后来胡同里的人说，那天之后，德军确实收敛了许多。
还有人看见赛金花骑着马，跟在瓦德西的卫队后面，用德语呵斥那些想抢东西的士兵。
也有人说，她把自己的宅子改成了避难所，门口插着面用红布缝的德国国旗。
再后来，仪鸾殿失了场大火，瓦德西搬去了颐和园。
有人在深夜看见，昆明湖边停着艘画舫，里面传来断断续续的德语和琵琶声。
没人知道他们到底说了些什么情话，人们只知道德军杀老百姓少了，
当时，京城百姓十分感谢赛金花，他用不干净的身体救了北京百姓，
时人感叹，宫里有一个女人，很高贵，却常常祸国殃民。
城外有一个女人，身份低微，却义薄云天。
不用问，宫里的女人就是慈禧，宫外的女人就是赛金花。
赛金花去世后，她住过的怡香院，是八大胡同唯一保存完好的宅院。
“……”
接下来，我们把目光投向漫漫西逃路。
慈禧带着光绪“西狩”的一路上，堪称晚清最荒诞的“皇家囧途”——
昔日养尊处优的太后、皇帝，突然跌落到民间疾苦里，
闹出不少既滑稽又心酸的笑话，处处透着“落架凤凰不如鸡”的窘迫。
……
1900年8月15日凌晨，慈禧一夜没睡好，匆匆洗了把脸，李莲英拿来一身蓝布农妇装，
“太后，路上兵荒马乱的，穿老百姓的衣服稳妥。”
“李总管，还是你想的周到。”慈禧说着把兰布衣服穿上。
光绪穿着旧棉袍，从厨房揣上几个馒头，一行人就从紫禁城后门跑了。
他们坐的是骡子车，车夫是宫里打杂的，赶车技术稀烂，一路颠簸得慈禧直骂“混账”。
一路往西。
“太后，前面就是昌平，眼看晌午了，大家吃点东西吧。”
负责保护的荣禄小心翼翼问道。
“荣大人，本宫怎么看不到一个老百姓呢？”
“回太后，老百姓躲了起来，怕触怒太后天威！”
荣禄真会整词，老百姓害怕洋人和二鬼子，怕你皇太后个球！
“昌平地方官干什么去了？”
“回太后，估计县令也跑了！”刚毅有点不满回道。“这些人不迎接太后，实在该死！”
“刚大人，现在忍着，等事过去了，给这些人算账！”慈禧恶狠狠道。
太监们好不容易在破庙里找到几个发霉的窝头，
慈禧这辈子没见过这东西，闻着馊味直皱眉，
可实在饿极了，也只能掰着吃，噎得她直翻白眼。
光绪更惨，出来揣的那几个馒头，不知什么时候掉落了。
手里捧着的发霉馒头，掉在泥里，捡起来擦擦继续啃——
这要是在宫里，御膳房的人早被拖去打板子了。
总算吃了点垫底的，继续逃。
逃到怀来县时，知县吴永赶来迎接，这家伙想趁此机会捞个一官半职，
他赶紧把自己的官服让给光绪，又煮了锅小米粥，端给慈禧。
慈禧喝着粥，眼泪都快下来了，说“你是忠臣”，当场把他升了官。
可吴永哪有那么多钱粮供着这伙人？
只能硬着头皮向百姓摊派，结果抓了几只鸡，被太监们骂“小气”。
八月的天，阴雨不断，拉车的骡子窜稀一病不起，这时一行人来到了河北宣化地界，
“老佛爷，这可咋办？骡子死了。”
“哭什么，前边这不有个老农赶着驴车吗？去，给他点银子，买来他的驴不就行了？”
李莲英带着几个太监，上去就抢，老农急得哭喊“这是俺家活命的本钱！”
慈禧在一旁听见，掀开帘子说“给你二两银子，驴留下”。老农哪敢要太后的钱，抱着驴脖子哭。
最后被太监推搡着赶走。
这事传开后，当地百姓编了段顺口溜：
“太后逃难没车坐，强抢百姓拉磨驴，二两银子买驴命，不如乡下老母鸡。”
后来到了山西，地方官想拍马屁，谎称做了“燕窝汤”，结果端上来的是用银耳冒充的。
慈禧吃了一口就识破了，却没发作——
她知道现在不是摆谱的时候，只能捏着鼻子咽下去。
倒是光绪，见路边有卖烧饼的，偷偷买了一个，吃得津津有味，说“比御膳房的点心都香”。
