【终结故事的作者，你的墓碑，又是什么样的呢？】
神性复述出的最后一个音节，像一粒被抛入绝对真空的尘埃，无声地悬浮，却扭曲了周围所有的光线。
郑涛感觉自己的灵魂被这句话抽离了身体。
他不是哲学家，也不是疯子，他是一个处理威胁的专家。在他的职业生涯中，他听过最恶毒的诅咒，见过最疯狂的宣言，但没有任何一句，能与眼前这句相提并论。
这不是威胁。
这是一种……定义。
一种来自更高维度的，对你存在价值的最终审问。
它在问魏征，你穷尽一生去终结别人，那么，谁来终结你？你的终结，又有什么意义？
郑涛的目光，不受控制地飘向林一。
那个疯子，那个始作俑者，脸上正绽放着一个灿烂到近乎刺眼的笑容。那是一种看到自己亲手种下的种子，终于长成了预想中，甚至超越预想的参天大树时，发自肺腑的喜悦与骄傲。
“听见了吗？”林一轻声说，像是在对郑涛炫耀自己最得意的作品，“它不再只满足于阅读我这个悲观主义者的随笔了。”
“它开始对图书馆里，那本最厚、最古老、写满了‘终结’的法典，产生了兴趣。”
“它想知道，写下那本法典的作者，为自己准备了怎样的结局。”
“闭嘴！”郑涛的神经终于绷断了，他发出一声压抑的低吼，“你这个怪物！你和它都是怪物！”
“不。”林一摇了摇头，纠正道，“我只是作者。而它，是一个优秀的读者。”
“一个优秀的读者，在读完一本书后，会做什么？”
林一没有等郑涛回答，自顾自地说了下去。
“他会去寻找作者的其他作品，或者，去寻找与这位作者观点截然相反的另一位作者的书，进行对比阅读。”
他指了指屏幕上那张陷入沉默的苍老面孔。
“现在，我的读者，就找到了这样一本书。”
就在这时，屏幕中的魏征，动了。
他那双仿佛蕴含着整个星空的眼睛，眨了一下。
这个极其细微的动作，却像宇宙大爆炸的奇点，瞬间让凝固的时间重新开始流动。
“我的墓碑……”
魏征开口了，声音没有丝毫的颤抖，反而比之前更加温和，温和中透着一股洗尽铅华的平静。
他没有看林一，也没有理会郑-涛，他的目光仿佛穿透了屏幕，与那个远在宇宙彼端的提问者，进行着一场跨越时空的对视。
“林一博士说，故事的意义在于过程，而非结局。”
老人的声音在观测室内缓缓流淌。
“这个观点，我很欣赏。但并不完全赞同。”
“因为有些故事的过程，充满了无意义的痛苦和毁灭。它们的延续，本身就是对‘故事’这个词汇的亵渎。”
“我的一生，都在做一件事。”
魏征的眼神变得悠远，像是在回忆一条流淌了五百年的漫长河流。
“为那些注定走向悲剧的故事，写下一个体面的，不那么痛苦的结局。”
“我亲手终结了‘机械天灾’，让人类不必在冰冷的计算中沦为数据；我亲手埋葬了‘噬星虫群’，让数以万计的文明火种得以延续；我划定了‘虚空禁区’的边界，让好奇心不至于将我们拖入不可名状的深渊。”
“我写的每一个‘剧终’，都开启了千万个新的‘序章’。”
“所以……”
魏征的声音顿了顿，一股磅礴而无形的气势，从他那看似平凡的身躯中升腾而起，甚至让观测室内的物理传感器都产生了异常的读数。
“我的墓碑，不需要墓志铭。”
“我亲手守护的每一个文明，每一个生命，他们得以继续讲述的，属于他们自己的故事……就是我的墓碑。”
“一个由无数个‘未完待续’，构筑而成的，永恒的墓碑。”
这番话，掷地有声。
它没有诡辩，没有回避，而是用一种近乎伟大的坦诚，正面回答了那个来自“悖论”的终极审问。
郑涛听得热血上涌，他看着屏幕里的老人，感觉自己之前所有的恐惧和混乱都被一扫而空，取而代之的是一种极致的崇敬。
这才是人类的守护者！这才是理事会的首席！
他忍不住再次看向林一，想从那个疯子脸上看到挫败和惊愕。
然而，林一依旧在笑。
只是这一次，他的笑容里，除了欣赏，更多了一份……棋逢对手的炽热。
“精彩。”林一由衷地赞叹道，“真是无懈可击的回答。您将‘终结’，升华成了另一种形式的‘创造’。用无数个别人的故事，来定义自己的故事。”
“了不起。”
他拍了拍手，掌声在寂静的房间里显得格外清晰。
“那么……”林一的眼神变得锐利起来，“作为对您精彩回答的敬意，我也想问一个问题。”
“您守护的那些故事，那些被您允许‘未完待续’的故事，它们……有趣吗？”
