前往西域的路途中，风沙渐浓。五百精锐修士御空而行，衣袂在呼啸的罡风中猎猎作响，下方是连绵起伏的黄土丘陵，偶有几株枯树立在沙丘上，更显苍凉。
刘超与赵长风并驾齐驱，前者一身玄色劲装，后者青袍飘飘，两道身影在漫天黄沙中格外醒目。
“刘殿主，这西域的风沙比十年前更烈了。”赵长风望着下方被风卷动的沙浪，感慨道，“想当年老夫游历至此，黄沙城周边虽也干燥，却尚有绿洲点缀，如今瞧着，竟连半片绿叶都难见了。”
刘超眉头微蹙，他运转灵力将扑面而来的沙砾挡在体外：“灵气稀薄，草木枯萎，这绝非自然现象。”他指尖凝出一缕混沌真气，探向下方的沙地，真气刚触碰到地面，便被一股阴寒之力侵蚀，竟泛起丝丝黑气。
“好诡异的力量。”刘超收回真气，“这沙子里藏着东西。”
赵长风凑近查看，面色凝重：“是魔气，但又与血魔宗的魔气不同，更阴冷，也更……古老。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了不安。这种陌生的魔气，比血魔宗的邪力更令人心悸。
行至第三日傍晚，黄沙城的轮廓终于出现在地平线上。这座西域最大的城镇被高大的土墙环绕，城墙上隐约可见巡逻的修士，只是他们的气息都透着一股疲惫。
刚靠近城门，便见一队修士迎了上来。为首的是个中年男子，身着城主府制式的铠甲，面容黝黑，正是黄沙城城主周通。
“刘殿主，赵宗主，您们可算来了！”周通快步上前，抱拳行礼，语气急切，“快随我进城，情况比想象中更糟。”
进入黄沙城，刘超二人皆是一愣。城中街道空旷，行人寥寥，两侧的房屋门窗紧闭，空气中弥漫着一股压抑的死寂。偶尔有几个行人走过，也都是面色蜡黄，眼神呆滞，仿佛失去了生气。
“这是……”赵长风震惊道。
“半个月前开始就这样了。”周通叹了口气，“先是城外的村落消失，接着城里的人就开始变得萎靡不振，修为低微的凡人更是整日昏睡，连饭都吃不下。城中的修士也感觉灵力运转滞涩，像是被什么东西吸走了精气。”
刘超走到一户人家门前，敲了敲门：“有人吗？”
许久，门才缓缓打开一条缝，一个老妇人探出头，眼神浑浊，看到刘超等人，只是麻木地看了一眼，又将门关上了。
“您看，都这样。”周通无奈道，“老夫请了不少医师来看，都查不出病因。城中的修士也试过布下聚灵阵，可阵法刚启动就会被一股邪力污染，不仅聚不了灵气，反而会加速灵气流失。”
刘超伸手按在墙壁上，运转万物净化技能。柔和的白光从掌心散发，渗入墙体。片刻后，他收回手，眉头紧锁：“墙里藏着细小的魔气丝线，它们在缓慢吸收城中的生机和灵气。”
“魔气丝线？”周通一惊，“难怪我们找不到源头！”
赵长风道：“这些丝线是从哪里来的？”
“应该是从地下渗透上来的。”刘超指向地面，“城外的沙子里也有同样的魔气，源头恐怕在黄沙城下方。”
周通脸色大变：“城下？难道是……千年前被封印的那个东西？”
“什么东西？”刘超追问。
“传说千年前，黄沙城下镇压着一头远古魔物，是当时的修真界大能联手才将其封印。”周通解释道，“只是年代久远，此事早已被当成传说，没人当真……”
刘超与赵长风对视一眼，心中皆有了猜测。难道是封印松动，远古魔物要破封而出了？
“封印的位置在哪里？”赵长风问道。
“就在城主府的地牢深处。”周通道，“那里原本是个祭坛，后来被改成了地牢。近一个月来，地牢里总传出奇怪的声响，我们