凤仪殿偏殿。
一踏入殿内，浓烈至刺鼻的药气便扑面而来，宫人们垂首屏息，连呼吸都放轻了，唯恐惊扰了榻上之人。
顾言欢静静躺着，若非胸口细微的起伏，几乎无法确定是否活命。
季微语立在数步开外，目光沉静地落在顾言欢失了血色的唇上。
恨意，本该是此刻唯一的情绪，如今望着这身躯，却又带着一丝说不清道不明的……躁动。
她该庆幸吗？仇人濒死。
“陛下，二殿下所中之毒‘断魂饮’，毒性猛烈。臣已用金针封其心脉，暂缓毒势，然若要拔除病根，非集齐‘凤凰胆’与‘麒麟竭’这两味神物不可。”
“凤凰胆，传闻乃凤凰涅盘时，心血凝结而成，可燃尽七情，重塑魂魄；麒麟竭，则是麒麟泣血所化，至纯至阳，能固本培元。此二物，一在极北雪域万丈冰渊之下，一隐于南海活火山之心。千百年来，只闻其名，未见其实，欲得之，难于登天。”
苏樱的声音打破了殿内的死寂，她上前一步，微微躬身道。
季微语心头微沉。凤凰胆，麒麟竭……果然非同凡响。
御座之上，武英女帝端坐，凤眸深邃，她修长的手指轻轻搭在龙椅扶手上，指腹无意识地摩挲着那紫檀木雕龙纹。
半晌，她才将目光从顾言欢苍白的脸上缓缓移开，落在苏樱身上，“不论何种代价，不论藏于何处。十日之内，朕要知道这两味药引的下落；一月之内，朕要言欢醒过来。”
“陛下……”苏樱面露难色。
女帝却微微抬手，止住了她的话。
。“此事，朕自有区处。尔等退下，苏樱留下，随时看顾殿下。”
“哐当——”
一方上好的端砚被狠狠拂落在地，墨汁泼洒，污了绣着祥云暗纹的昂贵地毯。
顾成猛地转身，宽大的袖袍带起一阵劲风，案几上的笔架险些倾倒。
杜婉婷一袭湖蓝色宫装，款步上前，俯身欲拾那方破碎的砚台，却被顾成一把挥开。
“殿下息怒，为这点子腌臜事气坏了身子，岂不更遂了某些人的心意？”
顾成喘着粗气，烦躁地扯开领口，在室内来回踱步。
杜婉婷从侍女手中接过一方温热的帕子，上前几步，伸出素手，想要替他拭去额角的薄汗。
“殿下，妾身听闻，宫外已然传遍，太医院那边透出话来，说那解药，非得是天生地养的奇珍异宝不可。只是……这风口浪尖上，任何捕风捉影之事，都容易攀扯到殿下身上。殿下，还需早作绸缪才是。”
“哼，一群蠢物！本殿下岂会坐以待毙？”顾成转向垂手立在一旁的心腹内侍，
“即刻遣人往西山，所有痕迹，务必清理干净，做得神鬼不觉！若有活口，杀无赦！”
“宫里的眼线都给本殿下打起十二分精神，凤仪殿、太医院，但凡顾言欢那贱婢
有些风吹草动，母皇有何决策，本殿下都要在第一时间知晓！”
“顾言欢，你最好永远别醒过来。否则，本殿下定会让你明白，什么叫……求生不得，求死不能！”
杜婉婷垂下臻首，拿起案几上的一柄白玉嵌珠的团扇，不紧不慢地轻摇着。她唇角噙着一抹若有若无的笑意，眸底却是一片冰冷的算计。这火，还不够旺，得再添些好柴才是。
幽暗的密室中，烛火如豆，明明灭灭，映照着萧煜苍白而俊美的侧脸，投下长长的、扭曲的影子。
他端坐于椅子之上，骨节分明的手指间，轻拈着一方素白的丝帕。他将丝帕凑至鼻尖，闭上双眼，深深吸了一口气，似要将那早已消散的、独属于季微语的清冷气息，尽数吸入肺腑。
“阿语……你又回到了那个冰冷的囚笼……莫怕，我很快……很快就会将你从那污浊之地带出来，永远……永远留在我身边。”
他身前的紫檀木长案上，散落着几张泛黄的古籍残页，上面用朱砂圈点着一些晦涩的文字，隐约可见“凤凰胆”、“麒麟竭”等字样。
当侍从将宫里的消息一一禀报完毕后，萧煜脸上的显现出病态的兴奋与阴鸷。
他从袖中取出一枚细长的银针，看了一眼手中的丝帕，将银针的尖端刺入自己的左手指尖。将那滴血抹在丝帕一角那朵含苞的寒梅花蕊之上。
“阿语，你看，我们的血，终究是要融为一体的。”
“凤凰胆……麒麟竭……顾言欢，你的命，倒是比我想象中……更值钱些。不过，这或许……是个绝佳的机会。”
羽林卫左都指挥使陆铮，与大理寺卿孙庆，奉旨同查二皇女遇刺一案。二人表面上客客气气，公事公办，暗地里却各行其是，彼此提防，都想抢得头功。
与此同时，“凤凰胆”与“麒麟竭”这两味神药的名字，也迅速传遍了京城大大小小的府邸。
季微语回到女帝特赐的清宁殿偏殿，柳絮一见她回来，慌忙迎了上来。
“小姐，您可算回来了！宫里头现在人心惶惶的，都在传，说二殿下她……她怕是....！”柳絮扶着季微语坐下。
季微语摆了摆手，示意自己无碍。她端起侍女奉上的清茶，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着微凉的杯壁。
所有的人和事，在她脑中飞速地盘旋、交织、碰撞。她感到一种前所未有的清醒，眼前出现了一条险峻异常，却似乎是唯一可行的道路。
一个活着的、对自己态度似乎有所转变的顾言欢，或许……真的是她撬动这盘死局的唯一希望。
更重要的是，“凤凰胆”与“麒麟竭”。若能取得此等神物，不仅能保住顾言欢这条至关重要的线索，更能立下不世之功。
届时，她在女帝面前，便有了举足轻重的说话份量，也更容易接近权力的核心，去触碰那些被尘封的、血淋淋的真相。
她放下茶杯，起身理了理略有些凌乱的衣衫，对柳絮沉声道：“备轿，去往凤仪殿。”
凤仪殿。
女帝似乎早已料到她的到来，并未让她在殿外久候。
“臣女季微语，参见陛下。愿陛下圣躬万安。”季微语敛衽及地，行了一个标准的大礼，声音清冷。
女帝端坐御座之上，目光在她身上缓缓扫过，淡淡道：“平身。季氏，你深夜求见，所为何事？”
季微语缓缓直起身子，毫不避讳地迎上女帝那双凤眸，“启禀陛下。臣女不才，愿为陛下分忧，前往极北苦寒之地的万丈冰渊，为二殿下寻回神药‘凤凰胆’！”
此言一出，偌大的殿内，除了烛火偶尔爆裂的轻微噼啪声，霎时间落针可闻。侍立在侧的宫人们无不瞠目结舌，惊骇万分地看向季微语。
女帝凤眸骤然一眯，那锐利的视线，似要将季微语从里到外彻底看穿。
良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一股令人心头发颤的威仪：
“你，想要什么？”