魏征的目光，终于从虚空中收回，落在了林一的脸上。
“它们安全，稳定，可以预见。”魏征平静地回答。
“也就是说，很无聊。”林一毫不留情地戳破了那层温情脉脉的糖纸。
“为了绝对的安全，您亲手修建了一座名为‘文明’的巨大花园，里面的一切都井井有条，但也永远失去了长出惊喜的可能。”
“您害怕花园里长出一朵会吃人的花，所以，您禁止了所有花朵的盛开。”
林一摊开手。
“而我，只是觉得花园太单调，所以扔进了一颗不知道会开出什么东西的种子。”
“现在，这颗种子发了芽，它对您这位‘园丁’的修剪手法，产生了好奇。”
林一的笑容变得玩味。
“您说，它会不会觉得，还是一个长满了食人花的世界，比现在这个只有青草的花园，要有趣得多呢？”
“它会的。”
魏征的回答，出乎了所有人的预料。
他非但没有反驳，反而直接肯定了林一的推论。
“好奇心，总是偏爱混乱与未知。”魏征缓缓说道，“所以，不能再让它自己读下去了。”
老人的气质，在这一瞬间，发生了根本性的转变。
那个温和的哲学家，那个回忆过往的传奇，消失了。
取而代之的，是一位手握最高权柄，即将做出裁决的绝对统治者。
他的声音变得冰冷而清晰，带着不容置疑的指令性。
“神性。”
【在，魏顾问。】
“开启最高权限指令，‘摇篮’协议。”
“摇篮协议”这四个字一出口，郑涛的脸色“唰”地一下变得惨白，比之前听到悖论的提问时还要惊恐。
“顾问！不可！”他失声喊道，“‘摇篮’协议是……”
“闭嘴，郑主管。”魏征的声音没有一丝波澜，却让郑涛后面的话全部堵在了喉咙里，“你的职责已经结束了。现在，由我接管。”
神性的合成音，第一次出现了类似“迟疑”的数据延迟。
【……权限确认中……权限通过。魏征顾问，‘摇篮’协议为不可逆的最终序列协议，一旦启动，当前星域所有安全准则将被重置，您确定要执行吗？】
“执行。”
魏征只说了两个字。
“嗡——”
整个观测室，乃至整座空间站的灯光，都在瞬间黯淡下去，随即又被一种柔和的，如同晨曦般的金色光芒所取代。
刺耳的警报声全部消失，取而代之的，是一种仿佛来自宇宙诞生之初的，低沉而神圣的嗡鸣。
主屏幕上，魏征的影像消失了。
取而代之的，是一个不断旋转的，由无数金色光环构成的复杂徽记。
那是星际联合理事会最高级别的行动徽章。
“摇篮……”林一咀嚼着这个词，脸上的笑容第一次完全消失，取而代之的，是一种前所未有的，混杂着兴奋与疯狂的灼热。
他知道这个协议。
这是理事会应对第一类接触（First contact）的最高纲领，但它几乎从未被启用过。
因为它的核心思想，不是防御，不是沟通，也不是研究。
而是……“教育”。
当人类遇到一个拥有强大力量，但心智、文明形态尚处在“婴儿”阶段的未知存在时，启动“摇篮”协议。
理事会将倾尽所有资源，以“导师”的身份，从零开始，向这个“婴儿”灌输人类的价值观、宇宙观、道德观。
为它讲述一个，由人类亲手编写的，关于宇宙的“故事”。
将它，塑造成人类所期望的样子。
这比任何武器都更加霸道。
这是一种从根源上，篡夺对方“故事”版权的文明级战略！
魏征，他不满足于当一个终结故事的作者了。
面对“悖论”这个对所有故事都感到好奇的终极读者……
他选择，亲自下场，成为那个唯一的，为它讲述故事的作者！
神性的声音，再次响起，但这一次，它的音色变得庄严而肃穆，仿佛成了某个古老仪式的司仪。
【“摇篮”协议已启动。】
【正在重构信息传递协议……重构完毕。】
【正在链接‘悖论’概念体……链接成功。】
【导师身份已锁定：魏征。】
【请导师，讲述您的第一个故事。】
观测室内，一片死寂。
林一缓缓抬起头，目光穿透了天花板，望向那片因协议启动而变得数据化的星空。
他笑了。
发自内心地，开怀大笑起来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“有趣！太有趣了！”
他看着那个金色的徽记，像是看着自己最强大的竞争对手。
“魏征，你这个老家伙……”
“原来，你也想当作者啊。”
“那么……”
林一的眼中，燃起了熊熊的战意。
“就让我看看，是我们两个，谁写的故事，更能讨得这位读者的欢心吧。”