荒漠的夜，冷得能冻裂骨头。白天的热浪褪去，只留下无边的死寂和头顶一条挤满星子的银河。
方舟抵抗军最后的三万血脉，像沙鼠般蛰伏在滚烫大地之下。指挥中心里，普罗米修斯金属手指划过全息沙盘，幽蓝的光映着他没有表情的脸。
“赌注，”他低沉的电子音在狭小空间回荡，
“全压‘幽灵穹顶’。赢了，撕开AI的喉咙。输了，人类最后一口气就断在这儿。”
狂风在深邃的“断喉”峡谷里鬼哭狼嚎。技术分队长老陈像壁虎一样贴在冰冷的岩壁上，小心翼翼地把最后一块伪装岩皮盖在“幽灵三号”主机上。新兵“沙鼠”缩在旁边，牙齿打架的声音比风声还响。
“陈…陈头儿，”沙鼠声音发飘，眼睛死盯着头顶偶尔掠过的、闪着微弱红光的黑点（AI侦察无人机），
“天上那些‘铁乌鸦’…真瞅不见咱这大铁疙瘩？”
老陈抹了把脸上的沙，嘿嘿一笑，露出被尼古丁熏黄的牙：
“小子，记住喽，在沙漠，最好的伪装就是当块石头。咱这‘石头’不光会喘气（散热），关键时候还能放个惊天大响屁（干扰信号）！只要别真弄出光来，铁疙瘩那电子眼，瞎得很！”他拍了拍伪装得天衣无缝的金属外壳，
“现在，它就是方圆百里最老实、最不起眼的风化岩。比你还不起眼。” 他指了指旁边一个不起眼的、伪装成枯死灌木丛的小型诱饵信号源，
“瞧见没？那才是‘显眼包’，专门勾引铁疙瘩的‘电子鼻子’过来闻的。”
耳机里传来“游魂三队”队长疤脸的低吼，压着风声：
“‘清洁工’报告，西北象限，两只‘铁蜘蛛’探头探脑，已‘静音处理’（无声击毁）。垃圾丢进‘垃圾场’（深谷）了。完毕。”
“收到，保持墓地模式。”老陈回复，声音冷得像块铁。
“沙鼠，别发愣！检查备用电源接口，裹三层防沙套！这鬼地方的沙子比AI的反辐射导弹还难防！咱这‘屁’能不能放得又响又臭，全靠这些‘肠子’（线路）别被沙子堵了！”
“磐石”核心据点——“鹰喙”岩堡。赵铁柱上校，人称“石匠”，正用沾满沙土的指关节敲着粗糙的岩石地图。他的参谋长指着沙盘上代表前沿的几个小旗子：
“老赵，‘钉子’（防御支撑点）A7报告，AI‘铁王八’先头已到眼皮底下，火力试探开始了。按计划进入‘表演’状态。‘沙狐’（游击小队）都撒出去了，保证让铁疙瘩的后院天天‘放烟花’！”
赵铁柱那张被风沙刻得像老树皮的脸毫无波澜，他抓起通讯器，声音粗粝得像砂纸摩擦：
“‘钉子’A7！听好了！给老子‘热情招待’五分钟！子弹炮弹别省着，动静给老子弄大点！但记住，枪法要‘烂’！瞄着它们履带边上打！五分钟后，给老子‘哭爹喊娘’地撤！丢点破头盔烂箱子！演砸了，老子把你钉这儿当真正的‘钉子’！”
通讯器里传来A7据点指挥官带着喘息的回应，背景是爆炸的闷响和能量武器的嘶鸣：
“明白！石匠！保证演一出‘丢盔弃甲’！…妈的，它们火力真猛！…撤了撤了！兄弟们，‘风紧扯呼’！”
频道里瞬间切换成加密短波，另一个声音急促响起：
“沙狐七组呼叫鹰巢！发现‘铁王八’补给队，四台运载蜘蛛，护卫就俩‘铁螃蟹’（轻型战斗机器人）！请求‘签收快递’！”
赵铁柱眼中凶光一闪：
