公车上书虽然以失败告终。
但康有为并没有放弃，他开始想尽办法扩大变法的影响力。
他先是办起了报纸，在报纸上，大力宣扬西方先进的政治制度和科学文化，
同时，还发行了许多介绍日本维新变法成功的书籍。
他想以此告诉朝中官员，变法，才是大清的出路。
康有为四处奔走，联合志同道合之士，成立了强学会。
他的这些外围工作，最终取得了效果，光绪开始关注康、梁等人。
也通过老师翁同龢看到了他们的一些进步书籍。
在这一年的夏天，光绪召见了康有为。
君臣对话很直接，没有半句废话，都是大忙人，可以理解。
“康先生，你屡次上书言变法之事，今日可将肺腑之言尽说。”
光绪很想听听康有为心里话。
“回陛下，国势危殆至此，非变法不能救。臣以为，当以日本明治维新为标本——”
“日本？”光绪眉峰微动。
“陛下明鉴！”康有为上前一步，朗声道，“日本之强，在废旧制、兴新学。我朝积弊，首在八旗特权——
“弊端？快快讲来！”光绪着急问道。
“陛下，数百年来，旗人不事生产，全靠国库供养，此弊不除，何以强国？”
光绪沉默片刻，想起内务府每年为旗人耗费的钱粮，轻轻点头：“卿言有理，那冗官呢？”
“朝廷各部，官员尸位素餐者多如牛毛。”
康有为语气加重，“如詹事府、太仆寺等，早已无事可办，却仍养着大批官员。
当裁撤冗余衙门，淘汰庸碌之辈，将省下的钱粮用于强军、办学，才是正途。”
翁同龢在旁插言：“康先生，科举取士，沿用千年，若要废除，恐动摇天下读书人之心啊。”
“太傅此言差矣！”
康有为转向翁同龢，“八股文束缚思想，考出的多是只会空谈的腐儒，哪有能经世致用的人才？
当废科举，广设新式学堂，教授西学——算学、格致、外语、兵法，
如此才能培养出能救国的新人才。
日本就是这么干的，短短数十年，便有了自己的工程师、军官，我们为何不能？”
光绪听得眼中发亮，起身踱了几步：
“卿所言，皆是剜肉补疮的急策，也是强国的根本。只是……阻力定然不小。”
康有为躬身道：“变法哪有不流血的？陛下若有决心，臣愿效犬马之劳，
只要能让大清富强，臣万死不辞！”
光绪望着阶下慷慨陈词的康有为，坚定道：“好，朕信你。”
康有为再叩首，“多谢陛下信任。”
退出殿外时，他的衣袍已被汗水浸湿，眼中却难掩激动之色。
他知道，一场席卷天下的变革，就要从这一刻开始了。
随后，光绪帝宣布变法，史称戊戌变法。
“……”
这年春天，康有为的北京住处，梁启超带来一位年轻人，进屋就说，“老师，你不是一直说要见谭先生吗？
我给您介绍一下，这位风度翩翩的公子便是谭嗣同，字复生，湖南浏阳人。”
“失敬，失敬！”康有为忙请二位坐下，“王妈，奉茶。”康有为招呼着。
梁启超笑道，“老师，说起来，复生兄家世可不一般——
他父亲谭继洵，眼下是湖北巡抚，正经科举出身的封疆大吏。”
谭嗣同谦虚拱手道：“家父看过康先生的万言书，心向往之。”
“过奖了，让家父见笑了。”康有为拱手回礼。
谭嗣同满脸崇拜，“康先生大名如雷贯耳，嗣同今日得见，幸甚至哉。”
“谭先生，这半年来，卓如十句话里倒有八句在说你，早已如闻其声了。”康有为递上一杯热茶。
“今日特地带他来，便是想请老师与他细论救国之道。”
谭嗣同欠身，“卓如过誉了。嗣同不过是痛感国事日非，想在康先生、卓如兄这里，寻一条实实在在的变法路径罢了。”
康有为抚须大笑，好一个“实实在在”！
卓如没说错，你这身家，是让你既能知庙堂之弊，又能体草野之苦。
来，坐下谈——
在康有为的影响下，谭嗣同积极投身变法。
后来杨锐、林旭、刘光第、杨深秀、康广仁先后参与进来，这六人被后人称为“戊戌六君子”。
经过康有为的穿针引线，光绪帝对这六君子十分赏识，将其中杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同这四人，
提拔进入权力核心，担任“军机章京上行走”，参与处理新政事务，时人称为“军机四卿”。
然而，他们的变法举措，却如同捅了马蜂窝一般，触及到了守旧派的利益。
“太后，您不能再不管朝政了，大清离不开老佛爷，快看看去吧，皇上要废除祖宗之法！”
大学士刚毅带着一群老白发老头，进门跪下诉苦。
此时，慈禧斜倚在宝座上，手里捻着一串紫檀佛珠。
慈禧看了一眼这些老臣们，眉头紧皱：“刚大人，谁欺负你了？”
“还有谁，维新派！”
刚毅边说边“咚”地将头磕在地上，声音带着哭腔，“太后，他们要废八旗的钱粮，要断了旗人的活路啊！
想我八旗子弟，当年跟着太祖爷出生入死，才有了这大清的江山，
如今这些维新派，说要让旗人自谋生计——这不是逼着咱们去喝西北风吗？”
旁边的惇亲王奕誴忙接话：“刚毅大人说得对！老佛爷您想想，旗人哪懂什么营生？
世代靠着朝廷供养，忽然断了钱粮，岂不是要天下大乱？
那些维新党口口声声说要学日本，可日本有日本的规矩，咱们大清有大清的祖宗之法，怎能说改就改？”
慈禧眼皮抬了抬，慢悠悠地说：“不过是让旗人学些手艺营生，怎就成了逼死他们？”
“老佛爷圣明，可这只是开头啊！”
刚毅又叩首，“他们还要废科举！自隋唐到如今，科举取士是祖宗选贤的根本，
现在说废就废，说要搞什么西学，教些算学、格致的杂学——这不是崇洋媚外吗？
那些读圣贤书的儒生成了无用之人，朝堂上将来都是些说洋文、穿洋装的小子，祖宗的礼法还能保得住？”