离开雪山能量晶柱时，时空锚与源怀中的基因标本管同时发烫。晶柱顶端的光束突然转向，不再指向主峰祭坛，而是斜斜地射向雪山以西。那里，正是他们曾穿越的沙海方向。
怎么回事。苍虎抬头望着光束的轨迹，鼻尖捕捉到风中夹杂的沙粒气息，能量指引变了
源将手掌贴在时空锚上，银灰色的眼眸泛起波动：不是变了，是有新的节点在召唤。他指尖浮现出模糊的影像：一片被黄沙半掩埋的古城，城墙上刻着与雪山晶柱相似的符文，城中隐约有金色的光点闪烁，那里有和我同源的生命信号，很微弱，但很执着。
江涛翻出地图，在沙海边缘找到了一处未标记的区域：传说沙海深处有座沉眠古城，是上古时期沙民的聚居地，后来被流沙吞噬。难道光束指向的是那里，他看向传奇星虎，从雪山到沙海边缘，至少需要三天路程，而且要穿过能量乱流带。
去看看。传奇星虎握紧时空锚，晶石散发的光芒与光束遥相呼应，能让时空锚改变方向的，一定不简单。
三天后，当团队站在沙海边缘的断崖上时，终于看清了光束的终点。一座半截埋在流沙中的古城，城墙由赭红色岩石砌成，顶端的塔楼虽已倾颓，却仍能看出精巧的雕刻。更奇特的是，古城上空盘旋着一群银灰色的沙燕，它们的翅膀掠过沙丘时，竟留下淡淡的光痕，与雪山灵兽的能量气息隐隐相通。
古城的能量场很稳定。江涛的探测器显示出柔和的绿线，和沙海紫晶的稳’性能量不同，这里的能量更活泼，像是。有生命在主动维系。
走进古城时，脚下的沙粒发出沙沙的轻响，仿佛在欢迎访客。城墙的符文在阳光下亮起，勾勒出狩猎、耕种的图案，记录着古城往昔的繁华。源怀中的基因标本管突然震动，其中一支装着虎爪角质的管子格外灼热，管内的角质竟透出淡淡的金光。
就在前面。源指向古城中心的广场，那里矗立着一座残破的石台，石台顶端蹲着一团金色的影子，被夕阳镀上毛茸茸的光晕。
走近了才看清，那是一只巴掌大的小虎，通体金斑，尾巴尖却有一撮雪白的毛，正用爪子扒着石台边缘，对着天空发出奶声奶气的低吼。听到脚步声，小虎猛地回头，一双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，竟口吐人言：你们是谁。是不是来抢守护石的
众人愣住了。这小虎的声音像刚断奶的幼崽，却带着与体型不符的警惕，它的爪子下，果然压着一块鸽子蛋大小的晶石，晶石表面的纹路与时空锚如出一辙。
我们不是来抢东西的。星月蹲下身，尽量让自己的声音柔和，你叫什么名字。为什么在这里
小虎歪了歪脑袋，尾巴尖的白毛抖了抖：我叫金斑，是古城的守护者。它用爪子拍了拍身下的石台，爷爷说，只要守住这块石头，古城就能醒过来。可。可我守了好久，沙子还是把房子埋了。说到最后，声音里带上了委屈的哭腔。
江涛注意到小虎脖颈上挂着半块玉佩，玉佩的材质与废弃实验室的基因标本管相似：你爷爷。是什么样的
金斑的耳朵耷拉下来：爷爷是只很大很大的老虎，有雪那么白，他说我们是‘古城灵脉所化’，能听懂沙子说话。三个月前，他把守护石交给我，说要去很远的地方找平衡，就再也没回来。它的爪子划过石台，石面上突然浮现出一道虚影一只雪白的巨虎，正驮着一位穿沙民服饰的老者，走向沙海深处。
是沙海信使提到过的‘守脉者’！”传奇之虎突然开口，“沙海古籍记载，沉眠古城的灵脉与沙海紫晶相连，由虎形灵兽世代守护，它们能与沙粒沟通，预警沙暴、引导水源。他看向金斑，你爷爷或许是调和沙海与古城的能量了。
金斑的眼睛亮了起来：“真的吗？那他会回来吗？”它突然想起什么，爪子指向广场西侧的石屋，“爷爷临走前说，如果遇到带着‘同源之光’的人，就把‘古城记忆’给他们。”
石屋的门是块巨大的石板，上面刻着密密麻麻的沙文。源走上前，手掌贴在石板上，怀中的虎爪角质标本突然飞出，贴在石板中央。石板竟缓缓升起，露出屋内的景象：墙壁上挂满兽皮卷轴，卷轴上用金沙绘制着古城的历史，而屋子中央的石台上，放着一个铜制罗盘，罗盘的指针正围着时空锚疯狂转动。
这是沙海星盘。江涛认出了这件物品，古籍中说它能定位沙海所有能量节点，有了它，就能找到你爷爷
