然而，这位七星宗来使的目光，并未在帝王身上停留。
他的视线如刀，第一时间锁定叶辰，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
那不是敌意，
而是，猫看鼠般的戏谑，
上位者俯视蝼蚁的怜悯与轻蔑。
叶辰眉心微蹙，脊背悄然绷紧。
他从未见过此人，
可那一眼，却仿佛早已将他看穿：
一个即将被碾碎的蝼蚁。
欧阳百荣缓步登台，目光如扫视猎场般掠过人群。
在白静云、汪梦绮、秦紫怡三人身上，他停留了不足一息
可就是这一瞬，
白静云心头如坠冰窟，指尖发颤！
梦绮也在！
她几乎窒息。
秦紫怡尚可自保
六品天赋核心弟子，未来极可能成为七星宗长老亲传，身份对等，欧阳百荣不敢轻易动她。
可汪梦绮呢？
虽有才名，却无强大家族庇护，
在欧阳百荣眼中，不过是一朵任人采撷的野花！
欧阳百荣清了清嗓子，声音不高，却清晰传遍全场：
“今日得见天武国俊杰云集，甚是欣慰。”
他语气温和，如春风拂面，
可字里行间，却藏着无形的威压：
“此行，一为考察天武国武道发展，二为结识诸位年轻英才。”
顿了顿，他唇角微扬，抛出一枚重磅雷霆：
“此外，前任七星使年迈归宗，未来半年，天武国七星使之位，由我暂代。”
轰！
全场死寂。
唯有白静云脑中嗡鸣炸响，眼前发黑，几乎站立不稳！
七星使！
掌一国武道权柄，监察武府、考核弟子、执掌宗门令符，
地位尊崇，连太子见之也要执礼相待！
而如今，这个位置，竟落入合欢宗亲传弟子之手？
她只觉得一股寒意从脚底直冲天灵
武都城所有年轻女子的噩梦，开始了。
那些有名有姓的千金小姐
慕容紫、汪梦绮、白静云自己……
哪一个不是容貌出众、天赋不俗？
她们早已被写入欧阳百荣的猎物名单！
今日这场宴会，根本不是庆贺，
而是一场
献祭！
回廊深处，慕容紫躲在阴影中，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
她听到了那句话，也听懂了背后的血腥意味。
“死色狼……”
她咬牙切齿，声音低如毒蛇吐信：
“你若敢碰我一根手指……”
“我就剜你命根，与你同归于尽！”
她不怕死。
她怕的是
生不如死。
与此同时，太子杨轩端坐席间，脸色阴沉如铁。
他当然知道，这场宴会由十弟宝亲王杨霄一手操办！
欧阳百荣的接风宴，竟由亲王亲自主持
这意味着什么？
杨霄早已投靠此人，提前勾结！
更可怕的是
杨霄不惜隐瞒欧阳百荣身份，邀请如此多世家千金齐聚一堂，
得罪无数权贵家族，
只为讨好这位宗门来使？
答案只有一个：
他找到了新的靠山！
而杨轩还知道
张冠玉，近日与杨霄走动频繁。
两人本无交集，如今却暗中结盟。
推动这一切的枢纽，
正是叶辰。
叶辰，是他们共同的敌人。
是他们恐惧的天才。
这欧阳百荣……
十有八九，是张冠玉请来的。
一尊来自七星宗合欢一脉的亲传弟子，突然降临天武国，恰逢张冠玉与叶辰之争白热化之际
哪有如此巧合？
必是张冠玉以重利相诱，甚至不惜献出家族资源、未来利益，才换来这尊“靠山”降临。
只是
他究竟付出了何等代价？
是联合商会的三成股利？
还是……早已许下“纯阴十二子”的供奉之诺？
太子杨轩端坐席间，指节微白，心中翻江倒海。
他曾以为，拉拢叶辰，便已掌握半壁江山。
可如今才真正见识
张冠玉与杨霄的手段！
先机尽失，却仍能借力翻盘，引宗门巨擘入局，
将一场本属私怨的争斗，升格为皇权与宗门博弈的棋局！
这等心机，这等魄力，令人不寒而栗。
他们怎会坐以待毙？
张冠玉阴鸷狠辣，杨霄野心勃勃
岂会因一个叶辰的崛起，便束手就擒？