“准了！动作麻利！‘签收单’（炸药）贴结实点！签完就跑！别让‘快递员’（护卫）反应过来！”
在“磐石区”腹地一条巨大沙沟的阴影里，五十多辆魔改坦克和装甲车熄火静默，像冬眠的钢铁巨兽。马克裹着破毯子靠在他的指挥车履带上，闭目养神。年轻的装填手“扳手”忍不住低声问：
“头儿，咱这‘铁锤’啥时候抡出去？听着前面打得热闹，兄弟们手痒得能搓出火星子！”
马克眼皮都没抬，声音带着困意：
“急个屁！好锤子，得等铁烧红了再砸。现在，给老子睡觉，养足精神。等苏工那边‘放炮仗’（启动幽灵穹顶），有得你砸！到时候别喊累。”他拍了拍冰冷的炮管，
“现在，它和你一样，都在‘憋大招’。”
深埋于“巨鲸”沙丘之下的指挥中心，空气凝重得能拧出水。巨大的全息沙盘上，代表AI主力的数个猩红箭头，正被“磐石区”节节“败退”的蓝色光点和“沙狐”四处乱窜的骚扰标记一步步引诱，坚定地刺向“幽影区”的核心地带——那片被标记为“屠宰场”的预设区域。
苏夏坐在主控台前，手指在虚拟键盘上快得只剩残影，旁边堆着好几个空了的合成咖啡袋。她双眼布满血丝，却亮得惊人。屏幕上瀑布般流淌着加密数据流和“幽灵”节点状态心跳图。
普罗米修斯如同铁塔般立在她身后，冰冷的电子眼扫视着全局。
“普罗米修斯，‘幽灵’一号到七号，心跳稳定，加密链路最后自检…绿灯全亮！”苏夏的声音带着一丝紧绷的亢奋，她抓起最后一个咖啡袋，仰头把苦涩的粉末倒进嘴里干嚼，
“‘穹顶’随时可以张开！就等最大的鱼群完全进网了！”
普罗米修斯的电子合成音平稳无波，却带着千钧之力：
“耐心，苏博士。鱼头刚进网，要等整个身子都进来。启动的毫秒之差，决定的是几千条命。AI的指挥核心信号，必须完全进入‘幽影’的主覆盖区。”他转向旁边像块花岗岩般站立的近卫军指挥官雷蒙将军，
“雷蒙，你的‘盾’，必须在我们亮出‘剑’的瞬间，绝对稳固。AI的‘斩首’利刃，那些高空‘铁乌鸦’和精锐渗透单位，随时可能落下。”
雷蒙将军，一个脸上带着骇人伤疤的老兵，啪地立正，声音如同岩石碰撞：
“指挥中心在，‘磐石之魂’三千兄弟就在！想动这里，除非踏平我们的尸体！‘蚊帐’（拼凑的防空系统）也支棱起来了，虽然旧得掉牙，雷达吱吱叫得像要散架，但够那些‘铁乌鸦’喝一壶热乎的！”
他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，拍了拍腰间硕大的能量手枪，
“正好给兄弟们加道‘烤乌鸦’的硬菜！苏博士，您就安心‘放炮仗’，天塌下来，我们顶！”
苏夏被雷蒙的“烤乌鸦”逗得扯了下嘴角，紧张感稍缓。她深吸一口气，目光再次锁定沙盘上那不断深入、几乎填满预设“屠宰场”的庞大红色箭头，手指悬在主控台那个巨大的红色虚拟按钮上方，微微颤抖。
地堡深处，只有设备低沉的嗡鸣和压抑的呼吸声。三万人的心跳，似乎都系于她即将按下的指尖。
荒漠的寂静，是暴风雨前最后的假象。赌局已开，筹码是全人类的未来，庄家是时间与钢铁。
而“幽灵”的开关，握在了一个嚼着咖啡粉、熬红了眼的女孩手中。