1853年6月13日，这一天晴空万里。
李开芳催马向前，来到林凤祥面前：“大帅，到了河南地界，咱们首先进攻什么地方？”
“归德府，探马来报，说归德府守备空虚，我们拿下此地，可以在那里休整几天。你看如何？”
“好啊，从这里往北进入山东，穿过直隶直捣紫禁城。”李开芳兴奋道。
“君子所见略同，传令下去，向归德府全速前进。”林凤祥下达了命令。
归德府就是现在的河南商丘，北伐队伍加快了脚步——
果不出所料，北伐军呐喊着，没经过几个回合，归德府的清兵和乡勇被打败。
到了中午，林凤祥坐到了归德府府衙堂上的椅子上，心中疑惑不解，
为何归德府防御如此拉胯？莫非清军玩什么花样？
此时，李开芳脚步匆匆走了进来，战袍染满了血迹，脸上的尘土被汗水冲的条条沟沟。
“凤祥兄，士兵发现东山岗上，到处是焚烧船只的残骸，一定是知府在咱们进攻之前，早就做好了烧船准备。”
林凤祥猛地站起身来，“开芳，狗知府，要断了咱们渡黄河去路，此处防御松懈，清兵势必在山东境内布下了重兵。”
“凤祥兄，我们下一步该如何行动？去山东的路将困难重重。”开芳满脸忧虑。
“走，咱去外面走一走看一看。”
林凤祥与李开芳并肩立于归德府城头，放眼望去，城内太平军正忙着打扫战场。
开芳手搭凉棚，眺望远方，话语中充满了忧虑：“凤祥兄，哪怕无船渡河，咱们也不能在此耽搁，吾观西北方向阴气森森。”
李开芳学过堪舆秘籍，懂一点风水。
林凤祥微微点头，“从东岸的刘家口渡过黄河，走山东北上路途近不假，
可前路已经被清兵阻截，如今我们只好往西走，寻找机会，再渡黄河。”
“好，到时见机行事便可。”李开芳表示赞同。
随后，林凤祥下令：“全军明日寅时出发，沿南岸西进！”
次日，北伐军饱餐战饭，士气高涨，一路开挂往西打，犹如入无人之境，见州攻州！见县攻县！除了补充军需外，绝不在一个地方多停留。
北伐军顺着当年刘邦与项羽决战的路线。经过宁陵、睢州（今睢县）、杞县、陈留（今开封县东南）、中牟、郑州、荥阳，至汜水（今荥阳西北）、直杀到了巩县（今巩义）。
到达巩县时，一路打先锋的春官副丞相吉文元看到眼前场景，爽朗笑出声来，“真乃天助我也！弟兄们，跟我冲！”
原来，他看到岸边有清军未来得及撤离的船只，船民们看到太平军冲过来，纷纷把船只主动摇过来支援。
“亲人啊，您们终于来了，盼星星盼月亮，我们是被抓来为清军运粮运煤的船只，如果用的上，一定效劳。”
“虽然都是些运煤、运粮的小船，总比没有强吧？还要什么自行车。”吉文元心中暗自思忖。
“乡亲们，您们这是雪中送炭，可解了我们燃眉之急！”
北伐军战士们喜笑颜开。
经过勘察，林凤祥和李开芳选定洛口作为渡河地点。
“开芳，你看这里水势平缓，且河边山沟多，便于隐藏和抢渡，就这个渡口吧？”
李开芳点头称是。
1853年6月26日三更时分，太平军开始渡河。
民船艄公老于头主动请缨：“林将军，小老儿熟悉这里一草一木，我知道清兵在附近有检查哨，我的船打头阵，后面船跟着便是。”
“多谢大爷，您辛苦了，林凤祥和李开芳坐上第一艘船。”
“林将军，说这话就远了，太平军就是我们的大救星，我们谢您们还来不及呢！”
众人哈哈大笑起来，场面十分融洽。
老于头船挂着清军运粮船队的信号灯，轻松骗过了北岸清军，后队船只陆续跟上。
