高第是河北滦县人，进士出身，诗词歌赋没得说，却对军事一窍不通。
天启五年（1625年）十月，时任兵部尚书的高第，走马上任蓟辽督师，坐镇山海关，兼任辽东经略。
高第一上任就断言关外守不住，主张放弃辽西土地，退守山海关。
他的观点和前任辽东经略王在晋一样，说白了就是害怕和后金军交手，只想蜷缩在山海关，把辽东土地全让给后金。
袁崇焕据理力争，说打造关宁锦防线不容易，不能说丢就丢，抗命坚守宁远城。
高第说你有种你就守城吧，不再理会袁崇焕。
此时努尔哈赤见孙承宗离开了辽东，高第又龟缩到了山海关，这不是机会来了吗？
天命11年，1626年正月十四，努尔哈赤派儿子皇太极打头阵，他带大部队随后就到。
爷俩磨拳擦掌，心说一个小小的袁崇焕，能挡得住我八万大军吗？当时袁崇焕还籍籍无名。
不得不佩服努尔哈赤的敬业精神，这一年他68岁，还这么拼命！
为了造势，后金军对外声称20万，浩浩荡荡向宁远城进发。
宁远城被一种恐惧所笼罩，所有的人都担心袁承焕能扛得住吗？
情况确实不妙。彼此相互欣赏的老帅孙承宗被罢官，新上任的高第畏敌如虎，龟缩山海关不敢出来救援，袁崇焕处境艰难，他神色严峻看着将士们。
这些将领，和袁崇焕相处4年来，之间产生了深厚的感情，相信袁崇焕能带着他们打败后金军。
在城头上，将领和袁崇焕歃血为盟，表示城在人在，城破人亡。
塞外的寒风吹在他们的脸上，夹杂着雪粒，将领们居然感觉不到一点痛。
就在这时，皇太极派手下士兵送来了一封劝降信。有道是两国交兵不斩来使，袁承焕遵守这些规定，从使者手中接过信展开观看，只见上面写着：
袁将军台鉴：
久闻将军大名，如雷贯耳。将军之才，令我钦佩不已，然时势变幻，不可不察。
今我大金势如破竹，明朝气数渐衰，此乃天下大势。宁远孤城，外无援兵，内无强援，困守无益。
将军若献宁远城归降，我必待以上宾之礼，加官进爵，共享富贵。
以将军之能，助我成就大业，必能青史留名，福泽后世。
若执意抵抗，徒增伤亡，生灵涂炭，非将军所愿。
望将军深思熟虑，早做决断，莫负我一片诚意。
皇太极敬上，天命十一年正月。
袁崇焕看罢对使者冷笑道：“你来的任务完成了，你回去后告诉皇太极，有种他就攻城，废话少说。
“送客！”后金使者狼狈逃出了宁远城。
皇太极没想到袁崇焕如此强硬，心说他能有多牛逼啊？到了第二天，皇太极亲自督阵攻城。
长话短说，皇太极使出了全部的本事，又是用云梯，又是凿城墙，把各种攻城的办法都用上了，宁远城就有1万守军，皇太极的4万后金军硬是徒劳无功。
到了第3天，努尔哈赤带着另一路人马赶来了。
在出沈阳城的时候，努尔哈赤心想，最多两天，皇太极一定能攻不下宁远城。
到城前，努尔哈赤感觉自己低估了袁崇焕，儿子皇太极被挡在了城门前。
两路人马汇合，后金军总共加起来有10万人马，把小小的宁远城围的里三层外三层。
袁崇焕站在城头上向远处望去，后金军人马黑压压望不到边儿，他感到接下来将是一场硬仗。
身边的副将祖大寿轻轻道：“皇太极的攻城只是前奏，好戏在后头！看样子主帅努尔哈赤亲自出马了。”袁
崇焕点了点头，表示赞同。
“祖大寿，传我的命令，炮手准备战斗！”
随后所有的炮手进入一级战斗准备。
皇太极第1天攻城时，袁崇焕没敢过早暴露他的绝密武器，能够不用红衣大炮尽量不用，毕竟库存的弹药有限。
有些事，不能凭想当然，惯性思维要不得。
比如努尔哈赤带着八旗军气势汹汹地扑向宁远城。他觉得拿下宁远城不过是两天的事儿。
可谁能想到，这次他碰上了人生中最难缠的对手。
先给大家说结果，宁远之战最激烈的战斗持续了四天，前前后后一共打了12天，最后努尔哈赤只能灰溜溜地大败而回。
拜托！百世一出的大英雄也有失败的时候？这到底是为啥呢？
别着急，听我细细道来。
就像小品里说的，换谁来打这仗都得败。
以前努尔哈赤总是打胜仗，那是因为他没碰上真正厉害的对手，可如今袁崇焕出现了，他就是努尔哈赤的克星。
宁远之战发生在天命十一年（1626年）正月。
后金军有十万人马，再看宁远城里，袁崇焕手上只有1万守军，10比1，双方兵力差距巨大。
按道理来讲，这仗结果应该毫无悬念，可事实却让人惊掉了下巴，努尔哈赤这回真栽了。
关键在于袁崇焕把防御工作做得那叫一个滴水不漏，让后金军根本找不到破绽。
首先，袁崇焕把箭支、滚木擂石这些防守用的器具全都运进城里。
当时，有一些胆小怕事的将领叫嚷着要投降，说这仗没法打，打了也是白送命！
袁崇焕可不含糊，直接把这些动摇军心的将领都给杀了。
接着，他开始清除内奸，保证军粮供应充足、顺畅。
还激励将士们要誓死保卫城池，说大明朝廷肯定会重赏那些战斗到最后的将领。
战斗的时候，袁崇焕身先士卒，亲自搬土运石，去堵塞被后金军凿开的城墙缺口。
对于距离远的八旗军，袁崇焕就用红衣大炮射击，一炮打过去，后金军阵营里就是一个大坑，死伤无数。
努尔哈赤从来没见过威力这么大的武器，一下子就被震住了。
在气势上，袁崇焕一下子就占据了优势。
有人可能会问，袁崇焕能取胜靠的就是红衣大炮吗？
伟人说过，先进的武器是胜利的条件，但不是唯一条件。
还得说袁崇焕和他手下的将领们，大家同仇敌忾，有着誓死守城的决心，意志坚强成就了袁崇焕。
凭心来说，再先进的武器也有缺陷，大炮有射击不到的死角。
比如后金军攻到城墙根底下的时候该怎么办呢？大炮总不能垂直往下发射吧。
这时候，袁崇焕有办法，他就用火攻战术，把细柴浇上油，再掺上火药，用铁绳系着往下放，点燃后焚烧敌人，成功打退了后金军的进攻。
同时，他指挥得当，部署得十分巧妙，让满桂守东门，左辅守西门，祖大寿守南门，朱梅守北门，还让大炮协助将领们守城门。
正是靠着这些综合手段，袁崇焕以少胜多，最终取得了宁远大捷。
宁远大捷成就了袁崇焕的威名。