萧翊珩顿了顿，唇角勾起一抹近乎妖异的冷笑，衬着那双布满血丝却亮得惊人的眸子，美得惊心动魄，也危险得令人胆寒，“……你尽可试试，看能不能带着完整的‘礼物’回去复命！”
他的威胁赤裸而直接！他清楚自己这张脸对那个“主君”的价值！
夜魈那毫无表情的脸上，肌肉似乎极其细微地抽搐了一下。萧翊珩的决绝和那玉石俱焚的威胁，让他不得不权衡。主君要的是活着的、完整的萧翊珩！一个失控的、甚至可能自毁的“礼物”，绝不是他夜魈能承受的代价！
“哼！” 夜魈发出一声冰冷的鼻音，算是默认了萧翊珩的威胁。赵酩在窗外看得心头火起，却又不敢违逆夜魈和主君的命令。
夜魈如同影子般立在书房角落，气息近乎与黑暗融为一体。他的声音依旧嘶哑低沉，不带任何情绪：“主君密令已传达。萧翊珩身份确凿，乃南国流落之‘星’。主君言，此‘星’关乎国运，不容有失，命我等务必安然送至帝都。”
赵酩站在书案后，脸上已无之前的轻浮与贪婪，只剩下一种面对上位者的敬畏和隐隐的狂热：“主君深谋远虑！夜魈大人放心，属下必定全力以赴，护送萧……‘星’安全抵达！” 他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“只是……主君可还有其他示下？关于那南国令牌……”
夜魈的眼中似乎掠过一丝极其细微的波动，像是触及了某种禁忌。他沉默了片刻，才缓缓道：“‘玄蛇令’……乃南国秘库信物，至关重要。主君有令，不惜一切代价，必须拿到！黑寡妇……已出动。”
提到“主君”和“玄蛇令”时，夜魈的声音里似乎夹杂着一丝难以察觉的、源自灵魂深处的敬畏与……恐惧。那个端坐于帝都至高王座之上、身影永远笼罩在冕旒珠玉阴影下的男人，心思深沉如渊海，手段狠戾如雷霆。他的意志，便是天命。夜魈这种行走于黑暗的顶尖杀手，在提到他时，也会本能地感到灵魂的战栗。主君要东西，更要掌控命脉的玄蛇令！这盘棋，下得太大！
赵酩也感受到了那股无形的压力，背脊微微绷紧：“黑羽出手，定万无一失！属下已命人严密监视南国使团动向，一有消息，即刻配合！”
夜魈微微颔首，不再言语，身影如同融入黑暗的水墨，悄然消失。
书房内只剩下赵酩一人。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩，眼神变幻莫测。萧翊珩那张清绝孤高的脸再次浮现眼前，但此刻，那美貌之下蕴含的巨大价值（无论是作为献给主君的“礼物”，还是其本身代表的南国隐秘），让他心中的占有欲和野心更加炽烈。
*‘玄蛇令……主君……南国……’* 赵酩嘴角勾起一抹志在必得的冷笑。他仿佛已经看到自己献上萧翊珩和玄蛇令后，在主君面前平步青云的景象
她根本就没有回自己的房间在偷听姜凝妧低着头，夜魈那如同评估货物般黏腻贪婪的目光，赵酩眼中赤裸裸的占有欲，还有那个高高在上、如同阴影般笼罩一切的“主君”的旨意……这些目光交织在一起，像一张无形的、令人窒息的大网，牢牢罩住了她的阿珩！
*‘他们……他们好像要把我的男人生吞活剥了……’* 这个念头带着尖锐的刺痛感，狠狠扎进姜妧的心底。她看着夜魈消失的方向，又想起赵酩那张贪婪的脸，一股巨大的、混合着恐惧、愤怒和无能为力的悲伤汹涌而至，几乎要将她淹没。她的阿珩，她视若珍宝、捧在心尖上的人儿，此刻却成了这些豺狼虎豹眼中待价而沽的“稀世奇珍”！他们用那种令人作呕的眼神看着他，仿佛他不是一个人，而是一件可以随意争夺、占有的物品！
*‘为什么……为什么都要来抢我的宝宝……’* 酸楚的泪水不受控制地盈满眼眶，模糊了视线。巨大的委屈和心疼让她胸口闷得发痛。她的阿珩，那么美好，那么骄傲的一个人，却要在这龙潭虎穴里，忍受着这些肮脏目光的觊觎，承受着被当成“礼物”献祭的命运！这比任何刀剑加身都让她痛苦百倍！
她用力抹去眼泪，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。现在不是哭泣的时候！她的阿珩需要她！她必须振作！
强压下翻涌的情绪，姜凝妧深吸一口气，努力调整呼吸，让自己看起来依旧只是一个受了惊吓、失魂落魄的粗使丫头。她低着头，快步朝着下人房的方向走去，每一步都走得小心翼翼，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着府中任何一丝不寻常的动静。
