第3章
扎克斯好不容易缓过劲儿，被奈亚用水拍醒后，瘫坐在篝火旁，脸色依旧有些发白，眼神发直，喃喃道：“……我刚才，好像看见天使了……白茫茫的一片……”
奈亚一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，橙黑色的马尾辫随着她的肩膀轻轻抖动：“天使？扎克斯，我看你是被格雷兹的‘地狱熔岩’直接辣升天了吧？”
格雷兹正心满意足地解决最后一块裹满红酱的块茎，闻言嘿嘿一笑，抹了抹嘴上的油光，全然没觉得有什么不妥。
气氛在奈亚的笑声和篝火的噼啪声中稍微轻松了一些。四人围坐在火堆旁，跳动的火焰在每个人脸上投下明明灭灭的光影。沙漠的夜风带着寒意，但火焰带来的暖意和刚才那场闹剧的余波，让彼此间似乎没那么生硬了。
“喂，阎火，”格雷兹吃饱喝足，精力旺盛，突然用胳膊肘捅了捅旁边正小口啜饮着烈酒的阎火，赤金色的眼睛在火光下闪着好奇和好战的光，“问你个事儿呗。”
“嗯？”阎火懒洋洋地应了一声，眼皮都没抬。
“你和我的火，”格雷兹指了指自己手臂上若隐若现的龙鳞纹路，又指了指阎火腰间的佩剑，“到底谁比较强？”他问得直接，带着龙族特有的对力量的纯粹好奇。
阎火喝酒的动作顿了一下。她缓缓放下酒壶，那双总是带着点醉意或锐利的眼睛，此刻在火光映照下显得格外认真。她看着格雷兹，又看了看自己腰间古朴的长剑，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“这个问题嘛……”她拖长了调子，似乎在认真思考，“还真不好说。”
奈亚和扎克斯也被这个话题吸引了注意力，目光都投向阎火。
“龙族的火焰，源于血脉深处，狂暴、霸道，带着焚尽八荒的野性，是生命本源的暴烈呈现。”阎火的声音不高，却清晰地穿透了风声，“而我的火……是业火，是审判之焰，是燃尽罪孽、焚化虚妄的意志所化。一个源于生，一个指向灭。本源不同，特性各异，硬要比个高下，就像问大海和沙漠哪个更广阔一样，没有绝对答案。”
她顿了顿，目光扫过眼前三个年轻人，带着一种过来人的审视和……一丝不易察觉的期许：“但是，格雷兹，有一点我很肯定。你们这些‘异界唯一体’，你们的可塑性，你们灵魂深处潜藏的力量，远比我们这些‘普通人’要深邃得多。就像未开锋的神兵，蕴藏着无限可能。”她的语气变得格外笃定，“所以，不管现在是我的火强，还是你的火更猛，假以时日，等你们真正成长起来，完全掌控了自身的力量……你们的实力，必定会超越我。”
火光在她眼中跳跃，映出几分感慨：“至于现在嘛……”她拿起酒壶，又灌了一口，脸上恢复了惯常的慵懒笑意，但话语却斩钉截铁，“当然还是我比较强。想挑战我？小子，你还嫩了点，先把你的火控制到别把自己人辣晕再说吧。”她意有所指地瞥了一眼还蔫着的扎克斯。
格雷兹挠了挠头，似乎对“超越”的说法有些兴奋，又对阎火的“现在更强”有点不服气，但最终只是嘿嘿傻笑了两声。
“那阎火导师！”奈亚立刻抓住了机会，橙黑马尾一甩，眼神灼灼发亮，充满了战斗狂特有的求知欲，“你觉得我们九个人里面，现在谁最强？”她问得直接，毫不掩饰对排名的兴趣。
这个问题一出，连蔫着的扎克斯都下意识地挺直了些背脊，目光复杂地看向阎火。他心里其实有个答案，那个答案像根刺，让他极不舒服，但他不愿去想，更不愿承认。
阎火脸上的慵懒笑意瞬间敛去了。她放下酒壶，身体微微前倾，篝火的光芒照亮了她线条分明的下颌和那双骤然变得异常深沉的眼眸。周围的气氛似乎都随着她神情的转变而凝重了几分，连篝火噼啪声都显得清晰起来。
她没有立刻回答奈亚的问题，目光缓缓扫过三人充满探询和紧张的脸庞。夜风吹过岩石缝隙，发出呜咽般的轻响。
“这个问题……”阎火的声音低沉下去，带着一种前所未有的严肃和重量，甚至压过了风声，“你们……真的不知道答案吗？”
她的目光最终停留在摇曳的火焰上，仿佛透过火光看到了某个遥远而令人心悸的身影。那身影笼罩在纯粹的、令人窒息的黑暗力量之中，平静的话语下是视万物为草芥的冰冷，以及……压倒性的、足以让任何法则为之扭曲的恐怖力量。菲鲁亚斯王城废墟中，那个如同魔神降世般戏谑碾压强敌的存在，那个连安兹尔都不得不认真对待的阴影……
篝火旁一片寂静。奈亚张了张嘴，最终没有追问，只是眼神也凝重起来，似乎明白了阎火意指何人。格雷兹看看阎火，又看看突然沉默下去的奈亚和脸色变得更加难看的扎克斯，似乎也后知后觉地想到了那个名字，脸上的兴奋褪去，换上了些许敬畏和……一丝不易察觉的战栗。
扎克斯猛地低下头，手指无意识地抠着地上的砂砾，指节微微发白。那个名字像一块巨石压在他心头，那份被碾压的无力感和对方视他如蝼蚁的眼神，瞬间清晰地回放。他不想承认，但阎火那沉重的话语和眼神，像一把冰冷的钥匙，直接打开了他刻意回避的记忆之门。
那个答案，呼之欲出。
篝火依旧在燃烧，但温暖似乎被夜风吹散了不少。沙漠的星空璀璨而冰冷，笼罩着沉默的四人。阎火不再说话，只是拿起酒壶，默默地灌了一大口，辛辣的液体滑入喉咙，仿佛要驱散那份因提及绝对力量而产生的无形寒意。
奈亚盯着跳动的火焰，片刻后，突然咧开嘴，露出一抹带着野性和挑战意味的笑容：“……哈，是吗？那还真是……让人更有动力去变强了啊！总有一天，我要试试！”她的声音打破了沉默，带着属于她的那份无畏。
格雷兹也用力点了点头，握紧了拳头：“没错！管他是谁，只要够强，打就完了！”
扎克斯依旧低着头，没有应和。篝火的光芒在他低垂的金发上跳跃，看不清表情。
阎火看着重新燃起斗志的奈亚和格雷兹，又瞥了一眼沉默的扎克斯，嘴角动了动，最终只是无声地叹了口气，将目光投向深邃的夜空。辉夜火种……寻找它的旅途，或许才刚刚开始。而前方等待他们的，恐怕远不止沙漠的风沙那么简单。