迪欧斯顺着阶梯一路向下，靴底与台阶碰撞的清脆声响在寂静中格外刺耳。
这让他不由自主的想起了——去寻找克莱恩小姐时，旧城区地下魔术工坊那条看上去永无止境的黑暗长廊。竟在不知不觉中将他围困四天。
要不是当时及时反应过来，使用破净万法，鬼知道还要在那里待多久。就算现在回想起来，涌上心头的也只有仿佛被戏耍后的屈辱。
但此刻的阶梯截然不同。
乳白色的石壁在视野两侧舒展，鎏金纹路如同有生命的藤蔓蜿蜒其间。那些符文并非静止的雕刻，而是流淌的金色星河向下不断流动，随着他的步伐明灭起伏。
迪欧斯刚进来的时候，忍不住伸手触碰了一下，指尖传来和外面雕像同样的温热，某种古老的语言在血管里低吟。
安插在墙壁两侧的壁灯，从他进来的瞬间便沿着他前进的步伐逐渐亮起。虽然不知道消耗的是何种能源，但镶嵌在墙体内的火炬喷吐出炽白火焰，却没有丝毫热浪扑面。那光芒像被驯服的月光，温柔地浸透每一寸空间。
这地方让迪欧斯的内心有一种莫名的归属感，这种感觉第一次感受到还是在老师伍德沃德那里。
随着愈发靠近阶梯的尽头，出口的光晕逐渐扩大。当最后一级台阶在脚下消失时，银灰色的洪流猝不及防撞入眼帘。
“这……”
所有温软的怀想被拦腰斩断。
宏伟的钢铁大厅如同巨兽的腹腔，高耸的穹顶垂下无数精密齿轮组成的吊灯，冷蓝的磷火在齿轮间隙游走。地面是整块的黑曜石，倒映着墙壁上密密麻麻的管状装置，那些玻璃管内沸腾的暗红液体，像极了血管中泵动的血液。最深处矗立着七尊金属人像，它们呈一字排列站立，空洞的眼窝齐齐望向闯入者。
迪欧斯的喉结上下滚动。双手微张蓄势待发，先前阶梯上的暖意已成错觉，此刻贴着后颈的，是金属特有的腥冷锋芒。还真如罗曼神父所言，英雄墓葬里全都是这个时代难以理解的东西。
“哈——”
一声悠长的叹息骤然在大厅内回荡，仿佛从遥远的时空彼端传来，带着某种难以言喻的哀愁。迪欧斯浑身一紧，目光如鹰隼般扫视四周——是谁？什么时候靠近的？他竟丝毫没有察觉！
等他猛地转回视线时，一道身影已无声无息地伫立在大厅中央。
那是个身材修长的男人，双眼轻阖，面容俊美得近乎虚幻，仿佛由月光与火焰共同雕琢而成。
一头如燃烧晚霞般的红发垂落肩头，与银灰色的钢铁大厅形成鲜明对比。他身上的盔甲古朴而华丽，镶嵌着繁复的藤蔓纹饰，风格与这座机械之厅格格不入。
最引人注目的是他手中的武器——既非纯粹的竖琴，也非完全的弓，而是一种奇异的结合体，琴弦在金属弓臂间微微闪烁，既能随时奏响天籁，也能射出致命一击。
男人依旧闭着双眼，嘴唇轻启，嗓音低沉而忧郁。
“迎接客人这种事情，应该交给朗世勒卿或者高汶卿才对……”
他微微摇头，红发随之轻晃。
“也不知王是如何想的，做这种事只会打断我对伊索德的思念……”
他的声音渐渐低了下去，仿佛陷入了某种遥远的回忆，指尖无意识地抚过琴弦，发出一声如泣如诉的颤音。
“啊，我美丽的伊索德……”
他的语调忽然变得柔软而痛苦。
“当初我本以为跟随王远行，就此埋葬。不曾想，却达成了某种形式的永生……”
他苦笑一声。
“可你，却只能随时间老去……你我再也无法相见……”
话音未落，他已彻底沉浸在自己的悲伤之中，修长的手指轻轻拨动琴弦，一段凄婉的旋律流淌而出。音符仿佛拥有实体，在空气中凝结成淡白色的光点，又缓缓消散。
迪欧斯站在原地，一时不知该进该退。这个男人——不，这个存在——似乎完全无视了他，只是自顾自地弹奏、哀叹，几乎被困在永恒的思念里，无法挣脱。
“啊，伊索德……”
男人低喃着这个名字，指尖的琴音愈发哀婉，仿佛每一个音符都在呼唤着那个再也无法触及的身影。迪欧斯微微皱眉，在记忆中搜寻着这个熟悉的名字——伊索德。
“等等，伊索德！”