回到那间狭窄阴暗的下房，姜妧反手关上门，背靠着冰冷的门板，才敢让身体微微放松下来。黑暗中，她摊开掌心，那里仿佛还残留着为阿珩上妆时的触感。他带着妆的脸庞，在月光下清贵疏离的模样，清晰地浮现在眼前。
*‘真好看啊……’* 姜凝妧心中无声叹息，带着骄傲和更深的心疼。他的美，是浑然天成的，是骨子里透出的风华，即使是笙宁那样精心雕琢的妖异妆容，也无法掩盖其万一。方才她为他上的那层淡妆，虽不及笙宁技艺精湛，却意外地契合了他本身的气质，那份清冷孤高，如同寒玉碎星，美得惊心动魄，却也美得……让人心碎。正是这份惊世的美，引来了致命的觊觎！
她不能再让阿珩独自面对这些了！她必须做点什么！
姜凝妧摸索着走到床边，从简陋的枕头下摸出一个小布包，里面是她偷偷藏起来的、从笙宁那里“顺”来的几样东西：一小盒特殊香料，几种颜色罕见的胭脂膏子，还有……几张看似废弃的、画着奇怪纹样的草稿纸。
她小心翼翼地展开那几张草稿纸。这是她几次“学艺”时，趁着笙宁不备，偷偷从她妆奁角落的废纸堆里捡来的。上面画的并非妆容图样，而是一些扭曲的、如同某种密文般的符号，还有一些她从未见过的、形制奇特的令牌轮廓草图！其中一张草图上，清晰地描绘了一个盘绕着狰狞玄蛇的令牌样式，旁边潦草地写着几个南国文字——虽然姜妧不认识，但那扭曲的蛇形，与夜魈提到的“玄蛇令”何其相似！
看着这些草图，再结合之前从笙宁零碎话语中拼凑的信息，以及今夜传递情报时阿珩的反应，一个惊人的真相如同闪电般劈入姜妧的脑海！
**笙宁！她根本不是什么南国贵女！她的身份是假的！**
*‘三天后……真正的南国使团……’* 姜凝妧的心脏狂跳起来！夜魈的情报说南国使团三日后才到！那笙宁呢？她提前这么久就来了，顶着南国贵女的身份，被赵酩奉为上宾，还得以接近阿珩……
阴谋！这是南国的阴谋！
姜妧瞬间想通了关节：笙宁，恐怕只是南国派出的一个先遣棋子！一个精通南国妆术、便于伪装和打探消息的普通女仆（甚至可能是训练有素的细作）！她的任务，就是利用“南国贵女”这个假身份，提前潜入江城，接近赵酩府邸，打探情报，尤其是关于那位名动江城的“萧美人”的消息！南国很可能已经察觉到萧翊珩身份不凡（北境世子？），或者觊觎他那张足以引起“主君”疯狂的脸，想要利用他做些什么！笙宁的任务，就是确认目标，收集信息，为三天后真正的南国使团到来铺路！
而三天后即将抵达的，才是真正的、肩负着南国官方使命的使团！他们携带着真正的国书和……至关重要的玄蛇令！他们掌握着笙宁这个“假贵女”所不知道的核心机密和南国最高层的意图！笙宁提前打探到的关于阿珩的情报，恐怕早已通过秘密渠道送回南国，这才引来了南国高层对玄蛇令的争夺和黑寡妇的出动！南国，也在觊觎阿珩，或者他背后可能代表的利益！
这个认知让姜妧遍体生寒！前有主君、赵酩、夜魈、黑寡妇如同群狼环伺，后有南国虎视眈眈，布下暗棋！她的阿珩，已然成了风暴的中心，各方势力博弈争夺的关键棋子！
巨大的危机感如同冰水浇头，但同时也点燃了姜妧心中熊熊的斗志！她知道了笙宁是假，知道了真使团将至，知道了玄蛇令是核心！这或许……是破局的关键！
她紧紧攥住那几张草图，目光落在袖中那盒特殊的香料上。一个更加大胆、更加危险的计划雏形在她脑中飞速形成——**利用笙宁的假身份！利用即将到来的真使团！在混乱中，夺取玄蛇令！**
这需要精确的计算，需要绝佳的时机，更需要……阿珩的配合和信任！
她必须尽快将笙宁的真实身份和南国使团的真相传递给阿珩！还要将她的计划告诉他！虽然风险巨大，但这是目前唯一可能搅乱浑水、火中取栗的机会！
姜妧眼中闪烁着孤注一掷的光芒。她轻轻抚摸着袖中的香料盒，仿佛那是她最后的武器。为了守护她的“宝宝”，为了将他从这可怕的漩涡中拉出来，她愿意赌上一切！即使前方是刀山火海，她也要闯一闯！
她悄悄走到门边，侧耳倾听外面的动静。夜色深沉，府中巡逻的脚步声规律地响起。她知道，夜魈的阴影无处不在，赵酩的耳目遍布府邸。传递消息，难如登天。
但，她必须做到。
姜妧深吸一口气，眼神变得无比坚定。她开始仔细回忆府中的路径，回忆阿珩院落周围的守卫情况，回忆……厨房每日给阿珩送餐的时间和路线。一个极其冒险的念头，在她心中。