未时，奇珍阁。
秦川踏入阁内，喧闹的前堂仿佛被一道无形的屏障隔绝。
张掌柜早已等候在侧，脸上堆满了热切的笑容，不见了平日里商人的精明，反倒多了几分恭谨。
“秦道友，快请。”他压低声音，侧身引路，“周执事已在内堂等候。”
秦川微微颔首，跟随张掌柜穿过挂着珠帘的通道，来到一间雅致的内堂。
堂内燃着一炉静神香，淡雅的烟气袅袅升起。
主位上，端坐着一名身着天星宗月白常服的中年修士。
他面容方正，双目开阖间，精光内敛，气息沉凝如山。
即便他没有刻意释放灵压，一股属于筑基期修士的独特气场，依旧让整个内堂的空气都变得厚重了几分。
此人，便是天星宗执事，周明。
他身旁还站着一名青年，同样是天星宗服饰，炼气九层的修为，神情倨傲，正用审视的目光打量着进门的秦川。
“周执事，这位便是在下提及的秦道友。”张掌柜躬身介绍，语气里满是讨好。
周明目光落在秦川身上，眉头不易察觉地轻轻一皱。
太年轻了。
而且，炼气七层的修为，也比他预想中要低。
能炼制出那等奇效阵盘的阵法师，在他想来，至少也该是位炼气后期，甚至大圆满的年长修士。
“你就是秦川？”那名炼气九层的青年率先开口，带着几分居高临下的质问。
秦川神色平静，并未理会那青年，而是朝周明拱了拱手：“散修秦川，见过周执事。”
他的声音不卑不亢，眼神清澈，直视着周明的双眼，没有丝毫畏缩。
“公子，此人灵力浑厚，根基扎实，不愧是大宗门出身。”赵寻的声音在识海中响起，“不过他看你的眼神，带着审视与怀疑，先不必急着拿出阵盘。”
周明摆了摆手，制止了身旁青年还想说的话。
他打量了秦川片刻，缓缓开口，声音低沉而有力：“秦道友不必多礼，请坐。”
他的语气客气，却自有一股威严。
秦川依言在客座坐下，张掌柜识趣地奉上新茶，便躬身退到一旁，连大气都不敢出。
“张掌柜说，你手中有能抵御黑风山脉瘴气的阵盘？”周明直入主题。
“不错。”秦川答道。
“我买下了一枚，效果尚可。”周明端起茶杯，轻轻拨动着茶叶，“但我要去的地方，瘴气非同寻常。你之前那枚阵盘，还不够。”
他言语间，将“强效清心聚灵阵盘”评价为“尚可”，显然是在施加压力。
秦川淡然一笑：“炼器炼丹炼阵，一分材料一分货，一分心力一分效。周执事想要效果更强的阵盘，自然也是有的。”
“哦？”周明放下茶杯，眼中透出几分兴趣，“拿出来看看。”
那名青年弟子嘴角撇了撇，似乎在说“装模作样”。
秦川不急不缓，从储物袋中取出一个木盒。
他将木盒推至桌子中央，打开。
一枚闪烁着青、灰、白三色光晕的阵盘，静静躺在其中。
一股比之前那枚强效阵盘更为纯净、浓郁的清心之气，瞬间弥漫开来。
内堂中那厚重的空气，仿佛都被这股气息冲刷得轻快了几分。
张掌柜在一旁看得眼睛都直了，心中暗道，果然还有更好的！
周明瞳孔微微一缩。
他乃筑基修士，神识远超常人，只一瞬间，便判断出这枚阵盘的效果，绝对远胜他之前买走的那枚。
那名倨傲的青年，脸上的不屑也凝固了，取而代之的是一抹惊异。
“此阵盘，我称之为‘特制清心阵盘’。”秦川缓缓介绍道，“效果比之前那一枚，强上三成左右。”
“强三成？”周明伸出手，拿起那枚阵盘，注入一丝灵力。
“嗡！”
阵盘光芒大放，三色光晕流转交织，一道凝实的淡灰色气旋在阵盘上方盘旋。
