官员贪污这事从早就有，可以说有政权就有了贪官。乾隆初登皇位，便面临着诸多贪腐案件，其背后原因错综复杂，主要涵盖以下几个方面：
乾隆一心想要效仿祖父康熙，推行“以宽代严”的治国策略，期望借此赢得“胸怀宽广”的仁君美誉，
这一出发点本无可厚非，臣子们对此也欢呼雀跃。
然而，臣子与皇上之间的关系，犹如猫和老鼠的关系。
臣子们心中暗自盘算：既然乾隆追求仁君之名，那我们趁机谋取私利也不为过，故此，贪腐之心悄然滋生。
另外，雍正时期虽大力整顿吏治，却没有从制度上根除，反复是意料之中的事，“前腐后继”用在此恰如其分。
部分官员在雍正朝时或许慑于高压暂时收敛，待到雍正帝驾崩，乾隆继位后放松整治力度，这些官员便错误地认为形势发生变化，于是蠢蠢欲动，重操贪腐旧业。
随之，出现了乾隆初期三大贪案
第一件：山西布政使贪腐案
乾隆六年（1741 年）二月，乾隆帝收到山西地方官员呈上的奏报。
折子上详细陈述了山西布政使萨哈谅与学政喀尔钦的种种劣迹：“皇上，二人相互勾结，克扣学校食堂的伙食费用，侵吞学生的餐食定额。
还有在收购税粮时，在秤砣上暗做手脚，坑害农民，将多收的粮食据为己有（加平入己）。”
乾隆帝阅毕，怒不可遏，骂道：“给你们些许宽容，就肆意妄为，朕体谅你们工作辛劳，未作严苛要求，你们竟如此放肆，简直是三天不打上房揭瓦！”
随即，乾隆帝传下旨意，责令山西巡抚喀尔吉善彻查此事，并对其进行斥责：“朕听闻布政使萨哈谅操守不端，学政喀尔钦取录不公……你身为巡抚，为何对此置若罔闻？”
喀尔吉善赶忙跪地请罪，信誓旦旦表示定会查明真相。
“……”
山西巡抚一职，类比山西省长兼省委书记，是地方最高行政长官。
喀尔吉善不敢有丝毫懈怠，即刻派手下前去调查。
然而，手下之人敷衍了事，也许是不愿得罪同僚，仅走了个过场，便回禀说布政使萨哈谅和学政喀尔钦并无贪腐行为。
（山西布政使相当于分管民政、财政的常务副省长，山西学政则类似于如今的教育厅厅长。都是高官）
喀尔吉善觉得如此高官，朝廷制定的各项官员守则应该背背的滚瓜烂熟，不会犯这种错误。
喀尔吉善竟被手下欺瞒，还大言不惭地向皇上汇报称并无腐败现象，甚至说是有人恶意泼脏水，
还阿谀奉承地夸赞皇上英明，官员清正廉洁等话语。
乾隆帝没等他说完，猛地一拍龙案，大声呵斥道：“无风不起浪，山西地方官员已通过密折奏明此事，你竟敢说没有！”
喀尔吉善吓得浑身颤抖，口中不停说道：“臣罪该万死，回去必定深入追查，请皇上给臣一个机会。”
乾隆帝这才稍稍消了怒气，着令刑部侍郎杨嗣璟前往山西，会同喀尔吉善一同调查此案。
在压力之下，喀尔吉善展开认真调查。
三月初二，他上报了喀尔钦在武举考试中收受贿赂等行为。
五天后，又列举出萨哈谅的六大罪状。
三月初七日，喀尔吉善正式弹劾萨哈谅，称其在征收钱粮时，私自提高“加平”比例，将本应上缴国库的钱财揣进自己腰包；
还对手下恐吓勒索，纵容家人为非作歹，甚至在当地强抢民女，买卖生员名额。
乾隆皇帝得知后，怒火中烧，大骂萨哈谅贪得无厌，毫无为官之德，当即下旨严惩。
随后，再次派遣钦差大臣前往山西查办。毕竟涉及到高官，乾隆不得不谨慎从事。
经过各部门联合调查，最终事实清晰明了，罪证确凿无疑。
五月十七日，乾隆帝下谕将二人的家产严查并充公。
刑部等衙门商议后上奏，萨哈谅被判处斩监候，秋后处决。
最终，萨哈谅被依法处死，家产被抄没。
喀尔吉善虽因失察受到申斥，但因后续查办有功，未遭受更严厉的处罚。
此案让乾隆帝深刻认识到官场腐败的严重性，促使他开始高度重视吏治整顿。
