三日后，当陈子元的青骓马踏碎晨雾，出现在石见银山脚下时，他袖中那枚浸血的碎陶片仍带着体温。
山坳里飘着淡青色的雾，混着硫磺与铁锈的气息钻进鼻腔——和那日城楼上闻到的一模一样。
\"子元先生快看！\"身后传来脆生生的唤声。
甄宓的绣鞋碾过带露的草叶，葱管似的手指指向山梁。
顺着她的指尖望去，百余个矿奴正弓着背往筐里装矿石，铜镐撞击岩石的声响此起彼伏，像极了战鼓的余韵。
她鬓边的珍珠步摇随着动作轻颤，\"甄家在河北管过铁矿，若能分半座矿脉......\"
陈子元翻身下马，掌心触到马缰的粗粝。
他望着矿奴脖颈间泛着盐霜的汗渍，又想起三日前倭兵腰间那柄刻着\"石见\"的铁镐——这些被当作蝼蚁的人，怕是连自己挖的是能铸刀枪的精铁都不知道。\"甄小姐可知，上月攻县城的倭人，用的正是银山的矿铁？\"他声音放得轻，\"若让外姓插手......\"
甄宓的指尖顿在半空，眼尾微挑的弧度慢慢塌下去。
她低头抚了抚腰间羊脂玉坠，那是甄家主母给的信物，此刻在晨雾里泛着冷光：\"原是我贪心了。\"说罢跺了跺脚，提着月白裙角往矿洞方向去了，绣着并蒂莲的裙裾扫过一片野菊。
\"军师。\"
身后传来沉稳的唤声。
糜竺正站在木岗前核对账册，玄色锦袍沾着矿灰，鬓角汗湿成绺。
他手里的算筹\"咔\"地磕在案上，\"自您说要严查矿脉那日，某便搬了铺盖睡在这儿。\"他指了指木岗上挂着的铁牌，\"凡进出矿场，必验腰牌；凡运出矿石，必过三重秤。\"
陈子元目光扫过铁牌上的刻痕——每道痕迹对应十车矿石，深浅不一的划痕里嵌着矿粉，像极了史书里的竹简。
他突然笑了：\"子仲（糜竺字）这是把管钱的本事全使在石头上了？\"
\"石头？\"糜竺扯了扯沾灰的衣袖，\"这哪是石头？\"他捧起一把矿石，在掌心颠了颠，\"这是能打刀枪的硬骨，是能换粮草的真金，是......\"他突然住了嘴，目光扫过远处矿奴，声音放轻，\"是玄德公手里的秤砣。\"
陈子元的指节轻轻叩了叩腰间玉珏。
这玉珏是刘备入蜀时亲手赠的，此刻在掌心暖得发烫——糜竺说的没错，当今天下，谁握了矿脉，谁便握了刀柄。
他望着甄宓逐渐缩小的背影，突然想起在徐州时，这女子为了谈成一笔丝绢生意，能在雨里站三个时辰——如今不过换了座银山，倒显得可爱了。
耳畔传来极轻的低语。
甘宁不知何时立在身侧，玄铁鱼鳞甲泛着冷光，腰间环首刀的鲨鱼皮鞘擦着他的大腿。
这位惯常笑骂的江洋大盗此刻眉峰拧紧，目光扫过东侧松林：\"方才巡山的兄弟说，林子里有三组脚印——新踩的，鞋印前深后浅，像......\"他顿了顿，\"像练过缩骨功的。\"
陈子元的瞳孔微微收缩。
他想起三日前倭兵车辇下那截被箭射断的缰绳——绳结是中原样式，打绳结的手，指节有常年握刀的茧。\"去查。\"他声音平稳，掌心却已沁出薄汗，\"莫惊了蛇。\"
甘宁拇指抹过刀鞘上的铜钉，这是他战前必做的动作。
他朝身侧亲卫低语两句，那亲卫立刻矮身钻进松林，脚步轻得像片落叶。
山风卷着矿灰掠过众人，方才还热闹的采矿声突然静了一瞬——所有矿奴都抬起头，像一群被惊动的雀儿。
\"继续干！\"糜竺拍了拍案几，算筹\"哗啦啦\"撒了一地。