周明将神识探入其中，只觉一股沛然的清凉之意直透神魂，之前因瘴气残留的一丝滞涩感，竟被这股气息一扫而空。
“好！好一个特制阵盘！”周明眼中爆发出精光，再无半分怀疑。
他看向秦川的目光，也彻底变了。
从审视，变成了真正的正视。
一个炼气七层的散修，竟能炼制出连他都感到惊艳的阵盘，这绝非寻常阵法师。
“秦道友，是我眼拙了。”周明收起阵盘，语气诚恳了几分，“这枚阵盘，我要了。开个价吧。”
“周执事客气。”秦川并未立刻报价，反而问道，“执事大人深入险地，想必是为了那宫殿虚影。不知可否告知，你们需要面对的，究竟是何种程度的瘴气？”
他话锋一转，将话题引向了情报。
周明眉头一挑，深深地看了秦川一眼。
这小子，不简单。
不为灵石所动，反而先问起了情报。
他沉吟片刻，道：“也罢，告诉你也无妨。我们要去的地方，是宫殿虚影西侧的一处峡谷，那里的瘴气，我们称之为‘蚀魂瘴’。”
“蚀魂瘴？”
“不错。”周明面色凝重，“此瘴无色无味，看似与普通瘴气无异，却能直接侵蚀修士的神魂。炼气期修士身处其中，半刻钟便会神智错乱，一个时辰，神魂便会受到不可逆的损伤。”
“即便是筑基修士，长时间停留，也会感到头昏脑涨，神识运转不畅。”
秦川心中了然，这与赵寻之前的猜测基本吻合。
“我需要五枚阵盘。”周明伸出五根手指，“每一枚的效果，都不能低于你手中这枚‘特制版’。它们需要保护我的四名炼气九层师侄，在那‘蚀魂瘴’中，至少坚持一个时辰。”
“公子，他的要求，正好在我们‘极效阵盘’的能力范围内。”赵寻提醒道，“这是个好机会，可以拿情报来换。”
秦川心中有了计较，面上却露出为难之色。
“周执事，恕我直言，这很难。”
他摇了摇头：“炼制此等阵盘，核心材料极为珍稀，炼制过程对心神消耗巨大，失败率极高。晚辈手中这枚，也是侥幸成功。要再炼制五枚，而且保证每一枚都有此等效果……”
他没有再说下去，但意思已经很明显。
周明自然听得懂。
这是在待价而沽。
但他并不生气，有本事的人，提要求是应该的。
“材料和灵石，都不是问题。”周明十分干脆，“你需要什么材料，我天星宗可以提供。价格，就按张掌柜之前说的，三百中品灵石一枚。如何？”
三百中品灵石，五枚就是一千五百中品灵石。
这是一笔足以让寻常筑基修士都心动的巨款。
一旁的张掌柜听得心惊肉跳，呼吸都急促了几分。
秦川却缓缓摇头。
“灵石，我暂时不缺。”
周明眼中闪过一丝意外：“那你想要什么？”
“我想要情报。”秦川直视着他，“关于黑风山脉，关于那宫殿虚影，关于‘蚀魂瘴’，所有你知道的一切。我需要一份最详尽的情报。”
内堂中，陷入了短暂的沉默。
周明身后的青年忍不住开口：“大胆！宗门情报，岂是你能随意窥探的？”
“住口！”周明低喝一声，那青年顿时噤声，脸上却依旧愤愤不平。
周明盯着秦川，眼神变得锐利起来，仿佛要将他看穿。
“秦道友，你的胃口，不小啊。”
“与性命相比，再大的胃口也不算大。”秦川平静地回应，“我亦准备进入黑风山脉，多一分了解，便多一分活命的机会。想必执事大人也能理解。”
周明沉默了。
他需要阵盘，很急。
宗门派下的任务，关系到他在宗内的地位，以及后续的修行资源。
而秦川提出的条件，虽然有些出格，却也并非不能接受。
