末日。
这两个字，像两颗冰冷的星球，撞进了郑涛的脑子里。
刚刚因为“胜诉”而沸腾的血液，在这一瞬间被彻底冻结。
他看着舷窗外那片正在蔓延的“无”，那是一种连想象力都无法触及的终极恐怖。
不是毁灭，而是抹除。
三十七个小时。
然后，一切都将不复存在。
而他们刚刚赢得的，不是生机，只是一个……陪葬的资格。
一个坐在宇宙级豪华观景台上，眼睁睁看着自己和整个文明被删除的，VIp席位。
荒谬。
绝望。
郑涛的身体晃了晃，他扭头看向林一，喉咙里发出干涩的声音。
“林一……”
他想问什么？
问这算什么胜利？
问我们该怎么办？
还是问，你早就料到了吗？
可他什么都问不出来。
因为林一的表情，平静得让他感到陌生。
没有震惊，没有恐惧，甚至没有愤怒。
他只是看着那座由光芒构成的王座，看着王座背后那片吞噬一切的虚无，眼神像是在评估一件……有瑕疵的商品。
【新任狱卒，林一。】
那个古老的声音再次响起，带着一种即将解脱的轻快。
【你，是否接受你的权柄，与你的……末日？】
林一忽然笑了。
那是一种极轻的，带着三分嘲弄，七分不屑的笑声。
“一个不错的退休方案。”
他开口了，声音不大，却清晰地压过了郑涛耳中的轰鸣。
“找个倒霉蛋接下这烂摊子，然后自己拍拍屁股解脱。”
“你这算盘打得，隔着一个宇宙我都能听见响声。”
郑涛愣住了。
都这种时候了，他……他还在嘲讽对方？
那古老的存在似乎没有感情，只是重复着最后的问题。
【你，是否接受？】
“我拒绝。”
林一吐出三个字，干脆利落，像三颗砸在冰面上的钉子。
郑涛的心脏猛地一抽，几乎要从喉咙里跳出来。
“你疯了！”他失声喊道，“拒绝？你拒绝了我们连这三十七个小时都没有！”
他无法理解。
哪怕是饮鸩止渴，那也是水！
哪怕是通向断头台的王座，那也给了你片刻俯瞰众生的机会！
拒绝，就意味着立刻被清零！
“郑组长，冷静点。”林一头也没回，“你还没想明白吗？”
“明白什么？”
“它给的，根本不是选择题。”林一的语气冰冷，“‘接受’，是当三十七个小时的囚犯头子，然后死。‘拒绝’，是现在就死。你管这叫选择？”
他终于转过身，目光扫过郑涛苍白的脸。
“一个死囚，会在乎是站着枪毙，还是跪着枪毙吗？”
“我们不是来选死法的！”
林一的声音陡然提高，再次转向那片虚空。
“我们是来结案的！”
他指着那座华丽的光之王座，眼神轻蔑。
“狱卒？换个好听的名字，不还是囚犯？”
“只不过从单人牢房，换到了狱卒办公室。窗户大一点，风景好一点，但头顶上那把叫‘清扫者’的铡刀，可一分一秒都没停过！”
“你的职责是‘拖延’，是‘等待’，说白了，就是等死。”
“我的诉状上写得很清楚，我们人类，是来修好这个宇宙的，不是来给它送终的！”
那古老的声音沉默了。
似乎在它的程序里，从未预设过“拒绝”之后，还能有如此大篇幅的……补充陈词。
【没有其他选择。】
良久，它给出了最终的，符合规则的答复。
【这是规则。】
“规则？”
林一像是听到了最好笑的笑话。
“我刚刚才花了半天时间，证明了你的规则就是一堆需要更新的破代码。”
“现在，作为胜诉方，我来给你这台老古董，发布一个新的系统补丁。”
他伸出了一根手指。
“第一，这个‘狱卒’的权柄，我收下了。”
郑涛刚要松一口气，林一的下一句话就让他把气又提了上来。
“但，这不是你赐予的。这是我，代表人类文明，作为胜诉的原告，从你这个渎职的被告手上，合法剥夺的……战利品！”
他又伸出了第二根手指。
“第二，‘狱卒’的职责，由我重新定义。”
“从这一秒开始，我的工作，不是‘拖延’，而是‘反击’！”
“不是‘隔离’，而是‘整合’！”
“不是‘等待’，而是‘进攻’！”
林一的声音，在死寂的观测室中，掷地有声！
每一个字，都像是在重塑这个宇宙的秩序！
郑涛已经彻底停止了思考，他只是张着嘴，呆呆地看着那个仿佛在对整个宇宙发号施令的背影。
这已经不是疯狂了。
这是……在创造神话。
林一伸出了第三根手指，指向了那片虚无的根源。
“第三，你，不能解脱。”
【……】
那古老的声音，第一次，出现了长久的，似乎是无法理解的空白。
