太平军在岳州停留四天后，便准备往湖北进发。
1853年12 月 17 日，太平军主力登上战船，沿着长江北岸的水路进发，
与此同时，另有部分部队沿着长江东岸的陆路徒步行进。
显然，太平军是为了分散清军的注意力，同时还能起到相互照应的作用。
太平军的目标很明确，那就是拿下武昌。
不过，陆路部队在前进途中，不可避免地要经过蒲圻、咸宁二县，这意味着他们必将遭遇清军的阻击。
彼时，湖北巡抚常大淳侦查到了太平军的动向，赶忙下令蒲圻（qi）知县周和祥加固城墙，操练乡勇，随时迎战太平军的进攻，
周和祥这个知县官衔，是用3000两银子买来的。
上任不到一年，本金还没回来，就摊上太平军路过此地这件事，心中直埋怨自己倒霉。
他哭着请求巡抚常大人增兵：“大人，我这个小县城里，目前还没有打过仗的士兵，请大人派实战士兵来吧！”
常大淳考虑确实是实情，于是增派500多名清兵，去围追堵截太平军。
但这些防御举措，在气势如虹的太平军面前，显得不堪一击。
咸丰二年冬月初八晚（1852 年 12 月下旬），太平军如神兵天降，兵临蒲圻城下。
此时，石达开惊讶道：“奇怪，护城河干涸见底，转而一想，这不是好事情吗？”
太平军果断采取四面环攻的策略。
“进攻——！”
在凛冽的寒风中，喊杀声、枪炮声交织在一起，响彻夜空。
仅仅一夜的激战，到初九清晨，蒲圻城便宣告沦陷。
知县周和祥以及清兵、乡勇 2000 余人皆被歼灭，众多官员被斩首。
太平军在蒲圻开仓放粮，救济贫苦百姓，百姓恨官府残暴无度，放火烧毁县衙，以宣泄对清廷统治的不满。
原本太平军计划在蒲圻休养一个礼拜，然而，仅过一天，探马便匆匆来报，称湖北巡抚常大淳派兵来袭。
太平军目标是武昌，不想在其他地方耗费精力，于是当机立断，主动放弃蒲圻，继续踏上北上征程。
太平军向咸宁进军，在行军途中，并未遭遇清军的有效抵抗。
太平军顺利通过咸宁，并且在此地，缴获船只五千余艘。
这些船只的加入，进一步壮大了水师力量，为后续的作战，提供了坚实有力的支持。
“……”
咸丰二年（1852 年），12月 22 日，这支陆路部队率先抵达湖北省会武昌城外。
两天后，走水路的主力军也来到了武昌城前，两支部队胜利会合，人欢马嘶，甚是热闹。
武昌，这座湖广总督驻地、长江中游核心枢纽的城池，不仅是清廷在南方统治的关键要地，更是太平军自起义以来，所面临的最为重要的战略要地。
太平军能否攻下武昌，对前途命运相当重大——
太平军如何打这关键一仗呢？
深夜，太平军大营帐内，油灯摇曳。
洪秀全手抚《原道救世歌》书卷，杨秀清匆匆入帐，寒气随他身形涌入。
洪秀全目光忧虑，低声问：“东王，武昌城墙高厚，清军布防严密，此番攻城，恐非易事。”
杨秀清神情坚毅：“天王！臣以为，清军重兵皆守陆路城门，长江防线必存疏漏。
我军自湘江而下，水营已有战船万余，何不水陆并进，直取武昌？”
洪秀全起身踱步：“水路？江面宽阔，清军水师若设伏拦截……”
杨秀清展开手绘地图，指尖点向长江：“天王请看！武昌北临长江，若我水师以铁索连舟，三日内必成浮桥，贯通汉阳与武昌。
陆路分兵佯攻东门，实则以精锐从江边破城。清军以为我军必走陆路，定难料江水成道！”
洪秀全沉吟片刻道：“此计虽妙，但粮草辎重如何转运？冬季水浅，战船能否畅行？”
杨秀清胸有成竹：“臣已命唐正财率水营，招募沿江船民为向导，选择搭浮桥的最佳地点。
水路运粮可比陆路快三倍！另派轻舟探路，专寻深港而行。待浮桥落成，我军主力踏江而过，武昌指日可下！”
