年终宴的酒气还未散尽，陈子元的靴底已沾了两星烛油。
他站在演武厅中央，望着刘备案头摊开的八幅画像，耳尖渐渐烧得发烫。
厅外的北风卷着雪粒子打在窗纸上，可他分明觉得后颈冒起了汗——那八幅画像里，有三幅是绣娘笔下的良家女子，余下五幅竟画着他麾下亲卫、匠作营头目乃至甘宁那粗汉的娘子的堂妹表妹。
\"元直昨日还说，军师总在渔村蹲到半夜改船图，连绣坊新出的并蒂莲帕子都没看过。\"刘备放下酒盏，眼角的笑纹堆成褶皱，\"某想着，这年终除了粮米银钱，总得给兄弟们添点热乎事。
子元啊，你看这陈娘子，其父是东莱织锦户，一手蜀绣......\"
\"主公！\"简雍抱着账本撞开厅门，算盘珠在怀里叮当作响，\"今年冬衣折银、降卒月例、水军木料款，这三本账缠成乱麻，某算到第三遍......\"他抬眼瞥见案上画像，突然噤声，嘴角抽了抽，\"合着您老把某支去算银子，自个儿倒在这儿当媒公？\"
关羽的青龙偃月刀在廊下映出半道寒光，他抱臂倚门，丹凤眼微挑：\"大哥高兴便罢，子元若真看对了，某替他挑二十坛好酒。\"张飞的豹眼倒是亮得像火把，拍着大腿嚷嚷：\"某前儿见街角卖胡饼的阿珠姑娘，那手劲比某家丫鬟还大！\"
陈子元盯着画像上晕染的裙角，喉结动了动。
他想起昨夜渔村梁上晃着的红绸，想起徐庶调侃他\"军师的智谋能破千军，却破不得姑娘家的绣绷\"，此刻倒真像被人兜头浇了碗热汤——荒唐是荒唐，可刘备的热乎劲里裹着的，分明是把他当自家兄弟的真心。
\"谢主公美意。\"他拱了拱手，指尖无意识地摩挲着腰间玉坠，\"只是眼下水军船坞刚立，学堂选址还没定，等开春诸事顺遂......\"
\"好！\"刘备拍案，震得酒盏跳了跳，\"某便给你留着，开春要是还推三阻四，某亲自带聘雁去！\"
简雍趁机把账本往陈子元怀里一塞：\"现成的军师在，还不快救命？
某这老眼算得发花，你且看看——\"他指着账本上密密麻麻的算筹，\"降卒月例是每人三斗粟，可昨日从青州新来的八百人，有三百是带家眷的，这粟米要折半......\"
陈子元翻开账本，烛火在竹片上投下跳动的影。
他望着算筹排列的\"三五一十五，二八一十六\"，突然想起后世小学课堂的加减乘除表。
指尖在案上虚点两下，他抽过简雍的算筹，将粟米数、人口数、折半比例写成竖排数字，大笔一挥画出分隔线：\"简学士，这是'竖式算'，先算带家眷的三百人，三斗折半是一斗五升，三百乘一斗五......\"
算盘珠\"哗啦\"一声掉在地上。
简雍蹲下去捡，抬头时眼睛瞪得比铜铃还大：\"这...这比筹算快三倍？
子元你从哪儿学的？\"关羽凑过来，手指跟着数字移动，浓眉渐渐舒展开：\"某虽不懂，倒瞧着清楚。\"张飞把脑袋挤在两人中间，粗声粗气：\"比某数钱快多咧！\"
刘备探身越过案几，指尖几乎戳到竹片：\"这法子要是能教给账房，往后算粮饷也不用熬通宵了。\"他突然抓住陈子元的手腕，\"子元，你写本算学书吧！
就像《三字经》那样，让娃娃们从蒙学就开始学！\"
雪越下越大，子时的更鼓敲过三遍时，陈子元书房的烛火还亮着。
他伏在案前，竹简上的字迹从\"一而十，十而百\"开始，慢慢延伸到\"加减乘除，分毫不差\"。
窗外的雪光透进来，照着他眼下淡淡的青黑，却掩不住眼底的亮——他想起后世乡村小学的朗朗书声，想起那些因为不识字被粮官克扣军饷的士卒，想起刘备说\"要让徐州的娃，都能认自己的名字\"时发亮的眼睛。
\"吱呀\"一声，门被推开。
刘备裹着狐裘进来，手里端着陶碗：\"热羊肉汤，某让后厨留的。\"他挨着案几坐下，望着满桌竹简，声音轻得像怕惊飞了什么，\"某小时候在涿县卖草鞋，见富户家的娃捧着《论语》念，眼馋得很。
那时候就想，要是能有个地方，不管贫富都能读书......\"
陈子元舀了口汤，热意从喉管直窜到心口：\"不只是算学。
某还想编本《蒙学字课》，从'人、口、手'教起，再教'忠、义、信'。
将士的子女免费入学，穷得揭不开锅的娃，给米粮当束修。\"他翻出另一卷竹简，\"还有这个，某按声韵分了二十六个'拼音'，像标声调那样标在字旁，哪怕没先生教，也能自己认字。\"
刘备的手突然抖了抖，羊肉汤在碗里晃出涟漪。
他放下碗，指腹轻轻抚过\"拼音\"二字，喉结动了又动：\"好...好得很。
明日某便让简雍拨地，先在徐州城盖五所小学。\"他猛地抬头，眼里有光在闪，\"子元，你这是要教出一代新的徐州人！\"
次日未时，蔡邕的书斋里飘着松烟墨的香气。
这位白发大儒捧着《蒙学字课》，手指在\"日、月、星\"三个字上反复摩挲：\"某编《熹平石经》时，总想着让经文传得远些，却没想过要让最底层的娃也能摸得到墨笔。\"他抬眼看向陈子元，目光里多了几分长辈的慈爱，\"这拼音法子妙啊！
某从前教学生，得口口相传，有了这个，哪怕隔着千里，也能把字音传准。\"
隔壁的郑玄听得坐不住，攥着算学简冲进来：\"竖式算？
某昨日试了试，算五十户的田赋，比从前快了小半个时辰！\"他转头冲刘备一拱手，\"使君若信得过，某与伯喈（蔡邕字）愿牵头编《大汉字典》，把天下汉字收进去，每个字都注上拼音、释义、用法！\"
蔡邕抚须大笑：\"正合某意！
某这就差人去洛阳，把东观阁的藏书抄录副本——\"
\"军师！\"
急促的脚步声撞破书斋的热闹。
王越的暗卫单膝跪地，怀里的密报还沾着雪水：\"袁绍在黎阳增了三千步卒，曹操的细作往徐州边界探了七回，昨夜在泗水渡口截获这封......\"
陈子元接过密报的手顿了顿。
他望着雪光里暗卫发梢的冰碴，听见自己心跳的声音突然清晰起来。
书斋里的墨香还未散，蔡邕和郑玄的讨论声还在耳边，可窗外的北风突然卷得更急了，像在提醒他——这乱世里，连最纯粹的理想，都要裹着刀光生长。
\"辛苦你了。\"他声音平稳，指尖却轻轻叩了叩案几。
王越的暗卫退下时，他瞥见密报边缘的火漆印，那抹暗红像极了昨夜渔村梁上晃着的红绸。