他弯腰去捡，却在低头的刹那瞥到陈子元攥紧的袖口——那枚浸血的碎陶片，正从袖底露出半角。
日头爬到山尖时，甄宓提着裙裾跑回来，鬓边的珍珠沾了矿灰。\"子元先生你看！\"她摊开手掌，掌心里躺着块拇指大的矿石，在阳光下泛着银白的光，\"这矿脉......\"
\"收起来。\"陈子元突然握住她的手腕。
他望着林子里晃动的树影，听见自己心跳如擂鼓——方才甘宁的亲卫回来时，袖口沾着暗红的血，那血还没干。
山脚下突然传来马蹄声。
众人转头望去，只见一名骑卒正沿着山道疾驰而来，红缨在风里猎猎作响。
骑卒在木岗前勒住马，甲叶相撞的脆响惊飞了几只山雀。
他从怀中取出密信，封泥上盖着\"汉\"字火漆——是刘备的亲卫。
陈子元拆信的手稳得反常。
信上只有八个字：\"孟德（曹操）知卿往吉州，慎之。\"
他抬眼望向东方。
吉州城的方向飘着几缕炊烟，像极了三日前倭人火攻时腾起的烟雾。
而此刻的吉州城，一顶青布小轿正穿过西市，轿中人身披玄色大氅，手指轻轻叩着膝头——那是浊卫特有的暗号。
\"起风了。\"甘宁的声音像块浸了水的铁。
他的刀已出鞘三寸，寒光映着陈子元绷紧的下颌线。
陈子元将密信塞进袖中，指尖触到那枚碎陶片的棱角。
他望着银山深处的矿洞，突然想起三日前城楼上，那个手忙脚乱的少年兵——当恐惧变成刀，能劈开一切阴谋。
\"备马。\"他说，\"回吉州。\"
马蹄声碾碎山雾时，陈子元的指节仍抵着袖中碎陶片。
青骓马喷着白气，他能听见自己喉结滚动的轻响——曹操的密信像根细针，正往他太阳穴里钻。
三日前倭兵车辇下的绳结、矿奴颈间的盐霜、甘宁亲卫袖口未干的血，此刻全在脑内翻涌成线，串起一张网。
\"军师，马备好了。\"甘宁的环首刀在鞘中轻撞，震得甲叶沙沙响。
他单膝点地，玄铁护腕压得草茎弯折，\"末将带三十骑前驱，糜大人与甄小姐居中，您随影卫断后。\"说罢抬眼，眼底烧着淬过冰的火——这是他当年在江上截商队时的眼神，猎物越危险，他越兴奋。
糜竺抱着账册小跑过来，玄色锦袍沾了半片松针。
他把算筹往怀里塞时，几枚骨筹\"叮\"地掉在陈子元脚边：\"某让矿场停了半日工，等您回来再开。\"话尾发颤，却强撑着扯出笑，\"这银山......总得等玄德公盖了印，才挖得安心。\"
甄宓提着裙裾从矿洞方向跑来，发间珍珠沾的矿灰被风卷走，露出底下温润的白。
她攥着方才那块银矿石，指尖因用力泛白：\"子元先生，这矿脉的走向......\"话未说完便顿住，见他紧绷的下颌线，突然把矿石塞进袖中，\"我随糜大人坐车，不拖后腿。\"
陈子元翻身上马，青骓马吃痛嘶鸣。
他望着众人紧绷的肩背，喉间泛起苦意——这些跟着他从平原到深山的人，原该在织机前算绸缎、在酒肆里划拳，如今却要把命别在裤腰上。\"走。\"他一甩缰绳，马首转向吉州，\"莫要回头。\"
山道盘着山梁蜿蜒，松涛声渐成呜咽。
陈子元数着马蹄声，第七声时突然勒住缰绳。
青骓马前蹄扬起，惊得后面的糜竺车夫\"哎呀\"一声。
\"怎么了？\"甄宓从马车帘后探出半张脸，鬓角碎发被风吹得乱飞。
陈子元没答话。
他翻身下马，靴底碾过一片松针。
方才那阵山风里，混着股极淡的檀香味——不是松脂，不是矿灰，是中原士族惯用的沉水香。
