竹筒的第三声鸣响尚未消散，星门漩涡已在飞船前方炸开一片猩红——不是吞噬者的暗紫，而是像无数片枫叶在燃烧，连周围的星光都染上了暖红。星虎维持念力场的手微微发颤：“这星门……怎么看着像团火？”
话音未落，飞船突然被一股柔和的力量牵引着向前，舱外的灰白色尘埃彻底退去，露出一片从未见过的星域：悬浮的岩石上覆盖着朱红色的植物，叶片呈五角星状，风过时便发出“沙沙”声，像有人在翻动书页。
“是枫叶？”虎月凑近舷窗，指尖轻点玻璃，“可宇宙里怎么会有枫叶？而且……它们在发光。”
那些朱红色叶片确实泛着微光，叶脉里流淌着金红色的液体，随风摇曳时，光影在舱壁上投下跳动的光斑，竟与竹筒的震动频率隐隐呼应。江灭夏突然按住胸口，呼吸急促起来：“声音变了。”他侧耳细听，“竹筒的鸣响没了，换成了枫叶的声音，像……像在说话。”
袁棋子急忙翻开古卷，刚被竹筒光芒照亮的纸页上，竟浮现出一片枫叶的插画，旁边的注解是：“枫者，承星骨之息，载往世之言，声起则路开。”他指尖划过插画，叶片的纹路突然活了过来，在纸上舒展、颤动，“‘载往世之言’……难道这些枫叶在传递信息？”
“我听听。”星沙虎把耳朵贴在舱门上，尾巴随着枫叶的“沙沙”声轻轻摆动，“除了响，没别的啊？倒是有点像老家秋天的树林……”
他的话没说完，飞船突然穿过一层无形的屏障，舱内瞬间灌满了枫叶的清香。紧接着，那些朱红色叶片开始剧烈震颤，金红色的叶脉亮起，“沙沙”声变成了清晰的低语，像无数人在同时呢喃。
“是坐标！”一星突然大喊，他的终端自动捕捉到了声波里的规律，“这些声音的频率对应着星图坐标！而且不止一个——是一串连贯的航线！”
砚川儿迅速将坐标输入星图，屏幕上立刻跳出一条蜿蜒的红线，起点是他们现在的位置，终点则在一片被标记为“未知”的暗域——正是吞噬者的核心区域。“太精准了。”他盯着红线经过的星域，“每个拐点都避开了暗物质浓度高的区域，像是……有人提前为我们探好了路。”
龙星的目光落在舱外最大的一片枫叶上，那叶片足有飞船一半大，叶脉里的金红色液体正缓缓流动，像在输送能量。“袁棋子，古卷上说‘枫承星骨之息’，这些枫叶和竹筒是不是同源？”
“不止同源。”袁棋子指着插画角落，那里画着竹筒与枫叶相连的图案，“竹筒收集灵魂残响，枫叶则把残响里的信息转化成坐标——它们是一套‘导航系统’！那些被拯救的灵魂，在用最后的意识给我们指路！”
话音刚落，最大的那片枫叶突然剧烈摇晃，叶尖指向星门漩涡的边缘。那里的红光中，隐约浮现出一艘破损的小型飞船，船身上印着联盟军的标志。
“是‘猎隼号’！”虎月的声音发颤，“三年前在暗物质风暴里失联的那艘侦察船，船长是赵少校……我们当时没能追上救援信号。”
江灭夏的指尖泛起微光，触碰舱壁的瞬间，猎隼号的影像突然清晰起来：驾驶舱里，赵少校正对着记录仪说话，声音断断续续，却异常坚定：“找到……枫叶星域……它们能……屏蔽吞噬者……坐标在……”影像戛然而止，飞船化作一道红光，融入最近的枫叶中。
那片枫叶的叶脉突然变得格外明亮，“沙沙”声里多出了赵少校的声音：“星江团队……吞噬者的核心有‘门’……用星座之力……砸开它……”
“是真的！”一星的终端捕捉到了声波里的能量残留，“和猎隼号的黑匣子频率完全一致！”
星沙虎突然低吼一声，爪子拍在操作台上：“那还等什么？跟着枫叶坐标冲进去，把吞噬者的老巢掀了！”
“没那么简单。”龙星望着星门漩涡深处，那里的红光正在变暗，“枫叶能屏蔽我们的信号，也能吸引吞噬者的注意。你看那些叶片的边缘，已经开始发黑了——它们在被暗物质侵蚀。”
果然，周围的枫叶正在以肉眼可见的速度枯萎，金红色的叶脉渐渐变成灰黑色，“沙沙”声也变得微弱。袁棋子急得翻着古卷：“注解上说‘声起则路开，声竭则路灭’——枫叶的能量快耗尽了！”
“给它们充能！”星虎突然开口，他的念力场延伸出去，包裹住那片最大的枫叶，“星骨能传导星力，星座引擎的能量说不定能救它们！”
龙星立刻下令：“全员注入星力！一星，把引擎功率调到最大，集中输送给星虎的念力场！”
十二道星力顺着念力场涌入枫叶，枯萎的叶片瞬间亮起，灰黑色的边缘褪去，金红色的叶脉重新流动起来。更惊人的是，星门漩涡深处突然亮起无数光点，那是更多的枫叶在星力的感召下苏醒，连成一条通往暗域的红色通道。
“路开了！”砚川儿盯着星图，红线尽头的未知区域正在变得清晰，“吞噬者的核心就在通道尽头！”
最大的枫叶再次发出“沙沙”声，这一次，里面混杂着无数道声音——有赵少校的，有之前消散的联盟兵的，还有更多陌生却充满力量的声线，像在齐声呐喊：“往前走——”
龙星深吸一口气，按下引擎启动键：“星江团队，出发。”
飞船顺着枫叶铺成的红色通道疾驰，两侧的叶片在星力中舒展，发出震耳欲聋的“沙沙”声，像无数人在为他们送行。通道尽头，暗紫色的暗域已近在眼前，吞噬者的嘶吼隐约传来，但这一次，星江团队的耳边，更多的是枫叶的声浪，是无数灵魂的呐喊，是属于希望的回响。
当飞船冲进暗域的瞬间，那片最大的枫叶突然脱离岩石，化作一道红光，贴在飞船的外壳上，成为一枚鲜红的印记——像一枚勋章，更像一个约定。
“它在跟着我们。”虎月轻声说。
“不。”江灭夏望着那枚印记，眼中闪烁着光芒，“是所有的枫叶，所有的声音，都在陪着我们。”
红色通道在身后缓缓闭合，枫叶的“沙沙”声渐渐远去，但那枚鲜红的印记却在飞船外壳上微微发烫，像一团永不熄灭的火。