玉简触碰到眉心的瞬间，秦川的世界，崩塌了。
没有文字，没有声音。
只有一片混沌，一片由最疯狂，最颠覆的念头，所构成的风暴。
无数的画面，想法，感悟，像是决堤的洪流，野蛮地冲入他的识海。
“噬元魔功，吞噬万物，其根基在于‘夺’。”
“夺其生机，夺其灵韵，夺其怨念，夺其不甘……”
“此皆为‘煞’。”
“世间修士，视煞为毒，避之不及。以灵气洗涤自身，求纯净无瑕，如筑琉璃之塔，美则美矣，一触即碎。”
这个念头，带着一种居高临下的嘲讽，在他的脑海中炸响。
“愚者求纯，智者用驳。”
“为何要驱逐？为何要压制？”
“煞，亦是力量。是天地间最原始，最狂暴，最不屈的力量。”
“以煞为锤，以神为铁。千锤万凿，炼我真魂！”
秦川的身体，在玄冰玉床上，剧烈地颤抖起来。
他看到了一个匪夷所思的修炼景象。
一个修士，不再是将体内的异种能量视为仇寇，而是主动将其引导，化作一柄柄无形的重锤，一次又一次，狠狠地砸向自己最核心，最脆弱的神魂。
每一次捶打，神魂都会濒临破碎，发出无声的哀嚎。
每一次捶打，都会有黑色的杂质，被从神魂中，硬生生砸出。
这是一个自残的过程。
一个用毁灭来寻求新生的过程。
这是一个走在刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便是神魂俱灭，万劫不复的下场。
疯狂！
彻头彻尾的疯狂！
这根本不是什么功法，这是一份自杀的指南！
秦川想要将玉简从眉心扯下来，但那股信息流，却像是有着自己的生命，死死地吸附着他，不容他抗拒。
就在他以为自己的神魂，要被这股疯狂的念头撑爆时，一个熟悉，却又无比陌生的声音，在混沌中响起。
不再是疯疯癫癫，时而哭时而笑。
这个声音，清晰，冷静，带着一股洞悉一切的冷漠与讥诮。
是“天机”的声音。
是那个老头的声音。
“呵呵……小狼崽子，是不是觉得老头子我，疯得无可救药了？”
秦川心神剧震。
“别用那种眼神‘看’我，我早就死了，这只是一段留给你，也留给缥缈阁那群女人的念想。”
“你一定在想，我为什么要选你。”
声音里，带着一丝玩味。
“是因为你骨骼清奇？还是因为你心性坚韧？”
“别逗了。”
“我选你，是因为你和我一样。是一条被逼到绝路，为了活下去，连自己的骨头都愿意啃的，饿狼。”
“我第一次在鬼哭岭见到你的时候，你正躲在尸体堆里，为了半块发霉的干粮，用石头砸死了一只跟你抢食的野狗。”
“你的眼睛里，没有恐惧，没有怜悯，只有饿。”
“那种眼神，我太熟悉了。”
秦川的呼吸，停滞了。
鬼哭岭的记忆，那些他刻意尘封的，最不堪的过往，被血淋淋地挖了出来。
“你以为，我教你的‘噬元魔功’，是我从什么狗屁师门里偷出来的？”
天机的声音，充满了不屑。
“他们也配？”
“那不过是我为了脱身，丢出去的一块骨头，让那些自诩正道的疯狗，去抢，去咬罢了。”
“这功法的真正来历，他们永远也猜不到。它比任何一个宗门，都要古老。”
“它是一个已经覆灭的时代，留下来的，最后的咆哮。”
“它的核心，从来不是‘吞噬’，而是‘转化’。”
“但转化的过程，需要一把钥匙。一把能打开自己神魂枷锁，敢于拥抱毁灭的钥匙。”
“这篇《以煞炼神篇》，就是钥匙。”
“是我耗尽了半生，从那残破的传承里，推演出来的唯一生路。”
“可惜啊……”
天机的声音里，终于有了一丝波动，那是一种深刻的，无法弥补的遗憾。
“我的道基，早就被毁了。我的神魂，也早已被仇家的手段，污染得千疮百孔。我这块烂铁，已经经不起捶打了。”
“所以我需要一块好铁。一块足够坚韧，足够纯粹，又足够……绝望的铁。”
