午后的书房，墨香与阳光交织。
紫檀木书案上，铺陈着雪浪宣，黛玉正凝神屏息，悬腕提笔，一笔一划地临摹着林淡亲书的台阁体范本。那端正雍容、法度严谨的字体，本是朝廷奏章专用，此刻却被一只小小的、白皙的手执着羊毫，努力地复刻着。
林淡负手立于一旁，眼中是毫不掩饰的赞叹。这才短短几日？小丫头竟已将那横平竖直、骨肉停匀的韵味抓到了七八分。
她天生一股灵慧气，仿佛笔尖沾的不是墨，而是流淌的才思。最后一笔落下，黛玉仰起那张玉雪可爱的小脸，澄澈的眸子带着期待：“二叔叔，曦儿写的怎么样？”
林淡眉眼舒展，笑意直达眼底：“好极了！这筋骨气度，已见雏形。假以时日，必成大器。”
“真的？”黛玉眼中光华流转，却又带着一丝小小的怀疑，“二叔叔可别哄我。”
“自然是真的。”林淡毫不犹豫地点头，语气带着几分促狭，“你大叔叔写了这么些年，那笔字，啧啧，还不如我们曦儿如今呢。”
他毫不客气地拿自家大哥林泽当了“垫脚石”，逗得黛玉“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯成了新月，颊边梨涡浅浅。
正说笑着，江挽澜步履轻快地走了进来，见叔侄俩笑靥如花，不由好奇：“说什么呢？这般开怀？”
林淡心头一跳，在侄女面前编排大哥无妨，但在未婚亲面前说还是有点心虚，若是再传到大哥耳中，怕是少不得一顿“切磋”。他立刻正了正神色，指向书案：“正夸曦儿字写得好，进步神速。”
江挽澜走近细看，也是吃了一惊。她素知黛玉画工了得，意境超然，却不知这手字也写得如此端正清雅，已有大家风范。“你们林家的风水，”她由衷感叹，带着几分玩笑几分真意，“怕真是格外钟灵毓秀些，子弟个个都这般出息，真叫人眼热。”
这本是赞誉之词，黛玉听了，眼中的笑意却淡了下去，笼上一层轻愁。她低头看着自己小小的手掌，声音低如蚊蚋：“若林家的风水真好……合该让我生为男儿身才好……”她顿了顿，语气里带着不易察觉的失落与不甘，“好歹也能下场一试，博个功名，为朝廷、为百姓做些实在事，不似如今……只能困于这方寸宅院之中，做些女儿家的消遣。”
自从黛玉养在林淡家中，衣食无忧，备受宠爱，少有这般伤怀自怜之态。林淡心中一紧，立刻温言开解：“傻曦儿，净说些傻话。可还记得易安居士？才名冠绝古今，谁人敢小觑？谁说女儿只能困于闺阁？待你孝期满了，二叔叔定将你的书画佳作整理刊印，传扬出去，必不叫明珠蒙尘！”
“多谢二叔叔。”黛玉心头微暖，感激地看了林淡一眼，但那份为民做事的渴望并未完全平息，“只是……书画终究是闲情雅趣，风花雪月。不能如父亲或像二叔叔这般，真正为天下苍生做些什么实事，曦儿心中……终究有些意难平。”
林淡看着黛玉眼中那份超越年龄的认真与向往，心中既欣慰又触动。他沉吟片刻，一个大胆而开明的念头浮上心头。
“那曦儿更要好好读书明理，”他目光灼灼，带着鼓励，“待你学问扎实了，长大了，二叔叔作主，让你去咱们林家的族学里做个先生，教书育人，如何？教导林氏子弟，让他们明事理、知进退，将来成为国之栋梁，这岂非也是为天下人尽了一份心力？”
“真的吗？！”黛玉猛地抬起头，方才的忧郁瞬间被巨大的惊喜冲散，一双眸子亮得惊人，仿佛落入了星辰，“二叔叔，曦儿……真的可以去当先生？”教书育人，传道授业，这念头让她心头滚烫，仿佛看到了一条从未想过的、充满意义的路。