他蹲下身，指尖划过路边野菊丛，在一片被压折的菊茎上，沾到半枚金箔碎屑。
\"浊卫。\"他轻声说，指腹蹭过金箔，\"他们等在前面。\"
甘宁的刀\"铮\"地出鞘三寸。
他拨转马头，玄铁甲在日光下泛着冷光：\"末将去探！\"话音未落，人影已掠出十丈，马蹄溅起的泥点打在陈子元衣摆上。
\"子元先生......\"糜竺攥着账册的手青筋暴起，\"这金箔......\"
\"吉州西市的金器行，只给浊卫供货。\"陈子元将金箔收进袖中，与碎陶片相碰发出轻响，\"三日前倭兵的绳结，是浊卫的人打的。
他们想借倭人之手，把水搅浑。\"他抬头望向山坳，雾不知何时散了，露出远处吉州城的飞檐，\"可曹操算错了一步——\"
\"算错什么？\"甄宓掀开车帘，目光灼灼。
陈子元突然笑了，眼底却没半分温度：\"他以为我会急着回吉州，却不知......\"他望向身后矿洞，那里有他昨日命影卫埋下的三十车假矿石，\"我要让浊卫先啃块硬骨头。\"
山风突然转了方向。
松林中传来甘宁的呼哨——三长两短，是\"安全\"的暗号。
陈子元翻身上马，马鞭指向吉州：\"走快些，赶在日头落山前进城。\"
吉州西市的青布小轿停在酒肆后巷时，轿中人身披的玄色大氅已浸透汗水。
他掀起轿帘一角，望着城门口鱼贯而入的车队——为首的青骓马上，那道玄衣身影正与守城兵卒寒暄。
\"大人，那是陈军师。\"轿边随从压低声音，腰间短刀的刀柄磨得发亮，\"要不要......\"
\"退。\"轿中人叩了叩膝头，浊卫特有的暗号在巷子里荡开回音，\"他身边有影卫。\"他望着陈子元的背影消失在街角，指尖掐进掌心，\"传信给山里的弟兄，按第二套计划。\"
与此同时，吉州城南郊的乱葬岗上，影卫首领正蹲在一具尸体旁。
尸体穿粗布短打，后颈插着半枚青铜箭簇——是浊卫的标记。
他用银刃挑起死者衣襟，露出心口处的刺青：一只盘着毒蝎的玄鸟。\"浊卫暗桩。\"他低声说，指尖抹过刺青边缘的血，\"刚死半个时辰。\"
\"首领，\"身后影卫单膝跪地，\"东山坡发现七处火痕，是联络暗号。\"
影卫首领起身，玄色斗篷扫过荒草。
他望着吉州城方向渐起的炊烟，突然笑了：\"告诉玄德公，浊卫的狐狸尾巴，露出来了。\"
陈子元的车队拐进吉州主街时，夕阳正把城楼染成血红色。
他摸了摸袖中碎陶片，又碰了碰刘备赠的玉珏——前者带着凉意，后者浸着体温。
行至州府门前，他突然勒住马，望着街角卖糖葫芦的老汉。
那老汉正弯腰拾糖渣，露出脚踝处的青布绑腿——与三日前倭兵车辇上的绳结，用的是同一种靛蓝染料。
\"停。\"他对身边亲信道，声音轻得像片落叶，\"这地方......不太干净。\"
亲卫的手瞬间按上刀柄。
队伍后方，甘宁拨转马头，环首刀的寒光划破暮色；糜竺攥紧账册，指节发白；甄宓掀起车帘，目光如炬。
吉州的风卷着煤烟掠过众人，远处传来更夫的梆子声：\"天干物燥——小心火烛——\"
而在城外接官亭的废井里，七道黑影正屏住呼吸。
他们腰间短刀的鲨鱼皮鞘泛着幽光，其中一人摸了摸怀中的毒囊，嘴角勾起冷笑。
井外，影卫的玄色斗篷在残阳里一闪而过，像道追魂的风。