春风愈发和暖，吹绿了山岗，催开了野花。草北屯周遭的山林，仿佛一夜之间被注入了无限的活力，各种耐寒的树木抽出了嫩绿的新芽，林下的空地上，更是冒出了密密麻麻、各式各样的山野菜。蕨菜顶着毛茸茸、紧紧卷曲的“拳头”，刺老芽（刺嫩芽）伸展着带刺的枝条，顶端顶着紫红色的嫩芽，还有那叶片肥厚、带着特殊清香的广东菜（猴腿儿）、叶片呈锯齿状的荠荠菜……大自然慷慨地摆开了它的春季盛宴。
合作社规划的“山野菜采摘体验”项目，也到了付诸实践的时候。这不仅是为了丰富夏季旅游的内容，更是为了让社员们多一项春季的收入来源，同时，也能让来自城市的游客，亲身体验到长白山春天独有的馈赠。
这天上午，合作社组织了一场针对全体社员，特别是负责旅游接待和后勤的妇女们的“山野菜辨识与采摘培训”。培训老师不是别人，正是经验最丰富的曹德海和几位常年赶山的老把式。培训地点，就设在合作社大院，桌子上摆满了刚刚从附近山上采来的、各种新鲜的山野菜样本。
曹德海手里拿着一根肥壮的蕨菜，声音洪亮地讲解着：“大伙儿看好了，这蕨菜，就得挑这种，‘拳头’攥得紧实，茎秆粗壮，颜色翠绿的！那些‘拳头’已经散开、发黑或者太细弱的，就不能要了，老了，口感差，有的还可能有毒！”
他又拿起一捆带着尖刺的刺老芽：“这个，刺老芽，是咱们这儿的宝贝！就得掐它最顶上的那个嫩芽，颜色紫红，一掐就断，汁水足的才好！下面的老梗子可不能要，扎嘴！”
接着是广东菜、荠荠菜、柳蒿芽……老人们耐心地讲解着每一种野菜的特征、最佳采摘时节、以及如何区分那些外形相似但可能有毒的其他植物。
“记住喽！”曹德海最后强调，“咱们带游客进山，安全是第一位的！不认识的，拿不准的，宁可不要，也绝对不能乱采！咱们合作社的口碑，比多采几斤野菜重要得多！”
妇女们，包括秋菊、春桃，甚至一些感兴趣的年轻后生，都听得非常认真，不时拿起桌上的样本仔细辨认，互相提问。周晓白也拿着个小本子，飞快地记录着要点，她打算把这些知识整理成通俗易懂的“采摘小贴士”。
培训结束后，曹大林决定，趁着野菜最鲜嫩的时候，先组织一次小范围的内部采摘，一方面算是实战演练，检验培训效果，另一方面，采摘回来的野菜，可以供应合作社食堂，也可以尝试着进行加工储存（比如腌制、晒干），为未来的旅游餐饮做准备。
第二天，一支由秋菊带队，包括春桃、周晓白以及七八个手脚麻利、参加了培训的妇女组成的“女子采摘队”，背着背篓，拿着特制的小铲和剪刀，向着预先选定的小南沟进发。曹大林不放心，让刘二愣子带着两个探索队的队员远远跟在后面，负责警戒和安全保障。
小南沟距离屯子不远，地势相对平缓，林木以柞树和桦树为主，林下光照充足，正是山野菜生长的好地方。一进沟口，众人就被眼前的景象吸引住了。阳光透过稀疏的林冠，洒在铺满落叶的地面上，形成斑驳的光影。脚下，各种野菜如同绿色的地毯，铺展开来。
“快看！这边好多蕨菜！”
“这边！刺老芽！好大一片！”
妇女们发出惊喜的低呼，按照昨天学到的知识，分散开来，开始小心翼翼地采摘。她们不再像以往那样胡乱薅扯，而是有选择地，只取那些最鲜嫩的部分。
秋菊蹲在一丛肥嫩的蕨菜前，用小手铲轻轻贴着根部铲下，动作轻柔，尽量不破坏旁边的植株和土壤。她将采下的蕨菜，整齐地码放在背篓里，还在底部垫上了柔软的苔藓以防磕碰。
春桃则对刺老芽情有独钟。她小心地避开那些尖锐的硬刺，准确地掐下顶端那紫红色的嫩芽，那动作，如同在对待一件精美的艺术品。她一边采，一边还低声哼起了不知名的东北小调，歌声婉转，在山林中轻轻回荡。
