清晨的山雾还未散尽，李明轩便背着大刀下山。三年苦修，他的刀法已臻化境，身法轻盈如燕，内力深厚绵长。按照师傅的话，再过半个月，他就能正式出师了。
“师傅？”
推开茅屋的门，屋内空无一人。床铺整齐，桌上的茶水还温热着，仿佛主人刚刚离开。李明轩四处寻找，在桌案上发现一张纸条。
“明轩，为师有急事需处理，若三日不归，便去沪市寻我。记住，沪市龙蛇混杂，切勿轻信他人。”
纸条下压着一块玉佩，正是师傅随身携带的护身符。李明轩心中一沉，师傅从未如此匆忙离开，必定出了大事。
三日后，师傅果然未归。
李明轩收拾行囊，背上大刀下山。临走前，他在师傅的茅屋前跪拜三次，暗暗发誓定要找到师傅。
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火车的汽笛声划破夜空，李明轩从车窗望出去，远处灯火通明，高楼林立。这就是传说中的沪市，远比他想象的繁华。
下了火车，扑面而来的是喧嚣和混乱。街道上车水马龙，洋人与华人穿梭其间，霓虹灯闪烁，酒吧里传出嘈杂的音乐声。李明轩紧了紧背上的刀鞘，这里的一切都让他感到陌生。
几个洋人指着李明轩大笑，其中一个金发碧眼的高个子走了过来，嘴里叼着雪茄，一脸不屑。
李明轩听不懂他们说什么，但从表情能看出是在嘲笑自己。他正要离开，那个洋人却伸手拦住了他。
洋人从怀中掏出一把手枪，黑洞洞的枪口指向李明轩的脑门。周围的人群惊呼着四散，留下空旷的街道。
李明轩虽然听不懂英语，但枪口的威胁不需要翻译。他的手缓缓移向刀柄，却知道在这个距离下，再快的刀也比不过子弹。
就在这时，脑海中忽然响起师傅的声音：“危急时刻，可请神相助。万物皆有灵，择其一而请之。”
李明轩闭上眼睛，意识在万物之中搜寻。鸟兽虫鱼，花草树木，最终他感应到了一股凶猛的气息——豹神。
“请豹神上身！”
刹那间，李明轩的面容开始扭曲变化。眼睛变得狭长凶戾，獠牙从嘴角探出，双手长出利爪。一头乌黑的长发如瀑布般垂下，整个人散发着野兽般的杀意。
洋人吓得手枪都掉在地上，踉跄着后退。李明轩发出低沉的咆哮声，如同豹子捕食前的威胁。洋人再也承受不住这种恐怖的压迫感，转身就跑，一边跑一边尖叫着什么“devil”、“monster”之类的词语。
其他洋人也被吓得魂飞魄散，争相逃窜。
李明轩收起神通，恢复了正常模样。刚才的经历让他心有余悸，原来师傅传授的请神之术竟有如此威力。他捡起地上的手枪，想了想还是扔进了垃圾桶——这种杀人的东西，他不屑使用。
“好身手！”
一阵掌声响起，李明轩转身看到几个穿着长衫的中年男子走了过来。为首的是个胖子，满脸横肉，但笑容却显得很和善。
“在下龙潭帮副帮主王胖子，刚才兄弟的神通简直让人大开眼界啊！”
王胖子拱手施礼，态度恭敬。李明轩也回了一礼：“在下李明轩。”
“李兄弟，看你背着这把大刀，必定是武林中人。不知师承何门何派？”
“家师隐居山林，不便透露姓名。”李明轩谨记师傅的叮嘱，不轻易透露身份。
“理解，理解。”王胖子点头，“李兄弟初来沪市，人生地不熟的，不如到我们帮里坐坐？说不定我们能帮上什么忙。”
李明轩正愁找不到师傅的线索，便跟着王胖子来到了龙潭帮的据点。这是一座三层洋楼，装修豪华，进进出出的都是些江湖人士。
“李兄弟，听说你在找人？”王胖子给李明轩倒了杯茶，“我们龙潭帮在沪市经营多年，消息灵通，或许能帮上忙。”
李明轩描述了师傅的相貌特征，王胖子听后若有所思：“这样的人我倒是有些印象，不过具体在哪里见过，一时想不起来了。”
“王帮主若能提供线索，在下必有重谢。”
“重谢就不必了，不过…”王胖子眼珠一转，“我们帮里正好有个擂台比武，李兄弟若是能上台助兴，我保证三天内给你消息。”
李明轩虽然觉得有些奇怪，但为了找到师傅，只能答应下来。
当晚，龙潭帮的地下拳场热闹非凡。台下坐满了观众，有富商洋人，也有三教九流之辈。空气中弥漫着烟酒的味道，嘈杂的叫喊声此起彼伏。
“各位，今晚我们有个特别的节目！”王胖子站在台上大声宣布，“这位李兄弟远道而来，要与我们的拳王较量一番！”
台下顿时沸腾起来，各种赌注纷纷下注。李明轩这才明白，自己被当成了赚钱的工具。不过既然答应了，他也不会食言。
对手是个满身肌肉的壮汉，足有两米高，双臂粗如水桶。一上台就挥舞着拳头示威，引得观众阵阵喝彩。
“小子，识相的就趴下认输，免得受皮肉之苦！”壮汉恶狠狠地说道。
李明轩没有理会，而是皱起了眉头。这个擂台上阴气森森，仿佛有无数冤魂在游荡。他运转内力，果然看到了几十个鬼影在台上徘徊，有的缺胳膊断腿，有的面目全非，显然都是在这里被打死的拳手。
“开始！”
随着一声令下，壮汉如猛虎般扑了过来。李明轩却没有应战，而是拔出大刀，对着空气挥砍起来。
“哈哈，这小子吓傻了！”
“砍空气有什么用？”
台下观众哄笑不止，以为李明轩被吓得神志不清。但壮汉却发现了异常——他的每一次攻击都莫名其妙地失手，仿佛有什么东西在阻挡他。
李明轩的刀法玄妙，每一刀都精准地斩中一只厉鬼。这些厉鬼被大刀斩中后立即魂飞魄散，化作青烟消散。
“不可能！”壮汉恼羞成怒，使出全力一拳轰向李明轩的面门。
就在这时，剩余的厉鬼被激怒了，纷纷向李明轩扑来。李明轩从怀中掏出几张白纸钱，轻抛在空中。
“请牛神上身！”
霎时间，李明轩的身形开始变化。额头长出两根弯曲的牛角，眼睛变得血红，浑身肌肉暴涨，身高也增加了不少。他张开嘴巴，发出一声震天的牛吼。
“哞——！”
这声牛叫如惊雷炸响，整个拳场都为之一震。台下的观众被这突如其来的变化吓得目瞪口呆，有胆小的已经开始往外逃窜。
壮汉的拳头停在半空中，整个人如遭雷击，呆立当场。他怎么也想不到，这个看起来文文弱弱的年轻人，竟然会变成如此恐怖的模样。
更神奇的是，那些原本张牙舞爪的厉鬼，在听到牛吼声后，全都僵在了原地，仿佛被施了定身术一般。