“自然是真的！”林淡斩钉截铁，笑容温暖而坚定，“二叔叔何时骗过你？”他虽不知十年后这世道能被他影响几何，但让自家才学出众的侄女在族学中当个先生，这点把握他还是有的。这不仅是给黛玉一个施展抱负的出口，更是他心中对“女子亦可为师”理念的一次小小践行。
“谢谢二叔叔！”黛玉喜不自胜，小脸因兴奋而微微泛红，“曦儿去陪曾祖母用午膳，不打扰叔叔和姑姑说话了。”她起身，脚步都带着轻快。
“不急，曦儿，”江挽澜却含笑拦住了她。
相处日久，她对林淡教养黛玉的方式早已了然——不避世事，不囿于闺阁，家中大小事务，只要不涉及阴私诡谲，都让黛玉参与其中，甚至常问她见解。江挽澜深以为然，此刻便道：“今日这事，你也听听。有些道理，早些明白无妨。”
黛玉一向懂事，闻言乖巧地坐回原位，心中也升起了几分好奇。
江挽澜便将宫外已悄然传开的“公开秘密”娓娓道来：皇上如何偏宠新晋的贤德妃贾元春，风头之盛，连原本颇受圣眷的锦妃都被压了下去。宫中消息向来壁垒森严，有些事讳莫如深，有些却如长了翅膀，飞入寻常官宦家。这“恩宠无双”的讯息，便是后者。
待江挽澜话音落下，书房内一时安静下来。只见方才还笑意融融的叔侄二人，此刻眉头几乎同时紧锁，神情凝重如出一辙。那相似的眉眼轮廓和沉思神态，竟显出六七分血缘的羁绊来。
黛玉张了张嘴，似乎有千言万语堵在喉间，最终却只是抿了抿唇，化作一声无声的叹息。江挽澜看在眼里，心中了然，她初闻此讯时，何尝不是这般心绪翻涌，百感交集，竟不知从何说起？
最终，还是黛玉稚嫩却带着一丝忧虑的声音打破了沉默：“贤德妃娘娘……如此张扬显赫，若有一日……圣心转移，盛宠不再……”她没有说下去，但未尽之意清晰无比——那时，今日的风光便是明日的万丈深渊，四面楚歌，群起而攻之。
林淡和江挽澜对视一眼，都从对方眼中看到了相同的沉重与担忧。这浅显的道理，身处旋涡中心的贾元春，难道真的不懂吗？
林淡的心思更为复杂纷乱。他忆起原着中关于元春的寥寥数笔，并无直接描绘她在深宫如何度日。贾府众人揣测她在宫中的境遇，全凭前来传旨太监的脸色行事。
省亲那回，元春流露出的更多是压抑的悲凉与对骨肉亲情的眷恋，言语间透着谨慎与无奈，绝非如今这般烈火烹油、鲜花着锦的张扬做派。这反差……林淡的目光不经意扫过身旁才六岁的黛玉，心头豁然开朗！
是了！在原本的轨迹里，贾元春在宫中熬了多年女官，历经磋磨，棱角或许早已磨平，或许更深谙了宫廷生存的残酷法则。而如今，变故突生，她过早地登临妃位，且是这般独占圣心的“偏宠”。一个年轻的女子，骤然被捧上云端，面对帝王无底线的纵容与恩宠，如何能不得意？如何不忘形？那深宫里的冷眼和算计，或许还未真正刺痛她。
更何况……林淡心底一声微不可察的叹息。他记忆中那个省亲时当着众多嫔妃、太监、宫女之面，脱口说出“送我到那不得见人的去处”的元春；那个明显被母亲王夫人影响，一力促成“金玉良缘”、对黛玉抱有偏见的元春……本就不是个真正聪慧、懂得韬光养晦、审时度势之人。
一个探花郎之女，一个皇商之女，孰优孰劣，便是市井小民也分得清，身为皇妃竟也拎不清？丧命在宫闱的算计里也不算冤枉。