“你，就是我找到的，最好的材料。”
秦川的血液，一寸寸变冷。
材料。
原来，他只是材料。
从头到尾，他都只是一件，用来验证功法的，试验品。
“别觉得委屈。”
天机的声音，仿佛看穿了他的心思。
“我给了你活下去的力量。你替我走完这条我没能走完的路。这是一场公平的交易。”
“你现在一定很恨我吧？没关系。恨，也是一种‘煞’。而且是最好，最精纯的燃料。”
“尽情地恨吧。恨我，恨这个世界，恨所有把你当成棋子的人。”
“把这份恨，化作你的锤子。砸碎你的懦弱，砸碎你的迷茫，砸碎所有束缚你的枷锁！”
“至于缥缈阁……”
天机的声音，变得更加飘忽，带着一丝警告。
“别相信她们。她们救你，不是因为我的委托，而是因为这篇功法，对她们有用。”
“她们想得到的，是一个‘结果’。一个可以掌控，可以复制的结果。”
“她们的笼子，比黑石城主的大，也更精致。但笼子，终究是笼子。”
“小狼崽子，活下去。”
“用你的牙，咬断那些栅栏。用你的爪，撕碎那些猎人。”
“让我看看，我这辈子最大的一场豪赌，究竟是赢，还是输……”
声音，戛然而止。
那股庞大的信息流，也随之退去。
秦川猛地将玉简，从眉心扯了下来，狠狠地摔在玄冰玉床上。
玉简与冰玉碰撞，发出一声清脆的声响，却完好无损。
“嗬……嗬……”
秦川大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏。
他的眼睛，一片血红。
不是因为伤势，而是因为滔天的愤怒。
欺骗！
彻头彻m尾的欺骗！
那个抱着墓碑痛哭流涕的老头，那个逼着他修炼时疯疯癫癫的老头，那个离开时，落寞得像条野狗的老头……
哪一个，才是真的？
或许，全都是假的。
全都是一场，演了五年的，精心策划的戏！
他秦川，就是这场戏里，唯一一个被蒙在鼓里的，小丑！
“呵呵……哈哈哈哈！”
他低声笑着，笑声越来越大，越来越沙哑，牵动了内腑的伤势，让他剧烈地咳嗽起来。
一口暗红色的血，喷在了洁白的玉床上，触目惊心。
苏清衍就站在床边，静静地看着他发疯。
她的眼神，依旧清冷，像是在看一件有趣的器物，在经受最后的淬火。
直到秦川的笑声，渐渐平息。
他抬起头，用那双布满血丝的眼睛，死死地盯着苏清衍。
那眼神，不再有之前的迷茫和依赖。
只剩下，狼一样的，冰冷的警惕与凶狠。
“一场好戏。”
他的声音，沙哑得如同砂纸摩擦。
“一笔好算计。”
苏清衍的脸上，没有任何意外的表情。
“看来，你都明白了。”
“我明白，我从一个笼子，跳进了另一个笼子。”
秦川扯动嘴角，露出一抹森然的笑意。
“他还真是了解你们。知道你们，会对这东西，感兴趣。”
他指了指那枚玉简。
“代价，就是我这个人。”
苏清衍重复了之前的话，语气没有任何变化。
“天机说得没错。我们需要一个结果。”
“你身上的‘噬元魔功’，是这个时代，已知的，唯一能打破灵根桎梏的功法。它的价值，超乎你的想象。”
“但它的反噬，也同样致命。”
“《以煞炼神篇》，提供了一种可能。我们需要验证这种可能。”
她的坦白，比任何虚伪的安慰，都更像一把刀子。
“如果，我死在‘验证’的过程中呢？”秦川冷冷问道。
“那证明，这条路走不通。”
苏清衍的回答，不带一丝感情。
“我们会记录下你失败的所有数据，作为警示。你的死亡，也会有价值。”
秦川的心，彻底沉入了冰窖。
价值。
连死亡，都被计算得清清楚楚。
这就是缥缈阁。
这就是那个疯老头，为他选的，“生路”。
他闭上眼，再睁开时，眼中的愤怒，已经悄然隐去，取而代之的，是一种更加深沉，更加危险的平静。
像是暴风雨来临前，死寂的海面。