主子们都夹起尾巴做人，毕竟逃难离不开与百姓打交道。随行的太监们却改不了作威作福的毛病。
有次在一个小镇，太监向百姓要绸缎做衣服，人家不给，太监就动手打人。
结果镇上的乡勇看不下去，抄起扁担把太监揍了一顿，骂道:“都逃难了，还当自己是主子？”
慈禧听说了，气得发抖，却只能让太监“自认倒霉”——
她怕把百姓惹急了，连住的地方都没有。
更可笑的是，有个小太监偷了百姓的鸡，被抓住捆在树上。
慈禧为了“收买人心”，让随从打了他二十大板，还喊来百姓说“替你们出气了”。
可转头，她就让人把鸡炖了，自己吃了大半——
饥饿面前，“圣母皇太后”的体面早就碎成了渣。
一路向西，挨饿避免不了，你还别说，有一弊，必有一利，
光绪倒有了点“自由”。他不用再天天窝在房间了。
可能是共患难的原因吧，光绪偶尔还能和手下聊几句。
有次看到路边农民在犁地，他停下来看了半天，问“这马一天能耕多少地？”
随从说“皇上，这叫驴”，光绪愣了愣，没再说话——深宫长大的皇帝，连马和驴都分不清。
路过山西大同府时，一行人住到乡绅家里。
中午光绪饿得慌，听见院外有卖“碗坨”（当地小吃，类似凉粉）的吆喝声，
于是偷偷让小太监去买，结果刚吃两口，就被慈禧撞见。
慈禧骂他“失了体统”，却也忍不住尝了尝，发现酸辣爽口，居然让太监再买两碗——
后来回到北京，御膳房学着做，却总做不出那股“逃难时的美味”。
慈禧在山西祁县时，口中清淡，想吃口热汤面，太监们找不到像样的锅，
只能在村口借了个老百姓的黑铁锅，用柴火煮。
面煮好后，慈禧看见碗沿有黑灰，皱眉不敢吃，可实在饿极了，闭着眼吃了半碗，居然觉得比宫里的山珍海味香。
后来这口铁锅被村民当“宝贝”收着，说“太后用过的锅，能避邪”，逢年过节还拿出来擦一擦。
慈禧则一边逃难，一边盘算着怎么“善后”。
她让荣禄偷偷给李鸿章发电报，说“剿匪（指义和团）之事，全听你们的”，
又让人给各省督抚传话“赶紧送钱送粮”。
到了西安，总算有了像样的住处，她第一件事就是让人重新布置行宫，
摆上鸦片烟枪——哪怕国难当头，这口“享受”是断不了的。
这一路，从北京到西安，走了两个多月。
昔日的皇家仪仗变成了狼狈的逃难队伍，山珍海味换成了粗粮杂饭。
百姓们看着这群“贵人”的窘态，背后偷偷议论，“原来太后皇上，吃起窝头也很香啊”。
逃到西安的当天，慈禧就变了脸，她给李鸿章发电报：
“义和团实为匪类，着各路官兵痛加剿除，务净根诛！”
慈禧转而开始讨洋人的欢喜，想借此早日返回京城。
卧靠！慈禧都一把年纪了，咋办的事像18岁的大姑娘，一会哭一会笑，
前一会还要与洋人决一死战，后一会就量中华之物力，结洋人之欢心。
这老妖婆的心思，着实让人捉摸不透！
怪不得李鸿章，张之洞发动东南互保，早就知道慈禧反复无常。
如今从利用义和团，到转变剿灭义和团，慈禧的转变不带过渡的。
一场针对义和团的屠杀开始了。
曾经的“义民”，成了“替罪羊”。
刚才，义和团还与清军联手对付洋人，如今清军拿着义和团的名册，在京津、直隶的村子里挨家搜捕，
抓到就砍头，连带着同情过拳民的百姓也遭了殃。
北京菜市口，每天都有上百个拳民被砍头，鲜血顺着石板缝流进排水沟，染红了护城河。
天津卫的城墙下，被枪毙的拳民尸体堆成了小山，野狗啃食到天亮。
直隶乡下，只要家里搜出一张义和团的符咒，全家都得被“连坐”，烧村的火光连烧了半个月。
有个曾经在颐和园表演“刀枪不入”的拳民头目，被清军抓住时哭着喊：“是太后让我们干的！”
刽子手冷笑一声：“现在太后让我杀你。”
刀落头断，他到死都没明白，自己从头到尾，不过是慈禧权力游戏里的一颗棋子——
有用时捧上天，没用时碾成泥。