这镇江大捷是怎么回事呢？毛文龙本是王化贞的部下，深受他赏识和提拔。
天启元年七月，毛文龙接到王化贞密令，让他在努尔哈赤后方找机会制造混乱，牵制敌军。
王化贞在信中这样写的：“文龙，我正面牵制建奴的注意力，你从海道绕到建奴身后，打他一个措手不及！不得有误。”
毛文龙知道责任重大，带着麾下一百九十七名勇士，深入后金敌后开展工作。
他们先收复了猪岛、海洋岛等二千多里沿海岛屿，把这些地方当作据点，随后派出手下去刺探后金情报。
七月十四日，毛文龙得知镇江城中，后金主力去双山抢劫不肯投降的百姓，城里空虚。
他和麾下生员王一宁商量后，决定冒险一试。
城里的后金中军陈良策早就想反正，和毛文龙暗中联络，愿意做内应。
毛文龙当机立断，带着这一百多人趁夜突袭镇江。
他们悄悄潜入城中，迅速控制城门，和陈良策里应外合，一举擒获后金游击佟养真和他儿子佟丰年、侄子佟松年等人。
这佟养真是努尔哈赤的小舅子，康熙帝的姥爷。
随后，又派陈忠等人袭击双山，斩杀后金游击缪一真等。
这一仗打完，宽奠、汤站、险山等城堡纷纷归降，“数百里之内，望风归附”，全辽为之震动，这就是镇江大捷。
镇江大捷的消息传回来，王化贞高兴坏了，他回到京都，在朝堂上更十分狂妄，口出狂言：
“这只是小试牛刀，等我大军出征，一定能把努尔哈赤斩于马下，收复全辽指日可待！”
有一说一，熊廷弼的 “三方分置策”，从战略层面看，非常周全，构建了一个全方位、立体式的防御和进攻体系，多方位对后金施压。
要是能顺利实施，后金肯定腹背受敌，首尾难顾。
但这计策也有弊端，筹备水师、联络朝鲜，都得花大量时间和金钱，短期内看不到效果。
而王化贞的 “沿河分守议”，简单直接，见效快，在辽河沿线布防，能快速形成一道防线。
不过也有弊端，兵力分散在漫长的河岸线上，一旦后金集中兵力突破一点，整条防线就会瞬间崩溃。
战策有纰漏，王化贞的想法也有问题，他把胜利的希望过度寄托在蒙古援军和投降后金的李永芳做内应上，太冒险了，这些变数他根本掌控不了。
这时候的朝廷，急切地想在辽东打一场漂亮的翻身仗，一扫之前的颓势。
王化贞靠着朝堂上的人脉关系，得到了很多官员支持。
看着满朝文武都夸赞自己的计策，王化贞得意忘形，走路都一晃三摇，鼻孔朝天，老子天下第一的做派。
熊廷弼可就郁闷了，有苦说不出。他和王化贞的矛盾也越来越深，两人唇枪舌剑，相互指责，谁也不甘示弱。
熊廷弼指责王化贞轻敌冒进，王化贞就嘲笑熊廷弼胆小怕事。
两人的矛盾公开化，朝廷没办法，只能出面调解，宣布两人 “有功同赏，有罪同罚”，希望他们能放下成见，共同御敌。
努尔哈赤得知熊廷弼和王化贞不和，心里暗自高兴，觉得这是天赐良机：“熊廷弼在山海关，王化贞不足为惧，此时不夺广宁，更待何时？”
天启二年，努尔哈赤亲率大军，气势汹汹地扑向广宁。后金军队一路势如破竹，很快就抵达辽河。
面对后金的进攻，王化贞急忙调兵遣将，按照他的 “沿河分守议” 进行防御。
可后金军队没正面强攻，而是派小股部队佯攻牵制，主力绕道突袭明军防守薄弱的西平堡。