洪秀全瞬间目光灼灼，抚掌道：“好！东王此策，暗合天父旨意！传令各部，水陆并进，克武昌为我天国立威！”
杨秀清单膝跪地：“愿天父护佑，此战必破清廷！”
帐外寒风呼啸，远处隐隐传来江水拍岸之声。
洪、杨审时度势，面对清军依托的坚固城墙，太平军决定采用“水陆协同、多点突破”的精妙战术。
其中两大关键行动——架设浮桥与地道爆破，成为扭转战局的核心要素。
计划最终要由行动来实现，东王杨秀清急令水营首领唐正财，率部架设浮桥。
时值隆冬，江面寒风呼啸，冰冷刺骨，但太平军将士们毫不畏冷。
在唐正才指挥下，他们以惊人的速度展开行动。
“嘿呀嘿呀！”号子声传来，只见他们用粗壮的铁索将一艘艘巨舟紧密串联在一起，再用木板、门板精心搭建桥面。
在夜色的掩护下，太平军将士们争分夺秒，齐心协力。一夜之间，两座横跨长江的浮桥，如同从天而降，稳稳落在江面上。
一座连接汉阳鹦鹉洲与武昌白沙洲，另一座则牢牢地贯通汉阳南岸与武昌大堤口。
与此同时，汉口与汉阳之间也成功架设起浮桥，武汉三镇就此紧密联为一体。
这些浮桥的建成，犹如一条条钢铁巨龙，让太平军的人马、辎重，得以快速过江，大大提高了作战效率，
远远观察的清军惊愕不已，没想到传说中一夜架桥的神话，变成了现实。
历史证明，用铁锁连接起船只当浮桥是可行的，三国赤壁之战，曹操不就是用铁链连接了大船吗？
曹操最终失败是因为诸葛亮用了火攻，太平军用了此办法，是笃定清军没有像诸葛亮、周瑜这样的能人，所以不用考虑清军会用火攻。
不过，清军当时确实想办法悬赏破坏浮桥之人，然而，面对士气如虹的太平军，
却无人敢出城挑战，只能眼睁睁地看着太平军，通过浮桥不断集结兵力。
在水面战场激战正酣的同时，一场隐秘而关键的“地下进攻”，也在武昌城墙下悄然拉开序幕。
太平军中有大量来自广西、湖南的矿工，他们凭借着挖掘矿洞的丰富经验，毅然承担起“穴地攻城”的重任。
这就是术有专攻，矿工们挖石头都不在话下，破坏城墙绰绰有余。
他们分成两组，在文昌和平湖门附近，从百米外开始往下挖。
你还别说，湖北地质太坚硬，士兵不时遇到花岗岩，不过对于久经沙场的矿工来说都是小意思，
就是地道内的潮湿，弥漫着一股压抑的气息，这是矿工们无法改变的事实。
虽是大冬天，矿工们斗志昂扬，头上汗如雨下，他们充满了必胜的信念。
“快点，运土的快些”，他们用荆条编织成筐往外运土，
挖一段距离，为防止塌方，他们再用坚实的木桩加固洞壁，就这样日夜不停地，向着城墙底部掘进。
每掘进一尺，都凝聚着矿工们的汗水与努力，他们深知，每前进一步，就离胜利更近一步。
转眼新年来到，1853 年 1 月 12 日，正值农历新年前夕，武昌城内富户人家放起了鞭炮，年味越来越浓。
就在这新旧交接的日子，文昌门附近的地道率先顺利完工。
太平军在地道尽头，埋设了大量火药，随着一声惊天动地的巨响，城墙轰然坍塌二十余丈。
太平军之所以在这时候点燃炸药，是因为考虑到清军在迎新年的时候，防备有些懈怠。
早已严阵以待的太平军将士，在林凤祥、李开芳的率领下，如潮水般涌入缺口。
与此同时，其他方向的太平军地道也点燃了炸药，“轰轰”上下齐动，地面云梯竖起，红巾军趁势攀梯攻城，
清军上下失守防不胜防，防线在太平军的猛烈攻击下，瞬间土崩瓦解。
“冲啊！杀啊！”红巾军喊声震天动地，守城清军纷纷丢弃武器，跪地投降！
“顶住！给我顶住！退后一步格杀勿论！”湖广巡抚常大淳声嘶力竭大喊大叫。
兵败如山倒，常大淳见大势已去，绝望挥刀自尽而死，湖北布政使等一众官员或死或逃。
至此，这座被清廷视为“南方锁钥”的重镇，在跨年的烟火中，稳稳落入太平军之手。