“下一步，做什么？”
他问。
苏清衍看了他一眼，似乎有些意外，他能这么快地接受现实。
她转身，走向房间的另一侧。
“你的经脉，像一张破碎的渔网。神魂，也因燃血而亏空。”
“以你现在的状态，别说以煞炼神，连引导那股能量，都做不到。”
“在开始‘验证’之前，你需要先修复你的身体。”
她推开一扇暗门。
一股潮湿，混杂着上百种药草的浓烈气息，扑面而来。
门后，是一间被水汽笼罩的石室。
石室中央，是一个三丈见方的石池。
池中的水，并非清澈，而是呈现出一种诡异的，深绿色的粘稠状，还在咕噜咕噜地，冒着细小的气泡。
仅仅是站在这里，闻着那股味道，就让秦川感觉自己的皮肤，传来阵阵刺痛。
“这是‘融脉池’。”
苏清衍站在池边，声音在蒸汽中，显得有些缥缈。
“里面，有三百七十二种灵药，其中一百零八种，是剧毒。”
“它的药力，会先溶解你体内所有破碎的经脉，血肉，甚至是骨骼。”
“然后再以一种极其霸道的方式，将它们重新聚合，淬炼，再生。”
她的目光，转向秦川。
“这个过程，会很痛苦。”
“你会感觉，有亿万只毒虫，在啃食你的骨髓。有烧红的烙铁，在你的血肉里搅动。”
“你的每一寸肌肤，每一根神经，都会尖叫着，哀求着，让你放弃。”
“过去，有很多像你一样，根基尽毁的人，被送进这个池子。”
苏-清衍的语气，平淡得像在说一件与自己无关的小事。
“大部分人，都在第一天，就疯了。”
“少数能撑过三天的，也成了只会流口水的白痴。”
“能完整走出来，重塑道基的，十中无一。”
她看着秦川，清冷的眸子里，终于有了一丝审视的意味。
“《以煞炼神篇》，需要的是一个，能驾驭毁灭的疯子。而不是一个，被痛苦摧毁的废物。”
“这是对你的第一个考验。”
“如果你连肉体的痛苦都无法承受，那神魂的千锤万凿，你更没有资格去尝试。”
“现在，你自己选。”
“是躺回玄冰玉床上，像个废人一样苟延残喘，等着体内的能量耗尽你的生命。”
“还是走进这个池子，去赌那不到一成的，活命的机会。”
石室中，一片死寂。
只有那深绿色的池水，在不停地冒着泡，仿佛一张择人而噬的巨口。
秦川看着那个池子。
他又想起了天机那充满讥诮的声音。
“小狼崽子，活下去……”
“用你的牙，咬断那些栅栏……”
是啊。
想咬断栅栏，首先，得有牙。
他现在的这副身体，连站稳，都做不到，还谈什么复仇，谈什么打破命运。
痛苦？
他从鬼哭岭的尸体堆里爬出来，哪一天，不是在痛苦中挣扎？
他脸上，那抹死寂的平静，被一抹狠厉所取代。
他没有再看苏清衍。
他伸出手，动作缓慢，却异常坚定地，解开了身上那件早已被鲜血和泥土浸透的破烂衣衫。
露出那具布满了狰狞伤疤，瘦削，却又暗藏着力量的身躯。
他一步一步，走向那座散发着不详气息的石池。
每一步，都像踩在自己的过往之上。
他走到了池边。
深绿色的药液，倒映出他那张惨白而坚毅的脸。
他深吸一口气，不再有任何犹豫。
他抬起脚，迈入了池中。
“滋啦——”
仿佛烧红的木炭，被扔进了冰水。
难以想象的剧痛，在脚掌与药液接触的瞬间，轰然炸开！
那不是单纯的烫，也不是单纯的腐蚀。
那是一种，仿佛有无数根带着倒钩的细针，从每一个毛孔，疯狂钻入他体内的感觉！
它们钻进血管，啃食血肉，刮擦骨骼！
秦川的身体，猛地一僵。
他的瞳孔，瞬间收缩成了针尖大小。
他死死地咬住牙关，牙齿与牙齿之间，发出“咯咯”的摩擦声。
喉咙里，一股撕心裂肺的惨叫，已经冲到了嘴边，却被他硬生生地，咽了回去！
不能叫！
他不能在这个女人面前，露出哪怕一丝的软弱！
他用尽全身的力气，控制着颤抖的双腿，将整个身体，沉入了那片深绿色的地狱之中。