并郑重警告其他官员，若不思悔改，必将严惩不贷。
“……”
第二件：兵部尚书鄂善受贿案
乾隆五年（1740 年），工部凿匠俞君弼离世。
这俞君弼如同现今的雕刻家，皇家公园中的石刻、木雕皆出自其手。
他辛苦操劳大半辈子，留下了一笔巨额遗产。可惜的是，他并无亲生子女，仅收养了一个养女。
养女婿许秉义与妻子感情不和，常年分居。
此时，许秉义见老俞头留下大笔遗产，便心生贪念，妄图谋夺这笔钱财。
随后，他与内阁学士许王猷谋划，拿出钱财，以吊唁之名，贿赂九卿各路官员。（内阁大学士许王猷是许秉义的舅舅。）
当然，他也无法贿赂所有九卿官员，只是与内阁大学士关系交好之人得到了钱财。
结果，官员们私下里开始议论谁得的多谁得的少，此事最终被步军统领鄂善知晓，他随即将此事上报给乾隆帝。
乾隆帝听闻后极为震怒，许秉义受到惩处，许王猷也被革职。
养女女婿机关算尽，最终也没能得到老俞头的遗产，可谓偷鸡不成蚀把米。
乾隆六年（1741 年），御史仲永檀通过“风闻言事”的方式，密奏乾隆帝，称鄂善在处理俞君弼遗产案时收受俞家贿赂万金。
所谓“风闻言事”，是古代监察部门收集证据的一种方式，类似于听闻他人传言、民间议论等，
（有些类似收集打小报告或道听途说的信息。）
毕竟是听闻而来的消息，乾隆帝对此有所怀疑，心中暗自思忖：不会吧？鄂善乃是我亲自提拔，如今官居九门提督，位高权重，怎会为了些许钱财而葬送自己的大好前途？
但为了确保公正，乾隆帝仍命怡亲王、和亲王、大学士鄂尔泰、徐本，以及刑部尚书讷亲、来保等组成专案组，对此事进行彻查。
专案组经过深入调查后发现，鄂善的家仆和行贿中间人都承认鄂善受贿。
面对乾隆帝的质问，鄂善起初承认受贿千两，随后却又翻供，坚称自己并未受贿。
乾隆帝认定鄂善说谎，最终逼其在家中自尽而死。
鄂善成为乾隆帝首个赐死的亲信重臣，此案也成为乾隆帝整顿吏治的标志性事件。
鄂善之死，标志着乾隆帝对官员的态度从宽仁逐渐转向严苛。
“……”
第三件：广西龙胜通判杨维清“偷工减料”案
乾隆六年（1741 年）至八年（1743 年）间，发生了一起影响颇大的广西龙胜通判杨维清贪污案。（通判类似检察院的监察官，正六品官。）
当时杨维清负责修筑龙胜城。然而他辜负了乾隆的期望，利用职务之便，侵吞冒领“城工银”二万余两，还“暂借”一万二千二百两。
这种行径严重违反了清朝的财政管理制度，致使国家财产大量流失，同时也对城池修建工程的正常推进，造成了极大影响。
此事被人举报到乾隆帝面前，乾隆龙颜大怒，责令两广总督那苏图、策楞以及三位巡抚鄂昌、舒辂与陈宏谋，共同负责此案的调查。
在审理过程中，发现这并非孤立案件，而是涉及多名官员的窝案。
包括桂林知府金荣、广西巡抚托庸、布政使李锡秦、按察使钟昭、分巡右江道杨廷璋等。
他们有的因受贿，有的因办案不公，有的因失察，均被追究责任。
主犯杨维清，在狱中畏罪自缢。
然而，关于他的死却存在多种说法，有人认为他是被同伙逼死的，
也有人说他或许金蝉脱壳逃脱罪责，因为 1777 年还有一名同名的杨维清曾任庆远训导。
总之，在那信息不畅的情况下，欺骗隐瞒官员别处任用操作并不难，杨维清的死至今仍是一个谜团，背后或许涉及到更为复杂的大人物。
其他涉案人员的处置结果如下：桂林知府金荣因受贿情节较为严重，被判处死刑。
广西巡抚托庸，因拖延不交赔银，被革职。
此案的处理，有力地打击了清朝官场的贪污腐败行为，促使清朝政府，进一步强化对地方官员的监督与管理。彰显了乾隆反腐败的决心。