“你想退休？可以。”林一的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“先加三十七个小时的班。”
“你那庞大的数据库，你那亿万年的观测记录，你对‘清扫者’的所有分析和计算，现在开始，全部对我开放，由我调用。”
“你，给我当个临时助理。”
“三十七个小时后，如果你还能存在，我批准你的退休申请。”
这番话，彻底颠覆了这场“招聘”的性质。
林一不仅拒绝了职位，反过来，把即将退休的老板，变成了自己的临时工。
这是一种极致的，不讲道理的狂傲！
【……指令……冲突。】
【‘职责移交’程序与‘新指令’程序……矛盾。】
【无法……执行。】
古老的声音，再次出现了紊乱。
“无法执行？”
林一向前踏出一步，径直走向那扇巨大的舷窗，走向那座悬浮在星空中的王座。
“那就证明，你的系统，已经彻底报废了。”
他停在了舷窗前，与那座光之王座，只有一层透明的屏障之隔。
他没有丝毫的犹豫，伸出了自己的右手。
“既然旧的系统已经崩溃……”
他的手，穿过了某种无形的界限，探入了冰冷的宇宙真空。
他的皮肤没有因为失压而破裂，他的血液没有沸腾。
一股无形的力量，正在从那座王座上，被强行吸引过来！
“那就由我来安装一个新的！”
林一的手，一把按在了那座光芒万丈的王座扶手上！
“轰——！”
整个世界，在郑涛的感知中，瞬间消失了。
取而代之的，是无穷无尽的信息洪流！
从“存在”死亡的第一个刹那，到“窃火者”撕开现实的裂缝。
从“守墓人”阵列的第一次启动，到地球上第一个单细胞生物的偶然诞生。
从恐龙的咆哮，到人类第一次仰望星空。
亿万年的时光，数不清的文明兴衰，整个宇宙尸体上所有的挣扎和低语，在这一刻，化作数据，疯狂地涌入林一的身体，再通过某种神秘的链接，将一小部分余波传递给了郑涛！
郑涛发出一声痛苦的闷哼，七窍中都渗出了鲜血。
仅仅是万分之一的余波，就几乎要撑爆他的大脑！
而处于风暴中心的林一，又在承受着何等恐怖的冲击？
他看到，林一的身体在剧烈地颤抖，脸色惨白如纸。
但他按在王座上的那只手，却像烧红的烙铁焊死在上面一样，纹丝不动！
他的眼睛，死死地盯着那片蔓延的“虚无”，瞳孔中，无数星辰生灭，无数代码流转！
【警告……权柄……正在被强制剥离……】
【核心指令……正在被覆写……】
【我……是……谁……】
那个古老的声音，变得断断续续，充满了迷茫。
它像一个被格式化的硬盘，正在失去关于“自我”的定义。
“你谁也不是。”
林一的声音，从牙缝里挤了出来，带着血腥味，却充满了不容置疑的威严。
“你只是我的……工具。”
话音落下的瞬间，那座光之王座，猛地一震！
所有的光芒，不再向外绽放，而是如同百川归海一般，疯狂地倒灌进林一按着它的那只手臂！
王座，在变暗，在瓦解！
而林一的气息，却在以一种不可思议的速度，节节攀升！
他不再是一个凡人。
他正在成为……某种全新的，无法被定义的存在。
【新……狱卒……】
【新……规则……】
那个声音，发出了最后一句呓语，随后，彻底归于沉寂。
它解脱了。
以一种它自己都未曾预料到的方式。
林一缓缓收回了手。
那座曾经辉煌无比的王座，已经化作了点点星光，消散在宇宙之中。
他转过身，看向已经瘫倒在地，神情呆滞的郑涛。
他的眼神，变得无比深邃，仿佛蕴藏着一整片星空。
“郑组长，别愣着了。”
他走到郑涛面前，伸出手，将他从地上拉了起来。
“战争，已经开始了。”
郑涛被他拉起，身体还在不由自主地颤抖，他看着林一，张了张嘴，却发不出任何声音。
林一的目光，越过他，再次投向了舷窗外。
那片代表着终极末日的“虚无”，依然在不紧不慢地蔓延。
三十七个小时的倒计时，像一把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
“天枢号，所有船员听令。”
林一的声音，不再仅仅响彻于观测室。
而是通过他刚刚攫取的权柄，直接在天枢号每一个角落，每一个船员的脑海中响起。
“我是林一。”
“长话短说。”
“我们遇到了一点小麻烦。”
他指着那片正在吞噬星系的“虚无”，用一种近乎平静的语气，下达了他的第一道指令。
“现在，全体进入一级战斗准备。”
“我们的目标，是干掉它。”