经过一天一夜的战斗，明朝守将孙得功顶不住压力，开城门投降了，广宁的第一道防线被攻破。
王化贞坚守广宁城，可他指望的蒙古援军影子都不见，李永芳也没如约做内应。
关键时刻，孙得功竟然阵前倒戈，向后金泄露明军虚实，明军顿时大乱。
王化贞得知消息后，惊慌失措，被手下裹挟逃出了城。
广宁城一下子空虚了，孙得攻邀请努尔哈赤进城，努尔哈赤不敢相信这是真的，派手下进城打探，
结果传回的消息是真的，敌人跑光了。努尔哈赤这才带领部队进了城。
广宁之战，以明军惨败告终，这座战略重镇就这么稀里糊涂落入了后金手中。
努尔哈赤进驻广宁城，半天都没回过神来，他实在想不到明朝军事重地，这么容易就被攻破了。
他感叹道：“大明朝的根儿都烂了！” 这次努尔哈赤可赚大发了，粮食、珠宝、钞票，王化贞一样都没带走。
广宁被围攻时，熊廷弼在哪里呢？
彼时，熊廷弼仅带着五千士兵，在附近的堡垒与后金军展开殊死搏斗。
战场上杀声震天，后金人马将熊廷弼的五千人马团团包围，几乎要全军覆没。
最终靠着熊廷弼不屈的意志和出色的指挥，才得以拼死突出重围，一队人马还剩下一千人，疲惫不堪向着宁远方向艰难行进。
“大帅，前面有人马，是后金军吗？”士兵惊讶感道。
熊廷弼顿时警觉起来。一千人马迅速拉开架势。
近前一看，是自己人，王化贞带着随从仓皇逃窜。
老王见到熊廷弼瞬间崩溃了，痛哭流涕：“大帅，我错了，我实在是太轻信蒙古人了！”声音里满是悔恨。
可这后悔，来得太迟了。紧接着，王化贞急切地提出要回救广宁。
熊廷弼望着眼前这个曾经与自己作对，不听号令，如今却吓得六神无主的人，
心中的愤怒与无奈如同火山爆发，吼道：“晚了！事到如今你才明白联蒙平辽是错的，已经来不及了！你的六万人马去哪了？
广宁距离山海关有四百里远，咱们的军粮补给线已经被切断，现在回去，那不是白白送死吗！”
熊廷弼说完，猛地抓起火把，狠狠地扔向城中。刹那间，冲天大火熊熊燃烧起来，映照着他那疲惫和愤怒的脸。
这位曾经巡按辽东、一手筑起辽沈坚城的铁血经略，此刻眼中满是无尽的悲凉，嘴里喃喃说道：“一粒粮食都不能留给建奴。”
随后，带领着两路合起来不到1500的人马，一边与后金军巧妙周旋，一边保护着老百姓，一步步撤回到了山海关。
而另一边，努尔哈赤几乎没费什么力气就夺取了广宁城。
他站在城墙上，了望远方，心中满是得意与畅快，大笑着对手下说：
“这广宁，简直是上天赐给我的，又给咱们进军中原铺了一块踏板！”
为了庆祝胜利，努尔哈赤大摆筵席，后金的营帐里一片喧闹，众人沉浸在胜利的喜悦之中。
此后，他乘胜追击，后金军队势如破竹，又接连攻下四十多座城堡，辽西大地基本都落入了后金的版图。
丢失广宁的消息传到京都，震惊了整个朝廷。
朝堂之上，大臣们瞬间炸开了锅，有的叫嚷着要彻查追究责任，有的则忙着推荐新的人选前往辽东收拾烂摊子，整个场面混乱不堪……
明熹宗赶忙下诏，命令熊廷弼与王化贞戴罪入京，听候发落。
熊廷弼心里倒不怎么害怕，他觉得丢失广宁的主要责任不在自己，是王化贞擅自主动出击才导致了这样的结果。
皇上要治罪，也该是王化贞承担主要责任。