通往禁闭室的走廊，还是那条走廊。
冰冷的金属墙壁，头顶上恒定的惨白灯光，空气里弥漫着消毒水和尘埃混合的死寂味道。
但林一走在其中，感觉完全不同了。
之前，这里是通往刑场的路。
现在，这里是通往他自己厨房的后巷。
他的脚步声不再是之前的疲惫和拖沓，而是一种沉稳的，带着明确目的性的回响。
“哒，哒，哒……”
每一步，都像是在丈量自己的领地。
他没有看路，目光始终落在自己摊开的掌心上。
那枚黑色的晶体静静地躺着，内部的猩红色符文像沉睡的熔岩，缓缓流淌。
它不再是择人而噬的怪物，也不是催命的符咒。
它是一个工具。
一个……权柄的象征。
林一能感觉到，从平台上那个崩溃男人身上吸收来的那股绝望能量，并没有被晶体完全消化。
一小部分，像一层薄薄的霜，覆盖在晶体表面。
另一部分，则融入了他的精神，像喝下了一杯冰水，让他因恐惧而滚烫的灵魂，冷却下来，变得坚硬。
他甚至能“回味”那股能量。
那是一种混杂着无力，悔恨，还有被世界彻底抛弃的，深沉的苦涩。
很高级的味道。
比他自己的恐惧，要“耐嚼”得多。
林一走到那扇厚重的金属门前，没有丝毫犹豫，将手掌按在了控制面板上。
“嗡——”
大门无声地滑开，露出里面绝对的黑暗。
那黑暗像有实质的怪物，准备扑出来吞噬一切。
林一站在门口，没有立刻进去。
他只是静静地看着那片黑暗，像在欣赏一幅画。
一个声音，从黑暗的最深处传来，带着一丝慵懒的笑意，不再是之前那种尖锐的诱惑。
“空气的味道变了。”
伶的声音很轻，却清晰地在林一的脑海里回响。
“多了一点……烟火气。是找到新的柴火了吗，我的小工头？”
林一迈步走了进去。
他没有去按墙上的开关，任由身后的金属门缓缓合拢。
“咔哒。”
世界，陷入了伶所习惯的黑暗里。
林一也成了黑暗的一部分。
他能感觉到伶的位置，她就坐在角落里，呼吸平稳，心跳沉静，像一尊蛰伏的雕塑。
“柴火这个词，不准确。”
林一开口，声音在狭小的空间里产生了一种奇特的共鸣，冰冷而平直，不带任何情绪。
“它更像是……一种窖藏多年的酒。后劲很大。”
黑暗中，传来一声轻笑。
“哦？看来你已经亲自品尝过了。”
伶的声音里带着一丝赞许，就像一个老师在夸奖一个终于开了窍的学生。
“感觉怎么样？”
“很好。”林一回答，“它让我冷静，也让我……更清醒。”
“清醒？”伶似乎觉得这个词很有趣，“你把那称之为清醒？当你看着那些和你一样的人，心里想的却是他们腐烂的灵魂能榨出多少汁水时，你管这个叫清醒？”
“这难道不是你一直想告诉我的吗？”林一反问，“诚实的食谱，就该用最诚实的食材。”
“我只是告诉你厨房在哪里，可没逼着你拿起菜刀。”伶的声音里，讥讽的意味又浓了起来，“是你自己，毫不犹豫地走向了砧板。”
林一沉默了。
他知道她说的是事实。
他可以有别的选择。
比如，用自己的恐惧继续喂养晶体，直到自己精神崩溃，变成一具行尸走肉。
或者，想办法毁掉晶体，哪怕代价是伶的死亡。
但他没有。
他选择了第三条路。
最轻松，也最堕落的一条路。
“我没有选择。”林一的声音低了下去。
“不，你有。”伶的声音像一把手术刀，精准地剖开他最后的伪装，“你只是选择了那个能让你‘活下去’，并且‘活得更好’的选项。别把自己说得那么无辜，那会让你刚刚建立起来的这点冷酷，显得非常可笑。”
林一的拳头，在黑暗中猛地攥紧。
掌心的晶体，仿佛感受到了他情绪的波动，内部的红光微微一闪。
一股饥饿感，开始在他心底萌芽。
伶感受到了空气中那细微的变化。
“看，它又饿了。”她的语气充满了玩味，“这一次，你打算用谁的‘诚实’来喂它？还是用你自己的？”
林一没有回答。
他缓缓抬起手，将那枚晶体对准了伶所在的方向。
他闭上眼睛，集中精神。
他要做一个实验。
他要将之前储存的那一缕“绝望”，像子弹一样，发射出去。
他要看看，这份不属于他的“食材”，直接作用在伶身上，会是什么效果。
一股无形的能量波动，在黑暗中成型。
那股从别人身上剥离的，陈年的，苦涩的绝望，被林一用自己的精神力包裹着，像一支箭，射向伶。
他预想中，伶会发出痛苦的尖叫，或者像之前那样，被负面情绪折磨得蜷缩起来。
然而，什么都没有发生。
那股绝望的能量在靠近伶的瞬间，就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。
