饯春时节，御柳垂金，榴火初燃，空气中浮动着初夏的暖煦与慵懒。林府花园的水榭旁，一池碧水映着晴空，初绽的睡莲如星子般点缀其间，嫩粉娇白，含羞带怯。
林淡一身家常素袍，闲倚着朱漆阑干，目光悠然地拂过粼粼池面。一旁，黛玉正伏在画案上，纤纤玉指执着紫毫，聚精会神地将池中景致挪移于素宣之上。几尾养得圆滚滚的锦鲤被她勾勒得愈发丰腴灵动，憨态可掬。林淡瞧着黛玉笔下那几乎要跃出纸面的“胖锦鲤”，嘴角忍不住勾起一丝无奈又宠溺的笑意，正待调侃两句，府门方向骤然传来一阵不同寻常的骚动。
急促而杂沓的脚步声由远及近，踏碎了满园的宁谧。水榭通往内院的月亮门处，管家媳妇许娘子提着裙裾，步履匆匆，面上带着一丝凝重与难以掩饰的激动：“老爷！有圣旨到府了！天使仪仗已至中门！请您速速更衣接旨！”
来了！林淡心头一动，面上却无半分惊惶。他早知这道旨意必来，是为他与江挽澜的婚事。他从容起身，安抚地看了一眼同样闻声抬头的黛玉。许娘子虽急，却也未见慌乱——御前公公夏守忠近两年已是林府常客，府中上下对此等场面早已熟稔于心。
管家林平生更是驾轻就熟，指挥若定。前庭开阔处，香案早已备置妥当，上好的沉水香在鎏金博山炉中袅袅升腾，沉郁肃穆的檀息弥漫开来，瞬间为庭院罩上了一层庄重的氛围。仆役们垂手侍立，屏息凝神。
林淡迅速回房换上五品文官的青色云雁补服。待他重新步出时，前庭已是黑压压跪了一地。祖母张老夫人和黛玉也按品着装而来。黛玉身着县主规制的宫装，仪态端方；张老夫人则是一身四品太恭人的诰命服饰，因她姓张，故尊称为张太恭人。她虽竭力维持着镇定，但紧抿的唇角和微微颤抖的手，仍泄露了内心的波澜。
林淡深吸一口气，整肃衣冠，稳步上前，在香案最前方撩袍跪下，脊背挺直如松。
宣旨太监夏守忠，身着象征御前近侍身份的朱红织金蟒袍，手持一卷明黄织锦、两端缀着祥云玉轴的圣旨，立于香案之前。
午后炽烈的阳光洒落，圣旨上繁复的金线纹路流淌着令人不敢逼视的华贵光芒。夏太监目光扫过跪拜整齐的林府众人，见一切就绪，便清了清嗓子，那尖细却极具穿透力的声音在寂静的庭院中响起，字字如金玉坠地，清晰无比：
“奉，天承运皇帝诏曰：兹闻东平郡王嫡女江氏挽澜，毓质名门，温良敦厚，娴雅端方；林氏子淡，门着勋庸，才识敏赡，行合礼经。二人良缘天作，实乃佳偶天成。朕躬闻之，甚悦。特赐婚配，结此秦晋之好，着择吉成礼。布告中外，咸使闻知。钦此！”
圣旨宣读完毕，余音犹在梁间萦绕。
“臣——林淡，叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”林淡朗声应答，声音拔得极高，带着十二万分的恭敬。他深深叩首下去，额头重重触及冰凉坚硬的青石地面，发出清晰可闻的“咚”一声闷响。这并非他被时代同化，实乃身处庙堂旋涡中的自保之道。今日接旨，若他面上有半分轻慢，明日弹劾他“恃宠而骄”、“藐视天威”的奏折，必如雪片般飞向御案。
“臣妇谢主隆恩！”张老夫人的声音紧随其后，竭力维持着平稳，但那尾音里一丝难以抑制的哽咽和颤抖，却暴露了老人此刻翻江倒海般的喜悦与激动。她亦恭谨地伏身叩拜，仪态分毫不差。
“林大人，太恭人，大喜，大喜啊！咱家给您道喜了！”夏守忠脸上的肃穆瞬间冰消瓦解，换上了一副和煦如三月春风的笑容。他上前一步，虚扶起林淡，“郡王府那边也是欢天喜地，咱家今日少不得要沾沾喜气，先在这里讨杯喜酒吃了。”
“不敢不敢！夏公公言重了！您快请上座，上座！”林淡略显亲热地迎着夏守忠，引着他向正厅走去。随着他这一动，方才凝滞如冰的空气仿佛瞬间被点燃、融化。
管家林平生不动声色地使了个眼色，林伍立刻会意，动作麻利地将一个沉甸甸、鼓囊囊的锦囊塞到了夏太监带来的副手袖中。几乎同时，管事们已高声指挥起来：“快！挂灯！结彩！”仆役们如被解开了绳索，纷纷行动起来，取红绸的，搬梯子的，挂灯笼的……寂静无声的庭院顷刻间便如滚开的沸水般喧腾起来。
张老夫人被这汹涌而来的喜气裹挟着，脚步虚浮，几乎有些站不稳。身旁的老嬷嬷眼疾手快地紧紧扶住她的手臂。知道孙儿与郡王府议亲是一回事，亲眼看到这代表天子意志、金口玉言的赐婚圣旨，又是另一回事。老人家只觉得胸口被巨大的幸福填满，几乎要喘不过气，眼中瞬间蓄满了滚烫的泪水，喃喃道：“好，好……祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
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与此同时，东平郡王府。
为了接这道圣旨，江挽澜三日前回到府中。若非圣旨赐婚主角不在场显得太过诡异不合礼数，她是一万个不愿踏足这乌烟瘴气的“家”。她追查之事刚有眉目，郡王府在她眼中，早已是四面透风、暗箭难防的险地，远不如林府安全清静，便是客栈也比此处强上百倍。
果不其然，接过圣旨，她刚跨过二门那道高高的门槛，一个带着浓浓讥诮与酸意的声音便如影随形般响起：
“哎呦——！这不是我们东平郡王府的掌上明珠，金尊玉贵的嫡出大小姐回来了吗？”长姐江婉清斜倚在抄手游廊的朱漆柱旁，一身艳丽的桃红衣裙，精心描画的眉眼间满是毫不掩饰的刻薄，“姐姐我可是巴巴地盼了妹妹好几天呢。啧啧，瞧瞧，这圣旨赐婚，多大的荣光啊！只是……姐姐我万万没想到，心比天高的妹妹，千挑万选，最后竟只落得个五品小官做归宿？真是……呵呵，让姐姐我好生意外啊！”她故意拖长了尾音，将“五品小官”几个字咬得格外清晰刺耳。
江挽澜脚步微顿，面上却无丝毫波澜，只缓缓转过身，目光平静无波地看向江婉清，唇角甚至噙着一丝若有似无的笑意：“哦？听姐姐这语气，似乎对妹妹的婚事颇有微词？不知在姐姐心中，怎样的郎君才算配得上郡王府的门楣，才称得上是姐姐的‘如意郎君’呢？”
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两百章了，撒花