等到了对岸，太平军迅速出击，占领了滩头阵地，把守的清军落荒而逃。
随后，后续部队陆续渡河。
前期渡河十分顺利，到最后还是出了意外。
由于船只较小，一次渡河人数有限，主力渡过了黄河，南岸未及渡河者尚有千余人，
此时，清军主力杀奔而来，剩下的实在无法再渡河。
这一千多人，果断返回巩县南下，经湖北麻城至安徽并入西征太平军。
林凤祥看了一下时间表，刚好是7月3日。
他用马鞭狠狠抽了一下坐骑，战马撒开蹄子向西北方向疾驰而去。
渡河后的北伐军继续往北打，目标直指温县。
当时的口号是，打下温县吃西瓜，毕竟天气太热了。
此时，北伐军希望老天爷下场雨，这样好洗个凉水澡。
然而，很不幸，北伐军在温县东河滩柳林南，遭到了当地官绅组织的团练阻击，所幸团练作战力不强，是一群乌合之众，很快被太平军击溃。
狂怒之下的太平军攻陷了温县城，捣毁了县衙，杀了县令，开仓放粮。
两日后，余怒未消的北伐军，马不停蹄将怀庆府（今沁阳市）团团包围。
在怀庆，北伐军碰上出师以来最大的硬骨头，一场激烈而持久的对峙拉开帷幕。
怀庆知府颜炳焘是一位有勇有谋的官员，步入仕途以来勤政爱民，在当地口碑不错。
他号召百姓同乡勇，亲兵一起坚守城池。
他特别善于做思想工作，忽悠人一绝。他开始了演讲，
“乡亲们，长毛攻城掠地无恶不作，假如让他们进入城池，咱们谁也活不成。”
知府大人很会表演，也极具煽动性，百姓被他欺骗死心塌地帮着守城。
如此，城中守军死死牵制住了北伐军的步伐。
颜知府心中暗下决心，只要死守城池，清廷派来的钦差大臣胜保与僧格林沁就会赶来。
尽管太平军采用了多种战术，包括挖掘地道、埋设炸药，云梯攻城等，都因守军的顽强抵抗而未能成功破城。
此时，僧格林沁的援军不断赶到，对太平军形成了反包围态势。
北伐军军多次击退清军的进攻，但始终无法拿下怀庆府。
9月1日，为摆脱清军的包围，北伐军选择撤围，取道济源进入山西境内，然后继续北上。
“……”
9月1日，北伐部队，从济源西部20公里处的封门口，进入山西垣曲县。
9月3日，太平军攻克垣曲县城，击杀清军河道观察使张锡藩、知县晏宗望等人。
之后，太平军开仓放粮，休整三日，于9月7日攻占绛县，杀知县潘名魁。
紧接着，太平军马不停蹄地直取曲沃，8日，曲沃城破，知县丁璜被杀。
曲沃陷落后，北伐部队的下一个目标是平阳府（今临汾）。
9月12日，太平军攻克平阳府。百姓踊跃参加起义军，北伐队伍进一步壮大。
稍作休整后，太平军出洪洞县北上，但在离县城不远的高河桥边，遭到了清军伏击。
这是北伐军进入山西以来遭到的最大一次伏击，双方伤亡惨重。
残阳如血，染红了洪洞县外的黄土坡。
林凤祥勒住马缰，看着满地狼藉的战场，太平军将士们正忙着救治伤员、清理战利品。
方才遭遇清军的伏击，让太平军伤筋动骨，着实让人窝火。
北伐军退守一处高地安营扎寨，中军帐内，火把通明，林凤祥，李开芳等将领齐聚帐内，士气十分低落。
“报——”一声急促的呼喊，打破了短暂的平静，一名探马浑身是血，跌跌撞撞冲进大帐。
“林将军，前方霍州与灵石之间的韩侯岭一带，发现僧格林沁率领的清军主力埋伏，看样子是想将我军一网打尽！”
林凤祥一下子惊呆了！北伐军能冲过埋伏呢？