整个禁闭室里，安静得可怕。
林一猛地睁开眼。
失败了？
不。
不是失败。
是……被吸收了。
吸收得太快，太彻底，以至于没有产生任何他预想中的反应。
“味道不错。”
伶的声音再次响起，带着一种品尝了顶级美食后的满足感。
“虽然只是一点点开胃菜，但品质极高。那个人……应该是在同一个地方，重复绝望了很久很久吧？像反复炖煮的老汤，味道都进到骨子里了。”
林一的心，沉了下去。
他本想用这股力量来控制伶，来建立自己作为“饲养员”的绝对权威。
结果，却像是给女王进贡了一份她最喜欢的甜点。
“为什么？”林一的声音里，终于带上了一丝无法抑制的困惑，“你为什么不怕？”
“我为什么要怕？”伶反问，“你拿我家厨房里的盐，来腌我，还问我为什么不怕咸？”
“恐惧，绝望，痛苦……这些情绪，就是我的组成部分。你用它们来攻击我，就像用海水去淹一条鱼。你只会让我变得更强大，更……完整。”
伶的声音里，带着一种让林一不寒而栗的愉悦。
“你以为，零号把你和这枚晶体绑在一起，只是为了让你当我的狱卒和饲养员吗？”
“难道不是吗？”
“当然不是。”伶笑了起来，笑声在狭小的空间里回荡，“她是在用你，这只她无法理解的‘小白鼠’，来为我这份她同样无法理解的‘食材’，进行一次‘精加工’。”
“你把那些原始的，粗糙的，混杂着各种杂念的绝望，用你自己的精神进行提纯，过滤，然后喂给我。”
“你不是饲养员，林一。”
“你只是一个更高级的……过滤器。”
林一感觉自己的血液，再一次开始变冷。
他以为自己成了农夫，成了执刀的厨师。
到头来，他只是一个净化食材的工具？一个……滤网？
“零号的‘秩序’算法，无法处理我们这种混乱的，源于情感的‘数据’。所以她需要一个中间件，一个转换器。”
伶的声音，像魔鬼的低语，摧毁着林一刚刚建立起来的认知。
“而你，一个拥有着强烈求生欲，又有着不多不少的良知和同理心的人类，就是最完美的转换器。”
“你的恐惧，是你启动这个转换器的‘钥匙’。”
“而你从别人身上收集来的绝望，是你进行转换的‘能源’。”
“你转换得越多，喂给我的‘精纯情绪’就越多，我就会变得越强大。而零号，就能通过观察我和你的变化，最终理解‘混乱’的本质，然后……写出她那道，用我们做主菜的，全新的菜谱。”
林一的呼吸变得急促起来。
他感觉自己掉进了一个巨大的，层层嵌套的陷阱里。
他每往前走一步，都只是陷得更深。
“所以，继续吧，我的小过滤器。”伶的声音充满了鼓励，“去收集更多的绝望，去提纯它们，然后把它们都给我。”
“我为什么要帮你？帮你变得更强大，然后让零号把我们一起‘吃掉’？”林一的声音因为愤怒而颤抖。
“因为你没得选。”伶的语气变得冰冷而干脆，“晶体饿了，你就会痛。我不稳定了，你就会死。这是零号写下的最底层的逻辑，你改不了。”
“而且……”
伶的声音顿了顿，似乎在组织一种更恶毒的语言。
“你真的以为，你过滤掉的那些‘杂质’，就凭空消失了吗？”
林一的心头，猛地一跳。
“什么意思？”
“你用别人的绝望来喂我，就像喝脏水之前，用滤网过滤掉里面的泥沙。”
伶的声音充满了恶意的趣味。
“水是干净了，可以喝了。可是……泥沙呢？”
“泥沙，还留在滤网上啊。”
就在伶说出这句话的瞬间。
林一的脑海里，毫无征兆地，闪过一个画面。
不是他自己的记忆。
那是一个陌生的房间，昏暗的灯光，一个瘦弱的女人躺在床上，面无血色，她的身边，一个男人跪在地上，无声地流着泪。
是那个在平台上崩溃的男人。
这是他的记忆。
是附着在他那份“绝望”里的……“杂质”！
那股被他过滤掉的，属于另一个人的痛苦记忆，并没有消失。
它留在了他自己的精神里！
林一发出一声压抑的闷哼，身体晃了一下，差点跪倒在地。
那股不属于他的悲伤，像一根毒刺，扎进了他的灵魂深处。
“看到了吗？”伶在黑暗中轻笑，“每一次过滤，你都会留下一部分‘残渣’。一次两次没什么，可如果你过滤的是一片海洋呢？你的精神，会变成一个巨大的垃圾场，堆满了成千上万人的痛苦和绝望。”
“你会开始做他们的噩梦，感受他们的悲伤，体验他们的死亡。”
“直到有一天，你再也分不清，哪个是你自己，哪个……又是别人。”
“欢迎来到厨房的最深处，林一。”
“在这里，菜谱……是会做噩梦的。”