而叶辰，也在瞬间洞悉了一切。
他目光微动，扫过杨轩凝重的神色，又掠过张冠玉与杨霄那掩不住得意的笑脸。
一切谜团，豁然开朗。
难怪欧阳百荣一进门，便以猫戏鼠般的目光锁住他
在他眼中，自己不过是一只待宰的蝼蚁，
一场权谋棋局中的弃子。
“原来如此……”
叶辰唇角微不可察地一动，神色如古井无波，
依旧沉稳端坐，仿佛那目光从未落在他身上。
可只有他自己知道
心脏深处，那颗邪神种子，正悄然发烫。
就在这时，张冠玉摇着玉骨扇，缓步而来。
他面带微笑，走向太子，
可每一步，都像踩在叶辰的神经上。
他的目光，始终锁定叶辰，
那笑意，与欧阳百荣如出一辙
轻蔑、戏谑、掌控一切的从容。
唯一的不同，是那笑意深处，藏着一缕毫不掩饰的杀机。
“太子殿下。”张冠玉拱手，声音温润如玉。
“张公子。”杨轩微笑回应，嘴角弧度完美，
可眼底，却如寒潭深不见底。
“听闻兰月瑶小姐暂居太子府，欧阳大人久仰其名，想见上一面，不知殿下可否行个方便？”
声音压低，看似恭敬，实则如刀抵喉。
而叶辰，就在太子身侧，一字不漏，尽收耳中。
兰月瑶……早已与他无关。
可张冠玉偏要一次次提起，
像一只绿头苍蝇，嗡嗡作响，
妄图搅乱他的心境，动摇他的武道信念。
可真正令叶辰瞳孔微缩的，是接下来的话
杨轩尚未开口，张冠玉便轻笑一声，缓缓道：
“殿下，我既开口，自然已掌握确凿消息。”
他语气陡然转冷，字字如钉：
“我不喜虚言。只给殿下一句忠告兰月瑶，对欧阳大人的修炼至关重要。”
“欧阳大人亲口告知在下，他一心向道，无意卷入皇位之争。”
“只要殿下交出兰月瑶……”
“他，将在太子与宝亲王的夺嫡之战中，保持中立。”
话音落下，满堂无声。
叶辰脸色骤沉。
好一招离间计！
狠，准，毒！
他要的，不是兰月瑶，
而是逼迫太子在‘保叶辰’与‘争皇位’之间做出选择！
若太子拒绝，便得罪欧阳百荣，失去宗门中立，夺嫡之路难上加难；
若太子答应，等于亲手将无辜女子送入魔窟，道义尽失，更会寒了叶辰之心！
而这一切的根源
皆因叶辰与张冠玉为敌！
是叶辰，引来了欧阳百荣；
是叶辰，让杨霄趁机攀附宗门，获得前所未有的支持！
太子如今的困境，表面是宗门施压，实则是被叶辰‘连累’！
张冠玉这一招，看似索人，实则
诛心！
他要让太子在权衡利弊后，悄然疏远叶辰，
甚至……将他推出去，平息风波！
换言之
太子杨轩拉拢叶辰，非但未得助力，
反而引火烧身，将自己推入了风暴中心！
寻常权贵，此刻早已恨不得将叶辰逐出府门，
以求自保。
可杨轩不同。
他深知叶辰之才，更知其心性磊落，
若因危局而弃之，
非但道义有亏，更将寒尽天下忠义之心！
而张冠玉，正是看准了这一点，
才在此刻抛出“中立”之饵
看似温和，实则致命。
他深知，欧阳百荣的威慑力，足以让任何王者低头。
太子纵然明知这是离间之计，
却仍如困笼之兽，无法挣脱。
这一招，狠辣至极。
不是杀人，而是
诛心、断援、孤立！
昔日朱磊，便是前车之鉴。
只因与叶辰交好，便被十皇子与朱家视为隐患，
最终被逐出家族，沦为笑柄，前途尽毁。
如今，张冠玉故技重施
搬出欧阳百荣这尊“宗门神明”，
要让叶辰不仅通不过核心弟子考核，
更要被太子抛弃，
最终落得与朱磊一般
众叛亲离，身败名裂！
张冠玉话音落下，宴厅之内，空气仿佛凝固。
杨轩指尖微颤，素来沉稳的帝王之姿，此刻也难掩动摇。
他缓缓侧目，看向身旁的叶辰。
叶辰神色平静，如古井无波，只淡淡道：
“兰月瑶，本是殿下所救。
她去向何处，是留是去，皆由殿下定夺。
我，无权干涉。”
一字一句，清晰如钟。
杨轩心头一震。
