林淡入学已有半月有余，渐渐在明德书院站稳了脚跟。
说来也怪，让他在这陌生环境中最快结交到朋友的，竟是他曾经最头疼的数学——在这里被称作\"算学\"的那门功课。
每当想起这事，林淡都不禁摇头苦笑。
能考上一本大学的他，数学自然不算太差，但也仅止于\"勉强过关\"的水平。
高考结束后，被历史系录取的他如释重负，将那些恼人的公式定理统统抛到了九霄云外。
谁曾想，穿越到这个《红楼梦》的世界里，数学依旧像鬼魅一样缠着他，哦，在这里它改了名字叫算学了。
\"这算学分明就是换汤不换药！\"林淡私下里自言自语的抱怨，林伍少见少爷这么烦躁，默默的给林淡泡了一杯菊花茶。
在考取秀才功名前，是不考察算学的，因此初入明德书院时，他完全没料到会有这一劫。
直到朱玄先生考校过他的学问后，认为他考中秀才已是十拿九稳，建议他提前为乡试做准备时，林淡才惊恐地发现：乡试和会试竟然要考算学！
得知消息的前两日，林淡几乎陷入绝望。
他把自己关在房中，桌上摊开的算学典籍仿佛在嘲笑他的无能。
但很快，求生的本能让他冷静下来——既然科举入仕是他选择的保护黛玉的必经之路，那么再难的坎也得跨过去。
令人意外的是，当他硬着头皮开始研习算学后，竟在短短数日内就震惊了整个书院。
作为插班生，又是初次接触算学，林淡解题的速度却快得惊人。常常是先生刚在黑板上写完题目，他的答案就已经脱口而出；其他同窗还在苦思冥想第一题时，他已经解完了四五道题。
\"此子天赋异禀，实乃十年不遇的算学奇才！\"算学先生激动得胡须直颤，在课堂上当众宣布。同窗们看向林淡的眼神里满是钦佩，几个平日里眼高于顶的世家子弟也主动与他结交。
只有林淡自己知道，这哪里是什么天赋？分明是前世应试教育打下的基础在发挥作用。
在这个世界里，大多数人都是考中秀才后才开始接触算学，早已错过了数学启蒙的黄金时期。而他，从三岁上幼儿园起就开始与数字打交道，虽然厌恶，但那些机械式的重复训练早已将基础打得无比扎实。
小小年纪就通过了府试，如今又在算学上展示出了极高的天赋，好学生的圈子自然就接纳了林淡，如今只等一次考试，就能固定下林淡在这个圈子中的地位了。
说道林淡的算学天赋，还触动了一个人，正在扬州办事的户部尚书陈敬庭陈大人。
这天傍晚，林淡正在学舍中整理笔记，忽然接到朱玄先生的急召。当他匆匆赶到先生家中时，发现厅内除了朱玄外，陈敬庭大人也在。
陈敬庭比上次更和蔼地打量着眼前这个清秀少年，户部因主管全国财政，和数字打交道绝对是六部中最多的，因此作为户部尚书的陈大人知道一个有算学天赋的人是多么的难得！
他从袖中取出三张纸笺：\"听闻林小友算学天赋过人，老夫特来考校一番。\"
林淡恭敬接过，只见第一题是简单的田亩计算，第二题涉及粮仓容积，第三题则是复杂的赋税分配问题。他略一思索，便提笔疾书起来。
陈敬庭见状，与朱玄移步到一旁下棋。棋盘上黑白交错间，半个时辰悄然而过。当陈敬庭再次看向林淡时，发现少年已经搁笔静候多时。
\"年轻人不必着急，做不出来也...\"陈敬庭话未说完，就被林淡的回答惊住了。
\"学生已经作答完毕。\"
陈敬庭快步上前，仔细查验答卷。三道题目，不仅答案准确无误，解题思路更是清晰明了，有些步骤甚至比他预想的还要简洁。最令他震惊的是第三题的解法，竟用了一种他从未见过的新颖方法。
\"这...这真是你独立想出来的？\"陈敬庭声音微颤。
林淡坦然点头。他不过是运用了前世学过的代数知识，但在这个世界，确实算是独创了。
陈敬庭激动地拍案而起：\"奇才！当真是百年难遇的奇才！\"
远处的朱玄抚须微笑，眼中满是欣慰。
陈敬庭突然正色，直视林淡双眼：\"贤侄，可愿拜我为师？\"
林淡一时怔住。在这个尊师重道的时代，拜师如认父，是要终身侍奉的大事。更何况对方是当朝二品大员，而他不过是个刚过府试的少年。
见林淡犹豫，陈敬庭解释道：\"实不相瞒，户部最缺的就是算学人才。老夫为官数十载，从未见过如你这般天赋之人。\"他顿了顿，\"其实上次的策问题，就是存了考校之心。今日一见，更觉投缘。\"
林淡心中天人交战。拜师意味着多一份责任，但也多一座靠山。想到黛玉将来可能面临的困境，他深吸一口气，郑重跪地：\"学生愿追随老师，为百姓谋福祉，守一方平安。\"
这一跪，跪得真心实意。陈敬庭连忙扶起爱徒，从腰间解下一枚羊脂白玉佩：\"此物随我多年，今日赠你，权作信物。\"
林淡双手接过，只见玉佩温润如脂，正面雕着如意云纹，背面刻着\"清正廉明\"四字。这分明是朝廷大员的身份象征，意义非凡。
朱玄适时提议：\"二月初十乃黄道吉日，不如就定在那日行拜师礼？\"
事情就这样定了下来。
回到学舍后，林淡连夜修书，命人快马加鞭送往苏州，请父母速来扬州操办拜师大典。
而此时的陈府别院中，陈敬庭也在灯下疾书。他要把扬州附近所有故交好友都请来观礼——这可是他生平第一次，也很可能是唯一一次收徒，必须办得风风光光。
\"老爷，这么晚了还在写信？\"随行的侍从轻声问道。
陈敬庭头也不抬：\"你不懂，这次收的徒弟，将来必成大器！\"
窗外，一弯新月悄然升起，将清辉洒在扬州城的青瓦白墙上。命运的齿轮，在这一刻悄然转动。