迪欧斯猛地睁大眼睛，脑海中闪过一道灵光。在《圣骑士帝传》中有一位极痴情的圣骑士，他深爱着情人伊索德。
“是……特里斯坦卿吗？”
他试探性地开口，声音在空旷的大厅里显得格外清晰。
琴音戛然而止。
红发骑士的手指悬停在琴弦上，头缓缓扭向迪欧斯。就算此时他闭着双眼，迪欧斯也感受到他眼睑后的视线。
特里斯坦静静地“注视”着迪欧斯，嘴角浮现出一丝苦涩的微笑
“啊，抱歉。我又一次陷入悲伤了。”
特里斯坦向迪欧斯微微欠身，红发如瀑般垂落，现在的他与其说是一位高贵的骑士，更像一位落魄的诗人。当他重新直起身时，脸上的哀愁已被礼节性的平静取代。
“如你所见，我是十二圣骑士团第三席——特里斯坦，奉王之命在此等候迎接预言之人。”
“预言之人？”
迪欧斯皱起眉头，本能地感到抗拒。除了“察觉星”的预言外，他对任何所谓的天命都持怀疑态度——那些含糊其辞的古老谶语，不过是后人牵强附会的把戏。
“我可能会让你失望了，我不是什么预言之人。”
他语气生硬地回应。
特里斯坦只是微微一笑，那笑容里带着某种超然的从容。
“预言中的人是否是你都并不重要。”
他的声音轻柔却不容置疑。
“你只是在这个时间内踏入了这里，那么——你就是预言之人。”
“呃……还真是狡猾呀。”
迪欧斯哑然，一时竟找不到反驳的话。这种模糊的判定方式简直像是孩童的诡辩——无论谁来，都会被认定为“命中注定的人”。
“该说不愧是特里斯坦卿吗？”
迪欧斯暗自苦笑，在《圣骑士帝传》中那个用谏言让圣骑士帝查理都哑口无言的存在。这种近乎诡辩的说话方式，确实符合传说中那位以智慧着称的圣骑士风格。
就在迪欧斯被特里斯坦的话术堵得无话可说时，红发骑士突然昂起头，闭目的面容浮现出专注的神情。
他似乎在聆听某个只有他能听见的声音，垂落的红发无风自动，在银灰色的大厅中显得格外醒目。
他低下头对迪欧斯说道。
片刻后，他低下头\"看\"向迪欧斯：
“等会跟在我的身后。”
他的语气突然变得严肃而急促。
“王已经在催促我将你尽快带到他的身边。那么就在几分钟内分出你我的胜负吧。”
话音未落，特里斯坦的态度骤然转变。他优雅地架起琴弓，修长的手指搭在琴弦上，整个人的气场瞬间从忧郁诗人变成了蓄势待发的战士。那张俊美的面容微微皱眉，周身开始流转着若有若无的魔力。
迪欧斯几乎是条件反射地摆出战斗姿态。右手迅速凝结出武器，左手前伸保持平衡，双腿微微分开，做好了随时闪避或突进的准备。
他紧盯着特里斯坦的每一个细微动作，额头渗出一层细密的汗珠——面对传说中的圣骑士，哪怕只是试探性的交手也绝不容大意。
两人就这么对峙了整整十秒。大厅内静得可怕，只有齿轮咬合时的细微声响。
“哈哈。”
突然，特里斯坦轻笑出声，紧绷的气势瞬间消散。他放松姿势，琴弓随意地垂在身侧，脸上又恢复了那种温和的表情。
“真是非常抱歉。我看你有些紧张，所以想着调节一下气氛。”
迪欧斯这才意识到自己被耍了。他缓缓松开手，武器消散在空气中，无奈地叹了口气。
这确实是圣骑士团特有的幽默方式——在《圣骑士帝传》中就记载过他们用类似的方式捉弄新人的故事。只是来时经历了数次生死搏杀的迪欧斯来说，这种玩笑已经很难第一时间分辨出来了。
“走吧，我们去觐见王。”
特里斯坦转身走向大厅深处那七座肃穆的金属雕像。迪欧斯快步跟上，注意到随着他们的接近，中央那座雕像开始发出低沉的机械运转声。雕像表面浮现出复杂的魔法纹路，随后从正中整齐地分开，形成一道散发着柔和白光的神秘门户。
特里斯坦毫不犹豫地踏入光门，身影瞬间被光芒吞没。站在门外的迪欧斯却迟疑了——这道门后等待他的究竟是什么？传说中的圣骑士帝？还是另一个精心设计的陷阱？
但很快，他摇了摇头，迈步跨入了光芒之中。既然已经来到这里，就没有回头路了。