元嘉十八年（公元441年，辛巳年）
春天正月，北魏给了沮渠无讳一个“征西大将军、凉州牧、酒泉王”的头衔，算是官方认证了。
这边彭城王刘义康到了豫章，主动辞掉刺史职务。第二天，朝廷就安排他总管江、交、广三个州的军事。这时候有个叫扶令育的前官员，胆子挺肥地上书说：“当年袁盎劝汉文帝，‘淮南王要是在路上有个三长两短，您就落个杀弟的名声了’。文帝没听，后来悔得肠子都青了。彭城王是先帝疼爱的儿子，是您亲弟弟，就算犯点错，好好教育一下不就行了？干嘛因为一点猜疑就把他贬到南边去？老百姓都为这事替您揪心啊！当年庐陵王的事还不够教训吗？万一彭城王在南边有个好歹，我就算身份低微，都替您觉得丢人。您只知道砍树枝，就没想过会伤着树本身吗？赶紧把他召回来，兄弟和睦、君臣团结，大家就不会说闲话了。不一定非得给他多大官才能安置他啊！要是我说的不对，您杀了我谢罪都行！”结果这表一递上去，他立马被抓进建康监狱，直接赐死了。
裴子野评论这事儿说：当权者干好事，就像下雨滋润万物，大家都能受益；要是干坏事，就像天塌地震，谁看不见谁不知道啊？哪能靠杀一个人、堵一张嘴就想掩盖过去？这不过是一时气头上的操作，反而会加重问题。就连宋文帝这么能容人的主，都容不下彭城王相关的直言，从这以后，谁还敢说话？刘宋好几代，都没听说有啥耿直敢言的人，是现在人没古人有骨气，还是当时的政策把人逼成这样的？张约被权臣害死，扶令育死在还算明智的君主手里，刘宋这锅也太烫了，真是吓人！
北魏的新兴王拓跋俊荒淫无道，三月庚戌那天被降成公爵。他老妈之前犯事死了，拓跋俊一直怀恨在心，还想谋反，后来被发现，赐死了。第二天，北魏又封了郁久闾乞列归为朔方王，沮渠万年为张掖王。
夏天四月，沮渠唐儿背叛了沮渠无讳。沮渠无讳安排堂弟天周守酒泉，自己带着弟弟宜得出兵打唐儿，把唐儿干掉了。北魏觉得沮渠无讳迟早是个祸害，庚辰那天派镇南将军奚眷去打酒泉。
秋天八月，北魏派散骑侍郎张伟来访问。
九月戊戌，北魏的永昌王拓跋健去世了。
冬天十一月，王球去世。己亥那天，任命丹阳尹孟顗为尚书仆射。
酒泉城里粮吃光了，一万多人饿死，沮渠天周甚至杀了自己老婆给士兵吃。庚子那天，北魏的奚眷打下酒泉，抓住天周，送到平城杀了。沮渠无讳缺粮，又怕北魏大军，就计划西渡流沙，派弟弟安周去打鄯善。鄯善王本来想投降，正好北魏使者来了，劝他抵抗，安周没打下来，退回东城。
氐王杨难当倾全国之力来抢地盘，想占蜀地，派建忠将军苻冲出东洛抵挡梁州兵。梁、秦二州刺史刘真道反击，斩了苻冲（刘真道是刘怀敬的儿子）。杨难当打下葭萌，抓了晋寿太守申坦，又围攻涪城。巴西、梓潼二郡太守刘道锡（刘道产的弟弟）死守，杨难当打了十多天没打下来，只好撤了。十二月癸亥，朝廷下令龙骧将军裴方明等人带三千兵，再调荆、雍二州的兵力讨伐杨难当，都归刘真道指挥。
晋宁太守爨松子造反，被宁州刺史徐循平定了。
天门蛮田向求等人也反了，攻破溇中，荆州刺史衡阳王刘义季派行参军曹孙念把他们收拾了。
北魏的寇谦之对魏主说：“现在陛下以真君身份治理天下，搞的‘静轮天宫’这套，从古到今都没有过。应该举行受符书的仪式，彰显您的圣德。”魏主听了他的话。
【内核解读】
元嘉十八年（公元439年）的历史记载，围绕北魏与刘宋的内部治理及边境冲突展开，展现了这一时期政权运作中的矛盾与困境，可从以下角度解读：
刘宋的内部权力纠葛：从宗室贬黜到言路禁锢
--彭城王事件的连锁反应：宋文帝将弟弟刘义康贬至豫章，扶令育因上书劝谏被杀，成为权力斗争的牺牲品。扶令育的奏疏直击要害——“伐枝之伤树”，担忧贬黜宗室会动摇统治根基，但宋文帝的反应（直接赐死）暴露了皇权对“质疑”的零容忍。
--裴子野的批判一针见血：他指出“戮一人、钳一口”无法掩盖问题，反而会堵塞言路。宋文帝虽有“含弘”之名，却对宗室问题采取高压手段，导致“有宋累叶，罕闻直谅”，反映了南朝皇权强化过程中，对不同声音的压制已成常态。这种氛围既削弱了统治的纠错能力，也为后来的宗室倾轧埋下隐患。
北魏的边疆治理与战略推进
--对河西残余势力的清剿：沮渠无讳在酒泉的困守（杀妻以食战士）与西逃，标志着北魏对河西地区的控制进一步巩固。奚眷攻克酒泉，终结了沮渠氏在河西的残余力量，为北魏掌控丝绸之路扫清了障碍。
--宗教与皇权的结合：寇谦之建议拓跋焘“登受符书”，将道教“静轮天宫之法”与皇权结合，本质是通过宗教神化统治，强化“真君御世”的合法性。这种“君权神授”的操作，成为北魏巩固统治的重要手段。
边境冲突中的政权博弈
--氐王杨难当的扩张野心：杨难当倾国入侵蜀地，虽一度攻占葭萌、围困涪城，但最终因刘宋援军抵抗而撤退。这场冲突显示了南朝对西南边疆的控制力仍在，但也暴露了边境少数民族政权对中原地区的持续觊觎。
--双方的战略重心差异：刘宋此时更关注内部权力稳定（如处理刘义康、镇压蛮乱），而北魏则专注于肃清河西残余势力、巩固北方统治，这种重心的不同，也影响了南北双方的力量对比。
细节中的统治困境
无论是酒泉城破时“万馀口皆饿死”的惨烈，还是杨难当攻蜀时地方官的坚守，都反映了乱世中底层民众的苦难与地方势力的挣扎。而北魏新兴王俊因“荒淫不法”被赐死、刘宋平定爨松子叛乱等事件，则体现了中央政权对地方（或宗室）失控风险的警惕与强硬管控。
整体来看，这一年的历史是南北朝对峙中期的缩影：南朝在皇权巩固与内部稳定中陷入“防内重于防外”的困境，北朝则通过军事清剿与宗教整合持续强化统治，双方的路径差异，为后续的历史走向埋下了伏笔。