周晓白是第一次参与这样的活动，显得有些兴奋和生疏。她拿着一把小剪刀，对照着脑海里记下的特征，仔细地辨认着。她先尝试着采了几根蕨菜，动作有些笨拙，但在秋菊的指点下，很快掌握了要领。当她成功采到第一根肥硕的刺老芽时，脸上露出了如同孩子般纯真的喜悦笑容。她也将采到的野菜小心翼翼地放进背篓，仿佛那不是普通的野菜，而是大自然颁发的奖章。
刘二愣子带着人，在不远处的坡地上警戒着。他的目光，总是不由自主地追随着那个穿着素色衣裳、蹲在地上认真采摘的身影。看到周晓白那开心的样子，他的嘴角也忍不住微微上扬。他悄悄对身边的队员说：“你们在这儿盯着，俺去那边看看有没有啥野兽踪迹。”然后，他便装作巡视的样子，朝着周晓白她们采摘区域的上方走去，确保那个方向是绝对安全的。
采摘进行得很顺利。妇女们互相招呼着，交流着发现“宝藏”的喜悦，背篓渐渐变得沉甸甸的。空气中弥漫着野菜折断后散发出的清新气息，混合着泥土和草木的芬芳。
然而，就在大家沉浸在这收获的快乐中时，负责在另一片区域采摘的孙小满媳妇，突然发出了一声惊叫：“哎呀！蛇！”
众人心里一紧，纷纷停下手中的活计，朝她那边望去。只见孙小满媳妇脸色发白，指着前面一丛茂密的灌木，连连后退。
走在附近的刘二愣子反应最快，一个箭步就冲了过去，同时低吼一声：“都别动！”
他拨开灌木，只见一条约莫一米多长、身上有着暗色环状花纹的蛇，正盘踞在那里，昂着头，吐着猩红的信子，似乎也被惊扰了。是东北常见的棕黑锦蛇，无毒，但突然出现，也确实吓人。
刘二愣子经验丰富，他并没有慌张，也没有攻击。他示意大家安静，然后缓缓后退，从旁边捡起一根长树枝，轻轻地在蛇前方不远处的空地上敲击了几下，制造出震动。
那蛇受到惊扰，警惕地看了看，似乎觉得这里不再安全，很快便扭动着身体，悄无声息地滑入了更深的草丛，消失不见了。
“没事了，是条松花（当地对棕黑锦蛇的俗称），没毒。”刘二愣子松了口气，对惊魂未定的孙小满媳妇说道。
一场虚惊。秋菊赶紧走过来安抚大家：“大家别怕，山里遇到蛇虫是常事，咱们不主动招惹它，它一般不会攻击人。以后进山，手里拿根棍子，走路的时候注意点‘打草惊蛇’就行。”
经过这个小插曲，大家更加意识到了安全的重要性，采摘时也更加注意观察周围环境。
日头升高，背篓也差不多装满了。秋菊看了看天色，招呼大家集合，清点人数和收获。每个人的背篓里都装满了鲜嫩的蕨菜、刺老芽、广东菜等，水灵灵的，看着就喜人。
返程的路上，虽然背着沉甸甸的背篓，但大家的心情都格外轻松愉快。她们交流着采摘的技巧，分享着发现的趣事，笑声在山谷间回荡。
回到合作社，将采摘回来的山野菜过秤、分类。这一次内部采摘，收获颇丰。除了留出一部分最鲜嫩的当晚供应食堂，让大家尝鲜之外，剩下的，按照计划，一部分由春桃带着几个妇女进行腌制，另一部分则由秋菊和周晓白负责，尝试着用合作社新买的简易烘干机进行烘干，制作成野菜干，便于储存和未来销售。
晚上，合作社食堂里飘出了诱人的香气。大锅里翻炒着碧绿的蕨菜炒肉，刺老芽蘸着鸡蛋酱，广东菜做了清淡的汤……社员们吃着这自己亲手采摘、无比新鲜的山野美味，赞不绝口。
曹大林吃着饭，听着秋菊汇报今天采摘的情况和遇到蛇的小插曲，又看了看那边正和刘二愣子低声说着什么的周晓白（似乎是在感谢他白天的及时解围），心中十分满意。
这次内部采摘，不仅收获了实实在在的山珍，更是一次成功的演练。妇女们掌握了技能，锻炼了胆识，团队配合也更加默契。而刘二愣子关键时刻的沉着应对，似乎也让他在某个人心中的形象，又高大了几分。
山野菜采摘这个新项目，算是成功地迈出了第一步。曹大林相信，等到夏天旅游旺季来临，这一定会成为吸引游客的一个亮点。草北屯合作社发展的画卷上，又增添了鲜活而富有生命力的一笔。