金斑欢呼一声，从石台上跳下来，亲昵地蹭了蹭源的裤腿：我就知道爷爷没骗我。你们果然是好人！它突然想起什么，琥珀色的眼睛看向苍虎，大猫咪，你的爪子好尖呀，是不是也会抓兔子
苍虎被大猫咪三个字噎了一下，却难得没炸毛，只是用爪尖轻轻碰了碰金斑的脑袋：我抓的是坏人。
就在这时，古城突然剧烈震动，远处的沙丘开始流动，像是有巨兽在地下穿行。金斑的耳朵瞬间竖起，对着天空发出急促的低吼：不好。是沙蚀虫。它们闻到守护石的味道了
江涛迅速调出探测器，屏幕上出现密密麻麻的红点，正从四面八方涌向古城：是沙海特有的能量吞噬生物，以晶石能量为食
金斑跳到石台上，用身体护住守护石：爷爷说，沙蚀虫怕灵脉之火，可我还不会用。它急得团团转，尾巴尖的白毛都竖了起来。
传奇星虎看向源怀中的基因标本管：虎爪角质的能量与古城灵脉同源，或许能激发灵脉之火。源立刻将标本管递给金斑，小虎咬开管子，将那片角质含在嘴里，突然对着天空喷出一团金色的火焰。火焰落在城墙上，符文瞬间亮起，在古城周围形成一道金色的光罩。
沙蚀虫撞在光罩上，发出滋滋的灼烧声，很快化作黑色的灰烬。金斑却累得瘫在石台上，吐着舌头喘气：好。好累。
传奇之虎化作巨虎形态，用身体挡住光罩薄弱的角落；苍虎则在城墙上来回奔跑，用爪尖修补光罩的裂痕；江涛和星月合力转动沙海星盘，星盘的指针指向西北方，那里有一个强烈的能量节点闪烁。正是金斑爷爷的去向。
星盘显示，你爷爷在子母沙泉，那里是沙海灵脉的源头。江涛喊道，只要把守护石送回沙泉，就能彻底驱散沙蚀虫
金斑立刻叼起守护石，跳上传奇之虎的背：我知道路。跟我来
巨虎载着金斑，在光罩的掩护下冲向西北方，传奇星虎等人紧随其后。金斑不时发出低吼，与地面的沙粒沟通，沙粒自动让出一条通路，连流动的沙丘都变得温顺起来。
半个时辰后，他们抵达了子母沙泉。那是两处相依的泉眼，一处喷涌着清澈的泉水，另一处则翻滚着金沙，泉水与金沙交汇的地方，矗立着一只雪白巨虎的石雕，石雕前，一位白发老者正盘膝而坐，正是金斑爷爷的虚影。
爷爷。金斑跳下巨虎背，将守护石放进石雕前的凹槽。瞬间，泉眼喷出的泉水与金沙交织成一道光柱，光柱冲天而起，笼罩了整个沙海。古城的光罩变得更加坚固，沙蚀虫在光柱中纷纷消散，连空气中的沙粒都变得温润起来。
石雕的眼睛亮起，金斑爷爷的虚影缓缓站起身，摸了摸金斑的头：好孩子，你守住了古城。他看向传奇团队，多谢你们帮金斑完成使命，这孩子。还太小
源突然开口：您是去寻找平衡了吗。就像雪山古灵兽那样？”
白老虎虚影点头：古城灵脉与沙海紫晶、雪山能量本是一体，却因地壳变动断开了联系。我去子母沙泉，就是为了重新接通灵脉。它看向源怀中的基因标本，这孩子身上有融合的力量，或许，能让所有能量节点彻底相连。
金斑蹭了蹭爷爷的虚影：“爷爷不走好了不好？”
虚影笑了，身体渐渐变得透明：我会化作灵脉的一部分，永远陪着你。它最后看了一眼众人，沙海星盘能指引你们找到下一个节点，去吧，平衡之路，需要你们继续走下去。
当虚影彻底消散，子母沙泉喷出的光柱与雪山晶柱的光束连成一线，源怀中的基因标本管全部亮起，在阳光下折射出七彩的光。金斑跳回源身边，用脑袋蹭了蹭他的手：我能跟你们一起走吗。爷爷说，跟着同源之光，才能学会真正的守护。
传奇星虎看了看众人，大家都笑着点头。苍虎用尾巴卷住金斑，把它放到自己背上：正好，多只小虎作伴。
金斑欢快地晃着尾巴，琥珀色的眼睛里满是期待。江涛转动沙海星盘，星盘的指针这次指向了东方，那里，一片被迷雾笼罩的森林在星图上闪烁。正是他们曾遇到能量碎片的那片原始林。
看来，能量节点正在依次连接。星月望着光柱消失的方向，雪山、沙海、森林。它们本就是一体的。
夕阳为沙海镀上金边，古城的轮廓在远处若隐若现，金斑的奶声奶气与苍虎的低吼、源的轻笑交织在一起。传奇团队的身影向着东方走去，沙海星盘在江涛手中转动，发出细碎的嗡鸣，像是在诉说一个关于连接与平衡的古老秘密。而那只会说话的小虎，正趴在苍虎背上，好奇地打量着这个正在苏醒的世界。