法尔斯的权杖轻叩地面的刹那，穹顶的星光如被拨动的琴弦般震颤。赵辰耳畔传来若有若无的嗡鸣，像是远古的钟声穿越时空的褶皱，在他骨髓深处激起涟漪。他下意识按住心口，那里有团微弱的暖意，仿佛冬日里擦亮的火柴，转瞬即逝却令人心悸。
“诸位。”
苍老的声音裹挟着山岳般的威严，连莉亚鬓角的霜花都凝滞了生长。灰袍老者拄着朴素的橡木杖缓步走来，权杖顶端浮起九枚光球，每颗光球内部都涌动着不同色彩的雾气：“九大位面的裂缝正在蚕食彼此的边界，而你们——”他目光扫过众人，“是维系平衡的锚点。”
第三枚光球突然剧烈震颤，黑雾中伸出无数苍白手臂。金发皇子冷笑一声，指尖迸发的金光将幻象击碎：“装神弄鬼！”
法尔斯并未理会，权杖忽然迸发出青铜色光芒，地面浮现出古老的星图纹路：“但真正的危机并非裂缝本身，而是沉睡在隙界深处的王。”他闭目吟诵，声音仿佛从地脉深处涌出：“当永夜吞噬黎明之刻，祂的枷锁将彻底崩裂。触须穿透屏障，星辰化为齑粉，生灵的哀嚎将成为祂王冠上的装饰。”
星图扭曲成可怖的幻象：黑潮吞没城市，苍白手臂将哭喊的人群拖入深渊。莉亚的冰晶王冠突然结出霜花，赵辰的指尖微微发热。
“九位星辰之子将在此聚首。”老者声音陡然高昂，九把座椅同时震颤。金发皇子的披风燃起金焰，兽人战士的图腾泛起血光，仿佛在应和预言，“冰霜与烈焰共舞，圣光与巨盾交响——”
“然后像蝼蚁一样被碾碎？”金发皇子突然打断，指尖凝聚金光在地面划出火星，“这种童话般的预言有何意义！”
“然混沌之力非人力可抗。”法尔斯的声音沉入深渊，幻象中浮现遮天蔽日的黑影。九道光芒在黑影前逐一熄灭，“直至某位勇者以魂为引——”
星图中心突然迸发纯白光芒，隐约可见人影在光中蜕变，“觉醒为斩断宿命之刃。”
“当九道辉光化作光之圣剑——”法尔斯的身形在强光中几近透明，“便是诸界迎来破晓之时。”
幻象倏然消散，法尔斯走到众人面前。
“其他八位或多或少接触过灵枢之力。”法尔斯面向众人，眼神扫过每位唯一体，“但赵辰需要从头学起。”
莉亚指尖凝结出冰锥，又悄然融化。赵辰捕捉到她唇角转瞬即逝的冷笑——那是对弱者的嘲弄，亦是对失衡的愉悦。
“三天后开启力量试炼。”法尔斯权杖点地，地面浮现角斗场虚影，“一对一模拟战，评估你们的极限。”
金发皇子霍然起身，披风上的金雀纹章迸发强光：“与这些杂鱼对战？简直浪费——”
“扎克斯殿下。”法尔斯温和截断他的话语，“以您现在的力量，在虚噬生物面前不过萤火。”
“至于你，赵辰。”法尔斯枯槁的手按在他肩头，松脂香混着地脉的湿气扑面而来，“第九位面诞生以来便封闭灵枢，而你尚未接触过灵枢之力，因此需要特别引导。”
扎克斯的金焰猛然暴涨：“连基本力量都未掌握，也配称为勇者？”
“够了。”法尔斯轻叹，金雀与冰牢同时化作星尘消散，“吉鲁雅，为赵辰安排特训导师。”
“选武器吧。”老者转向赵辰，目光落在他无意识摩挲的指尖，“灵枢会回应你的血脉。”
赵辰脑中闪过宫殿外的画面：虚影握着黑剑的虚影。“单手剑！”赵辰脱口而出。话一出口连他自己都愣住——这选择仿佛源自肌肉记忆。
“哈！妙极！”吉鲁雅突然拍手大笑，指尖燃起赤红符印：“阎火！你的沙包到货了！”
空间骤然扭曲，浓郁的酒香混着果香席卷大厅。红发女子踹开虚空裂缝，松垮的丝绸长袍斜搭在肩头，露出大片蜜色肌肤。她腰间缠着鎏金锁链，末端挂着雕花铜酒壶，随着步伐叮咚作响。最惹眼的是那双踩着木屐的赤足——脚踝系着银铃，每一步都踏出慵懒的杀意。
“小吉鲁——”她仰头灌了口酒，琥珀液体顺着脖颈滑入衣襟，“再敢用召唤阵打断我品酒，就把你头发编成火把！”
扎克斯手上的杯子“当啷”坠地；兽人战士的尖牙刺破下唇；连素来冷傲的莉亚都瞳孔微缩——阎火的美貌是淬毒的荆棘，明知危险却让人忍不住靠近。
“介绍一下！”吉鲁雅憋着笑跳开三米远，“阎火，菲鲁亚斯剑术总长，连续十年蝉联'最不想遇到的导师'榜首～”
“错！”阎火突然甩出酒壶，赵辰慌忙接住时溅了满手酒液，“是十一年！去年有个小鬼说我教剑像跳大神——”她指尖燃起绯焰，将赵辰的椅背烧出焦痕，“现在还在医疗塔拼骨头呢！”
赵辰喉结滚动。这女人与莉亚的压迫感截然不同——冰霜公主令人如坠寒潭，而阎火的锋芒却像盛夏正午的烈日，烤得人血液沸腾。
“单手剑？”阎火瞬移至赵辰面前，烈焰吐息拂过他耳垂，“真是令人钦佩的选择呢……”
她的指尖划过赵辰胸膛，暗金纹路竟如羞怯的蛇般蜷缩：“不过在这之前——”绯色火焰突然化作枷锁捆住赵辰四肢，“得先看看你有没有资格握剑！”
“等、等等！”赵辰在烈焰枷锁中挣扎，“至少让我准备——”
阎火拽起他后领冲天而起，琉璃穹顶自动裂开通道。
狂风撕扯着赵辰的衣襟，下方宫殿缩成棋盘大小。阎火的发梢燃着绯焰，将云层灼出焦痕：“怕死吗菜鸟？”
“比起死——”赵辰死死抓住她手腕，“更怕疯婆子！”
“有胆量！”阎火突然松手让他自由坠落，在离地千米时又俯冲接住，“反应太慢！战场上够你死八十次！”
“这是谋杀！”赵辰怒吼，却发现掌心多了柄木剑。
“剑是肢体的延伸！”阎火凌空挥剑，绯焰在空中画出血色莲纹，“恐惧会让你的剑更快——”她突然劈向赵辰眉心，“或者让你死得更快！”
木剑相击的脆响中，赵辰虎口崩裂。阎火的攻势如暴风骤雨，却始终留有一线生机：“太笨拙！你握的是剑不是烧火棍！”
“站着说话不腰疼！“赵辰勉强架住斩击，“你倒是教啊！”
赵辰在坠落中勉强架剑，两柄木剑相抵的瞬间——
轰！
绯焰炸成火环，将云海撕开巨大的空洞。赵辰重重摔在浮空岩台上，木剑寸寸碎裂。阎火踏焰而降，靴底踩住他颤抖的手腕：“记住，剑断了就用牙咬，手废了就用头撞！”她俯身贴近他血污的脸，“战场上唯一的规矩，就是活下来！”