那些情报，对于他们这些大宗门的核心弟子来说，算不上顶级机密。
用一些半公开的情报，换取五枚能救命的顶级阵盘，这笔买卖……划算！
良久，他缓缓点头。
“好，我答应你。”
他从储物袋中取出一枚空白的玉简，神识沉入其中，开始烙印信息。
秦川静静地等待着，没有催促。
他知道，对方此刻烙印的信息，其价值，可能远超那一千五百中品灵石。
足足过了一炷香的功夫，周明才将玉简递了过来。
“这里面，是天星宗数代弟子探索黑风山脉，以及近期对那宫殿虚影观测所得的所有情报。包括各类妖兽的分布、危险区域的标记，以及我们对‘蚀魂瘴’的分析和一些推测。其价值，远超五枚阵盘。”
秦川接过玉简，神识略一探入，便感觉到其中信息的浩瀚与繁杂。
他点了点头：“多谢周执事。”
“阵盘的事……”
“五日后。”秦川给出了时间，“还是在此地交易。五枚特制阵盘，换取一千五百中品灵石。”
“好！一言为定！”周明脸上露出了满意的笑容，“希望秦道友不要让我失望。”
“自然。”
交易谈妥，气氛也缓和了不少。
周明又问了些关于阵法炼制的问题，秦川都滴水不漏地回答了，只说是偶然得到了一份残缺的上古阵法传承。
这种说辞，在修仙界最为常见，也最让人无法深究。
周明没有再追问，他要的是结果，不是过程。
又过了一会，周明起身告辞。
“秦道友，期待五日后的交易。另外……”他走到门口，忽然回头，意味深长地看了秦川一眼，“道友阵法天赋惊人，若是在外修行累了，我天星宗的大门，随时为道友这样的俊杰敞开。”
这是拉拢，也是一种隐晦的提醒。
“多谢执事大人厚爱，晚辈会考虑的。”秦川拱手道。
周明点了点头，带着那名依旧有些不服气的青年，大步离去。
直到他们的身影彻底消失，张掌柜才长长地舒了一口气，用袖子擦了擦额头的汗。
他快步走到秦川面前，满脸都是抑制不住的兴奋与崇拜。
“秦道友！你……你真是太厉害了！面对筑基期前辈，还能如此从容不迫，谈笑间便做成了这等惊天的大生意！”
一千五百中品灵石的交易，他奇珍阁能抽取的佣金，就足以让他赚得盆满钵满。
“张掌柜言重了。”秦川收起那枚情报玉简，“五日后，还需掌柜的在此周旋。”
“一定！一定！道友放心，老朽一定把事情办得妥妥帖帖！”张掌柜拍着胸脯保证。
秦川没有再多停留，与张掌柜告辞后，便离开了奇珍阁。
走在返回小院的路上，他的心神依旧沉浸在刚才的会面中。
“公子，此行收获巨大。”赵寻的声音透着满意，“那周明虽是大宗门执事，却是个务实之人，知道如何取舍。与这种人交易，反而比和那些心机深沉的老狐狸打交道更省心。”
“嗯。”秦川应道，“那份情报的价值，确实难以估量。”
“有了这份情报，我们再进入黑风山脉，便不再是两眼一抹黑了。至于那五枚阵盘……”
“用剩余的清瘴石，再炼制五枚‘极效清心聚灵阵盘’，应该足够了。”秦川心中盘算着。
他之前炼制的那枚“特制版”，只是投石问路。
既然对方给出了足够的诚意和价码，他也不介意拿出真正的“好东西”。
毕竟，一千五百中品灵石，足以让他很长一段时间内都不必为修炼资源发愁。
回到小院，秦川立刻开启了所有防护禁制。
他迫不及待地进入静室，盘膝坐下，将那枚承载着海量信息的玉简，贴在了眉心。
神识，缓缓沉入其中。