他本以为叶辰会劝他妥协，或怒而起身，
可叶辰却将选择权，完完全全地
还给了他。
这一刻，他才真正明白：
这不是依附，而是并肩。
不是攀附权贵，而是共担风雨。
十个呼吸，漫长如十年。
杨轩闭目，脑海中闪过无数画面
他曾孤立无援，权臣压顶，兄弟觊觎，
是叶辰在那时挺身而出，一剑破万法，
为他赢得一线生机。
那是雪中送炭，而非锦上添花。
终于，他睁开眼，目光如炬，声如洪钟：
“在我势力不如十弟，武力不如十弟，财力不如十弟，影响力亦远逊之时……”
“叶兄，选择了站在我这一边。”
“这份恩情，我杨轩，铭记于心。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：
“自古帝王多枭雄，冷血无情，视臣如草芥。
我或许……不适合做那样的帝王。”
“但若真有朝一日，我登临九五”
“我必为仁君！视臣子为手足，视百姓为父母！”
这番话，不合时宜，甚至近乎僭越。
可他依旧说了。
在欧阳百荣的威压之下，在张冠玉的算计之中，在满堂权贵的注视下
他选择了忠义，而非苟且。
叶辰心头微动，如寒潭投石。
他未曾料到，杨轩竟在此刻，
以帝王之誓，回应了他的沉默。
君视臣为手足，臣必视君为心腹。
君若敢扛天压，臣便敢逆命而行！
刹那间，叶辰心中尘埃落定。
他决意，助此人登顶皇权！
天武国是他的故土，家族在此，根脉在此。
他不愿看到江山落入杨霄之手，沦为宗门傀儡。
而杨轩若成君王，或可开创一代清明！
“哦？”张冠玉笑意不减，眼中却寒光一闪，
“这么说，殿下是执意不交人了？”
话音未落，他身后
欧阳百荣缓缓抬眸，唇角勾起一抹阴冷笑意。
那笑容，如毒蛇吐信，无声宣告着
忤逆者，死。
杨轩霍然起身，龙袍猎猎，声震殿堂：
“本王已言明兰小姐不在府上！”
张冠玉轻笑，步步逼近：
“殿下此言，可敢让众人入府搜查？”
“放肆！”
杨轩怒喝，声如惊雷，震得梁上尘埃簌簌而落！
“本王之府，岂容尔等说搜便搜？！”
“嘿嘿……”
张冠玉轻笑一声，玉扇轻摇，眼中寒光如刃：
“我自然不敢搜太子府。可”
他微微侧身，恭敬地望向身后那道墨袍身影，
“若是欧阳大人的命令呢？”
话音落下，宴厅温度骤降。
杨轩脸色一沉。
他当然清楚
七星使有权监察一国权贵府邸，
若欧阳百荣执意搜查，他身为太子，也无权阻拦！
这是制度，是宗门赋予的绝对权威！
空气仿佛凝固，火药味弥漫全场。
所有目光，皆聚焦于这方寸之地。
一场以权压人、以势欺心的逼迫，已然成型。
就在这千钧一发之际
叶辰，终于开口。
他缓缓起身，神色平静，声音不高，却清晰传遍全场：
“张公子。”
“我突然想起，你我之间，还有一战未了。”
语出如石破天惊。
众人一怔。
张冠玉笑意微凝，眼中闪过一丝阴鸷。
叶辰的意图再明显不过
先下手为强！
你既勾结宗门，布下杀局，那我便撕破脸皮，今夜就决一死战！
只要废了你张冠玉，你背后之人再强，也无从施展！
张冠玉很快恢复笑容，却带着几分居高临下的嘲弄：
“哦？叶先生终于想起这一战了？”
他轻摇折扇，慢条斯理道：
“我本想与你赌斗一场，可惜……你一直避而不战，似是胆怯。”
顿了顿，他唇角一扬，抛出一枚致命筹码：
“再过半月，我便要启程前往七星宗，拜见合欢宗三长老欧阳博延大人。”
“他将亲自考核我，收我为正式记名弟子。”
“若我有幸得他垂青，恐怕要在宗门滞留数年。”
他目光如刀，直刺叶辰：
“所以这一战，只能在这半个月内了。”
“叶先生……敢吗？”
字字如钉，句句诛心。
他早已算准
一个月后，叶辰将参加核心弟子考核，实力必然暴涨。