闹剧。方才他暗中用混沌鼎影响了箭矢轨迹，就是要逼出双方真面目。
此刻他悄然退到海桐身旁，借着尘雾掩护握住她的手腕。
\"你...\"
\"别说话。\"战毅传音道，感受着对方脉搏中熟悉的青帝心灯波动，\"先离开这是非之地。\"
海桐反手扣住他掌心，一缕药香渡入：\"东北角那株歪脖树后有暗道，我留了...\"
巨蜥突然发出濒死嘶吼。它被吴长老的血魂幡贯穿头颅，垂死挣扎中长尾横扫，正好砸向二人所在！
千钧一发之际，战毅揽住海桐腰肢纵身跃起。
净世剑在脚下化作三尺青光，托着他们险之又险地避开攻击。这一幕在旁人看来，就像是生死关头爆发的潜力。
\"抓紧！\"
战毅故意大喊，装作勉强御剑的模样朝东北方飞去。赵铁山想要阻拦，却被垂死的巨蜥挡住去路。
歪脖树后的岩壁果然有隐蔽裂缝。二人刚钻入其中，海桐立即捏碎一枚青色丹药，药香凝结成膜封住入口。
黑暗中，她终于扯下面纱，露出战毅朝思暮想的容颜。
\"三个月零七天。\"她指尖亮起青莲灯焰，映照着战毅轮廓分明的脸庞，\"你瘦了。\"
战毅刚要回应，混沌鼎突然剧烈震颤。
鼎身冰晶纹路与海桐眉心莲子同时发光，在岩壁上投射出模糊地图，正是灵界东域地形，其中两处光点格外明亮：
青云宗与药王谷之间的某座荒山，以及北域冰渊！
\"第七符...\"海桐轻触眉心，\"谷主说，幽冥教在找这个。\"
远处传来岩石崩裂的巨响。
战毅将混沌鼎收回袖中，握住海桐的手：\"先离开这里。赵铁山和吴长老背后还有人，这场戏还没完...\"
暗道尽头隐约有光亮透入。当二人钻出洞口时，眼前竟是青云宗后山的悬崖。
下方云海翻腾，隐约可见药王谷方向的青光与幽冥教血芒交织碰撞。
\"药王谷遇袭了？\"海桐脸色煞白。
战毅凝视片刻，突然冷笑：\"不，这是调虎离山。\"他指向青云宗方向，\"真正的好戏，恐怕要在...\"
话音未落，青云巅方向突然传来震天钟声。
七十二峰同时亮起阵法光芒，而主峰上空，一道横贯天穹的血色裂缝正在缓缓张开！